Il y a quelques jours, j’ai partagé avec nos lecteurs quelques réflexions sur une récente visite à Barcelone, que je considère comme « Paris avec vue sur l’océan ». La raison pour laquelle j’étais à Barcelone était de monter à bord d’un bateau de croisière Royal Caribbean qui se repositionnait de la Méditerranée vers les Caraïbes pour la saison hivernale.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les croisières, ces excursions de relocalisation sont souvent beaucoup moins chères qu’une croisière régulière, principalement parce qu’il n’y a pas autant de ports d’escale en cours de route. Pour cette raison, ils sont rarement complets. Dans ce cas, j’étais sur le Jewel of the Seas, un bateau de croisière de taille moyenne pouvant accueillir 2600 passagers, mais il n’y avait que 1100 à bord. C’était comme avoir le bateau pour moi tout seul. Sucré!
Littoral de Ténérife. Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
L’itinéraire initial prévoyait des arrêts à l’île de Madère et aux Açores, mais les deux étaient embourbés dans les nuages et la pluie, alors la décision a été prise d’aller aux îles Canaries de la côte africaine. Je ne savais rien de nos deux ports d’escale, Tenerife et Gran Canaria, mais dans ma tête, je les imaginais être des avant-postes bucoliques dans l’océan avec quelques indigènes vivant dans des huttes au bord d’une plage immaculée.
Je devais penser à Papeeti ou à Tahiti. Les deux îles sont en fait des communautés cosmopolites animées avec des kilomètres d’autoroutes modernes, des ponts, des tunnels, des bus, des taxis et des voitures – beaucoup, beaucoup de voitures. Il y a des centres commerciaux, des concessionnaires automobiles, des terrains de sport, des hôtels et même une version miniature de l’Opéra de Sydney. Il y a aussi des maisons et des immeubles à perte de vue.
Tenerife s’étend sur un peu plus de 2 000 kilomètres carrés et compte un peu moins d’un million d’habitants. L’un de mes compagnons de voyage lors de la croisière venait d’Allemagne et il m’a informé que Tenerife est pour les Européens ce que la Floride est pour les Américains et les Canadiens – une Mecque hivernale avec des brises chaudes et beaucoup de soleil. En fait, près de 5 millions de personnes visitent Tenerife chaque année, ce qui fait du tourisme la première industrie de l’île.
À proximité, Gran Canaria a une superficie de 1560 kilomètres carrés et compte 850 000 habitants. Comme Tenerife, cela ressemble beaucoup à une partie de l’Espagne, avec une ambiance moderne qui dément le fait qu’elle se trouve au milieu de l’océan. Les deux îles sont dominées par d’anciens volcans qui offrent des vues spectaculaires sur les îles et l’océan au-delà.
Une ode au moteur diesel
Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
Comme beaucoup d’îles dans le monde, Tenerife et Gran Canaria existent sous leur forme moderne grâce au moteur diesel. Les machines miracles du Dr Rudolf Diesel génèrent pratiquement toute l’électricité utilisée sur les deux îles et alimentent également les usines de dessalement nécessaires à l’eau potable et à l’irrigation. L’ironie d’alimenter de tels paradis avec du carburant diesel ne peut être négligée. À Tenerife, il y a une éolienne solitaire dans l’océan et aucun panneau solaire.
Certes, l’Espagne commence à pousser les énergies renouvelables plus qu’elle ne l’a fait ces dernières années, mais les îles Canaries sont loin derrière la courbe. Il n’y a aucune raison valable pour qu’ils soient encore esclaves de l’énergie diesel. Ils ont accès à une énergie renouvelable en abondance à des prix plus que compétitifs. De plus, ils pourraient profiter de la stabilité des prix qui accompagne les énergies renouvelables au lieu de monter dans les montagnes russes des combustibles fossiles chaque fois qu’un fou en Russie décide d’envahir un pays voisin.
Peut-être la seule voiture électrique de Tenerife. Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
Il y a aussi la possibilité d’énergie géothermique. Ces volcans sont peut-être au repos, mais il y a beaucoup de chaleur juste sous la surface pour alimenter les usines de dessalement et les centrales électriques. Imaginez si ces îles étaient exemptes de combustibles fossiles. Ce serait la situation idéale pour leurs habitants. Alors pourquoi n’est-ce pas arrivé?
Inertie, très probablement. Bien que les îles Canaries fassent partie de l’Espagne, elles ne reçoivent pas le même niveau d’attention de la part du gouvernement national que les villes du continent. Les touristes viennent apporter leur argent avec eux et c’est tout ce dont tout le monde se soucie vraiment. Les anciennes façons de faire ont permis aux îles de continuer jusqu’à présent.
Il y a aussi une fuite des cerveaux qui touche les îles. Les jeunes résidents trouvent de meilleures opportunités d’éducation et d’emploi sur le continent, ce qui signifie qu’ils partent pour ne jamais revenir. Pendant ce temps, les hôtels et les boutiques continuent d’accueillir les snowbirds européens et font du mieux qu’ils peuvent hors saison. C’est une condition de stase plutôt que de croissance.
L’endroit idéal pour les énergies renouvelables
La vue depuis le volcan de Gran Canaria. Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
Les îles Canaries bénéficient d’un ensoleillement abondant et d’alizés. Le coût du diesel est élevé. Le coût des énergies renouvelables est faible. De plus, le prix du diesel subit des convulsions à chaque fois que Vladimir Poutine ou MBS éternuent. Il n’y a aucune raison réelle pour laquelle ils ne sont pas entièrement alimentés par des énergies renouvelables, sauf qu’il s’agit d’îles situées loin du siège du gouvernement, un problème qui afflige pratiquement toutes les îles du monde. Loin des yeux, loin du cœur, semble être l’explication la plus logique.
Ce qui est vraiment dommage. Tenerife et Gran Canaria sont des endroits merveilleux à visiter et à vivre. Alors que la vie insulaire est célébrée dans l’art et la chanson – Jimmy Buffett a construit toute sa carrière sur des histoires à son sujet « flottant comme un stratus au-dessus des Caraïbes » – en vérité, ils sont généralement bien en dehors du courant dominant sur le plan économique. Porto Rico est un excellent exemple des dommages causés par la négligence bénigne des îles qui est courante dans le monde entier.
Les îles Canaries à emporter
Nichée à l’intérieur de Gran Canaria se trouve la charmante ville de Teror. Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
Je ne m’attendais pas à visiter les îles Canaries en quittant Barcelone, mais je suis content de l’avoir fait. Si j’avais une raison de revenir en arrière, je la saisirais en un clin d’œil. Ce ne sont pas les marigots culturels auxquels je m’attendais. Ce sont des métropoles animées avec de vieux quartiers résidentiels attachants nichés dans le paysage crénelé créé par les volcans il y a longtemps. Ce dont ils ont besoin, c’est d’être entraînés dans le XXIe siècle.
Ils devraient montrer la voie vers notre avenir à faible émission de carbone plutôt que d’être des reliques de notre passé de combustibles fossiles. Pour que cela se produise, le gouvernement espagnol doit mettre en place la politique et les opportunités financières appropriées, et le plus tôt sera le mieux.
Cathédrale de Gran Canaria inspirée par Gaudi. Photo par Steve Hanley pour Clean Technica. Tous les droits sont réservés.
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