Le roi Charles n’ira donc pas à la Cop27, sur ordre de Liz Truss ; un début peu propice pour un monarque qui prétend rester un influenceur et être connu comme le premier roi «vert».
Mais il devrait prendre courage: Truss ne sera peut-être pas long pour No10, et Charles pourrait regarder les événements récents et conclure que personne ne l’écoute de toute façon. Si tel est le cas, il lui reste maintenant de nombreuses opportunités de transformer l’archaïque House of Windsor en une institution adaptée à une époque de crise climatique, de pauvreté et de profondes inégalités.
L’ascension au trône signifie plus de discours sur les émissions ou de remarques improvisées sur la destruction de la nature. Mais sa nouvelle position lui permet en fait de faire plus facilement pression sur les premiers ministres, même Truss pendant qu’elle dure, lors de réunions hebdomadaires confidentielles et de diriger l’opinion publique par son exemple personnel – ce que même un gouvernement hostile à ses convictions sur l’environnement ne pourra peut-être pas contrôller.
Désormais, ce que dit le Roi importe moins que ce qu’on le voit faire. Il dirige maintenant une société privée de plusieurs milliards de livres et possède l’une des plus grandes fortunes personnelles du monde. La façon dont notre roi milliardaire dépense son argent et ce qu’il fait de ses vastes propriétés et propriétés foncières peut fondamentalement changer la façon dont la Grande-Bretagne se voit – et la façon dont le monde nous considère.
Les finances royales sont obscures, pour la plupart anonymes et souvent floues entre richesse publique et personnelle. La vache à lait royale est maintenant le duché de Lancaster, un trésor de 18 000 hectares (44 000 acres) de riches terres agricoles et de landes, des morceaux du centre de Londres et des actifs nets de 652 millions de livres sterling. De cela, il prendra environ 24 millions de livres sterling par an.
En outre, il hérite – et ne paiera aucun impôt – des vastes investissements financiers privés de sa mère, de ses nombreux palais, châteaux et manoirs privés, ainsi que de la collection d’art royal et d’une myriade de bijoux privés. Avec ses propres manoirs, fermes et maisons, et le domaine de 50 millions de livres sterling de l’ancienne reine mère, il possède maintenant une fortune privée d’une valeur de près de 500 millions de livres sterling, ce qui lui rapporte peut-être 25 millions de livres sterling par an.
Au-delà de cela, il reçoit un quart des bénéfices réalisés par le domaine de la couronne, la société immobilière du monarque qui possède près de 8 000 km2 de terres agricoles et est évaluée par Forbes à plus de 17 milliards de dollars (16,3 milliards de livres sterling). Il n’est pas étonnant que Charles soutienne les énergies renouvelables. Outre de vastes hectares de terres sauvages propices à l’éolien terrestre, le domaine possède la majeure partie de l’estran britannique sur une distance de 12 miles – parfait pour vendre des baux pour l’éolien offshore, l’énergie marémotrice et houlomotrice.
Cela ne se passerait peut-être pas bien de faire une Patagonie et d’essayer de tout donner pour lutter contre la dégradation du climat. Mais il pourrait commencer ses réformes vertes de la monarchie en privant publiquement l’institution de tous les intérêts liés aux combustibles fossiles. Encore une fois, nous ne savons pas à combien s’élèvent ces investissements, mais il s’agira probablement de plusieurs centaines de millions de livres. Loin de diminuer sa richesse, le Trésor pourrait même considérer le désinvestissement comme une décision judicieuse si la Grande-Bretagne veut atteindre zéro émission nette.
Alors, que pourrait faire un roi vert sans enrager un gouvernement ? Il pourrait commencer par offrir à l’État ou au National Trust la plupart de ses châteaux, palais et manoirs froids, en grande partie vides et inutiles, tels que Balmoral et Sandringham.
Il pourrait alors réduire les factures de chauffage estimées à 90 000 £ par mois de tout ce qui reste – Windsor ou Sandringham, par exemple – en investissant massivement dans les pompes à chaleur, l’énergie solaire et l’isolation, puis en transférant ses factures vers des fournisseurs d’énergie renouvelable tels que Ecotricity. ou bonne énergie.
La prochaine décision d’un roi vert serait de changer radicalement la façon dont la monarchie évolue. Ici, Charles pouvait nettoyer les vieux rollers et les Bentley, passer entièrement à l’électricité et utiliser les vélos et le rail comme les autres monarchies modernes. Bientôt il pourra s’acheter un avion électrique pour les vols court-courriers, mais pour l’instant il pourra compenser tous les trajets.
Cela laisse au roi beaucoup de terre précieuse qui est à peine utilisée. S’il était courageux et juste, il pourrait offrir les 16 hectares privés (39 acres) de Buckingham Palace à Londres en tant que nouveau parc public, en en réservant peut-être une partie pour le réensemencement ou les lotissements. Dans le même esprit, il pourrait donner aux randonneurs un accès libre à toutes les terres royales et presser le duché de Lancaster de passer au bio et d’atteindre le zéro net d’ici 10 ans.
La vente de l’argenterie familiale est traditionnellement réservée aux gouvernements, mais Charles pourrait se débarrasser avec plaisir de la plupart des milliers de grands diamants, rubis et autres bijoux qui ont été remis personnellement à la royauté pendant 200 ans sans que personne ne s’en soucie. Les milliards de livres provenant d’une telle vente pourraient être utilisés pour établir des académies d’agriculture durable ou de permaculture dans les pays du Commonwealth dont la plupart des bijoux ont été pillés à l’époque coloniale et dont beaucoup ont encore du mal à se nourrir.
En plus de se débarrasser de la plupart de ses relations, d’abandonner les médailles archaïques de l’empire britannique et de vivre généralement moins somptueusement, il pourrait commencer à organiser des banquets végétariens et mettre fin à la chasse sur toutes les terres royales.
À ce moment-là, il pourrait faire la chose décente et s’abolir.
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John Vidal est un ancien rédacteur en chef de l’environnement du Guardian
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