ALEXANDRIA, Virginie (AP) – Amazon Web Services prévoit d’investir 35 milliards de dollars dans de nouveaux centres de données en Virginie dans le cadre d’un accord avec l’État, a annoncé vendredi le gouverneur Glenn Youngkin.
Des millions de dollars d’incitations pour conclure l’accord nécessitent toujours l’approbation législative, mais les dirigeants de l’Assemblée générale des deux partis ont exprimé leur soutien dans un communiqué de presse publié par le bureau de Youngkin.
Pourtant, les centres de données sont devenus un sujet politiquement volatil, en particulier dans le nord de la Virginie, où les structures sont de plus en plus courantes et où les voisins expriment des préoccupations en matière de bruit et d’environnement.
Les centres de données abritent les serveurs informatiques et le matériel nécessaires pour prendre en charge l’utilisation moderne d’Internet, et la demande continue d’augmenter. Mais les centres de données nécessitent des ventilateurs puissants et une capacité de refroidissement étendue qui peut générer du bruit. Ils consomment également d’énormes quantités d’électricité qui peuvent nécessiter la construction de lignes de transmission à haute tension pour les soutenir.
Les projets de loi proposés à l’Assemblée législative cette année augmenteraient la réglementation de l’emplacement des centres.
Le bureau du gouverneur a déclaré que les emplacements des centres de données, qui seront construits d’ici 2040, seront déterminés à une date ultérieure. Mais les entreprises technologiques préfèrent le nord de la Virginie car elle est proche de l’épine dorsale historique d’Internet, et la proximité de ces points de connexion offre des nanosecondes d’avantage qui sont importantes pour les entreprises technologiques qui s’appuient sur les serveurs pour prendre en charge les transactions financières, la technologie des jeux et d’autres temps. -applications sensibles.
Bill Wright, un résident du comté de Prince William qui s’est opposé à une expansion massive du centre de données récemment approuvée par le conseil de surveillance du comté face à une opposition considérable de la communautéa déclaré que l’annonce de vendredi montre que « l’influence de l’argent des grandes technologies est devenue enivrante pour nos politiciens ».
Il a déclaré qu’il ne s’opposait pas aux centres de données en eux-mêmes et qu’il espérait que l’État les placerait dans des zones qui ne nuisent pas à l’environnement et dans des zones rurales où des emplois sont nécessaires. Mais il a exprimé son scepticisme quant à la volonté de l’État de tenir tête aux entreprises technologiques qui veulent les centres du nord de la Virginie.
« La Virginie du Nord est submergée par ces choses », a déclaré Wright. « Nous pourrions aussi bien commencer à nous appeler le Commonwealth d’Amazon. »
Suzanne Clark, porte-parole du Virginia Economic Development Partnership, a déclaré qu’Amazon Web Services explore plusieurs sites « en collaboration avec le Commonwealth », mais n’a spécifié aucun site.
La Virginie du Nord est une plaque tournante technologique depuis la création d’Internet et héberge désormais plus de centres de données que les cinq plus grands marchés américains suivants réunis, selon le Northern Virginia Technology Council. Ils se sont également avérés être une vache à lait pour les gouvernements locaux qui les adoptent – les centres de données fournissent désormais plus de 30% du budget général du comté de Loudoun, une banlieue de la capitale nationale avec plus de 400 000 habitants.
Un autre opposant au centre de données, Elena Schlossberg de la Coalition pour protéger le comté de Prince William, a exprimé sa consternation que Youngkin se soit senti enhardi d’annoncer un accord de centre de données dans un an lorsque les responsables de l’État et locaux sont tous sur le bulletin de vote en Virginie – et que la communauté s’inquiète de les centres de données se développent.
« C’est tout simplement ahurissant qu’il ne voie pas que les communautés s’unissent » contre les centres de données, a-t-elle déclaré.
Dans un tweet, la porte-parole de Youngkin, Macaulay Porter, a déclaré que 35 milliards de dollars représentaient le plus gros investissement en capital de l’histoire de la Virginie. En termes d’emplois, le bureau du gouverneur a déclaré qu’il devrait générer plus de 1 000 emplois dans tout l’État. Cela n’a rien à voir avec les 25 000 emplois associés à la décision d’Amazon en 2018 de construire un deuxième siège social dans le comté d’Arlington.
L’accord prévoit qu’Amazon recevra des incitations d’un nouveau programme d’incitation pour les centres de données méga, ainsi qu’une subvention pouvant atteindre 140 millions de dollars pour l’amélioration du site de développement de la main-d’œuvre et d’autres coûts. Les deux nécessiteront une approbation législative.
Le montant exact de la subvention au titre du programme d’incitation dépendra du nombre d’emplois créés, conformément à la loi d’habilitation en cours d’examen par l’Assemblée générale. Il comprendra également des exonérations temporaires d’une taxe de vente et d’utilisation prélevée sur les centres de données en Virginie.
Le sénateur d’État Chap Petersen, D-Fairfax, parraine une législation qui limiterait le placement de centres de données à proximité de ressources naturelles ou historiques. Petersen a déclaré que la Virginie risquait d’être submergée par les centres de données si des protections n’étaient pas mises en place.
« Selon moi, les centres de données sont des gains financiers à court terme avec des conséquences environnementales à long terme. Les bâtiments industriels sans véritables travailleurs ne sont pas l’économie du futur », a-t-il déclaré. « En fait, ils pourraient bien être obsolètes dans une décennie. Pendant ce temps, nous perdons de précieuses terres agricoles et des sites historiques.
Un porte-parole d’Amazon Web Services a refusé de commenter le nombre de centres de données prévus et les préférences d’Amazon quant à leur emplacement.