Une rencontre bien équilibrée s’est terminée avec Arsenal détenu par leurs hôtes italiens. L’influente Lineth Beerensteyn avait donné l’avantage à la Juventus en seconde période avant que Vivianne Miedema ne réplique pour s’assurer que son équipe rentre à la maison avec un point précieux.
Jonas Eidevall était satisfait après que son équipe d’Arsenal soit revenue par derrière pour maintenir son record européen invaincu cette saison. « Je pense que nous aurions pu gagner compte tenu des occasions que nous avons créées », a déclaré le manager. «Mais je suis content de la performance. Je pense que nous venons d’un match difficile contre Manchester United, nous avons une situation difficile avec l’équipe et les blessures. Je suis extrêmement fier des joueurs – de la façon dont nous pouvons venir ici et revenir à notre façon de jouer contre une équipe très coriace. »
Dès que ces deux équipes ont été réunies en octobre, un poids supplémentaire a été ajouté à ce match. Affectueusement surnommé le « derby de Joe Montemurro » par les fans, c’était la première fois que l’ancien entraîneur d’Arsenal se heurtait à son ancienne équipe. Après avoir passé près de quatre ans à la barre dans le nord de Londres, l’Australien est parti pour un nouveau défi en 2021, après avoir mené les Gunners à un premier titre WSL en sept ans.
Le football, comme toujours, avance, et Montemurro et Eidevall se construisent avec leurs nouveaux clubs. Arsenal a impressionné dans cette campagne de Ligue des champions mais est arrivé à Turin après avoir subi sa première défaite de la saison et avec ses soucis de blessure croissants. Beth Mead a été la dernière à être ajoutée à la liste, après avoir subi une grave blessure au LCA ce week-end. Son absence a amené Miedema dans la formation de départ dans son rôle désormais habituel dans la poche derrière Stina Blackstenius.
La Juventus, quant à elle, est entrée dans le match avec deux points de retard sur ses adversaires du groupe C et sachant qu’une victoire renforcerait massivement ses chances de progression. Cependant, les choses ne vont pas tout à fait dans le sens des champions d’Italie cette saison – ils sont deuxièmes de Serie A derrière la Roma de haut vol.
Arsenal a connu un début brillant avec le vaste terrain offrant au milieu de terrain beaucoup d’espace pour percer les lignes. Blackstenius était le bénéficiaire, courant sur plusieurs balles. Elle a coupé le haut des boiseries d’un seul coup avant de tirer droit sur Pauline Peyraud-Magnin.
La Juventus a offert sa propre menace avec le rythme de Beerensteyn causant des problèmes. Les hôtes auraient dû prendre les devants à la pause quand Arianna Caruso s’est retrouvée sans marque dans la surface, mais elle a dirigé sa tête terriblement large.
La température a peut-être chuté lorsque les équipes ont refait surface après la pause, mais la Juventus était déterminée à faire monter la pression. Ils ont attendu leur heure, restant compacts face à la possession d’Arsenal avant de prendre les devants. L’électrique Beerensteyn avait fourni suffisamment d’avertissements à la ligne de fond et les avait finalement fait payer lorsqu’elle s’est cassée sur la passe défensive de Cristiana Girelli et a tiré cliniquement devant Manuela Zinsberger.
La Juventus avait le vent en poupe mais l’Arsenal d’Eidevall ne peut jamais être ignoré. Ils ont montré beaucoup de courage cette saison et ils se sont battus pour égaliser. Miedema, toujours prêt pour les grandes occasions, s’est hissé le plus haut dans la surface pour rencontrer un corner précis de Frida Maanum. Dominant Julia Grosso, elle jeta un coup d’œil à la maison.
Le dernier quart du match, cependant, a été une petite rencontre avec des fautes insignifiantes et des remplacements perturbant le flux. Aucun des deux gardiens n’a été vraiment troublé à la fin du match. Les Gunners rentreront peut-être du côté le plus heureux : un match nul à l’extérieur n’est pas une mince affaire et ils maintiennent leur coussin en tête du groupe.
Eidevall a été impressionné par la résilience de son équipe. « Ça me donne [a lot of pride], » il a dit. « Cela devrait également faire la fierté de tous nos supporters. C’est l’un des principes fondamentaux que nous avons – que peu importe le résultat ou la situation, nous avons l’obligation de toujours jouer à 100 % et de toujours rivaliser à chaque seconde du jeu. C’est ce que nous faisons et j’en suis fier. »
Arsenal accueillera la même opposition dans quinze jours aux Emirats, une étape qui, selon eux, leur donne l’avantage alors qu’ils cherchent à assurer leur progression vers le tour suivant.