En descendant une colline à environ 70 km / h sur Waikare Road près de Te Kauwhata, le sol a soudainement disparu sous les roues de l’ute argenté et il est parti dans les airs avant de se planter directement dans une falaise nouvellement formée.
Le véhicule avait plongé dans un cratère de goudron fissuré et de débris qui mesurait 6 à 7 mètres de large et environ deux mètres de profondeur.
Tim Broughton était en route pour travailler avec son fils mardi matin avant que leur voyage ne s’arrête lorsqu’ils ont repéré l’ute coulé.
Avec l’obscurité qui planait sur la terre, il a dit que le conducteur n’aurait pas repéré la route rongée qui avait été emportée pendant le cyclone Gabrielle.
« Nous étions en train d’enlever les arbres de la route en allant au travail… mais nous ne pouvions pas passer de toute façon car il y avait un gros trou dans la route – il n’y avait rien là-bas, c’était juste une chute droite », dit Broughton.
« Vous ne pouviez pas voir le haut de l’ute, c’était juste là, l’ute était en quelque sorte à cheval sur le ponceau, l’eau venait de le souffler et avait emporté la route avec. »
Ils ont trouvé le conducteur « ébranlé » mais indemne de l’atterrissage forcé étant donné que les airbags du véhicule s’étaient déclenchés lorsqu’il avait heurté le fossé.
« Je suis presque sûr qu’il a dit qu’il faisait noir, et il est descendu de la colline et directement dans le trou, il a dit qu’il faisait environ 70 km/h », a déclaré Broughton.
« Il va bien, les airbags se sont déclenchés et il allait bien … il est sorti et quand nous sommes arrivés ce matin, il y avait de l’eau qui coulait sous son ute.
« Ça aurait pu être bien pire. »
Le véhicule, en revanche, était une autre histoire et serait probablement radié, a déclaré Broughton.
Broughton et son fils ont obtenu une pelle et « l’ont enchaîné (l’ute) sur la machine et l’ont soulevée ».
« Je n’ai pas été choqué parce qu’en tant qu’entrepreneurs, nous avons l’habitude de courir et de trier les arbres et les inondations et tout ça, je viens d’aller voir une ferme qui avait 100 arbres renversés, donc il y a un peu de désordre partout dans le lieu. »
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Le large trou sur Waikare Road a doublé le temps de trajet pour se rendre au travail pour la résidente Kelly Harvey.
« C’est ennuyeux parce que c’est sur le chemin du travail », a-t-elle déclaré.
Le lieu de travail d’Harvey était à 17,5 km de chez elle, mais maintenant elle parcourrait 35 km.
Le maire du district de Waikato, Jacqui Church, a déclaré qu’ils étaient « au courant du seul véhicule qui a conduit dans le trou ».
Il n’y avait aucune estimation du moment où la route serait réparée.
Ils en ont été alertés pour la première fois à 7h05 mardi.
« Les équipages sur le terrain sont partis pour évaluer les conditions, accéder aux options et placer des panneaux dès que possible et en toute sécurité », a déclaré un porte-parole du conseil.
« L’équipe routière travaille sur une liste de priorités ; les principales priorités sont d’identifier et de rétablir l’accès aux communautés isolées et là où il n’y a pas d’itinéraires/détours alternatifs disponibles. »