La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis de gifler la Russie avec un nouveau paquet de sanctions européennes marquant le premier anniversaire de la guerre en Ukraine.
L’engagement a été pris lors d’une visite très médiatisée à Kyiv, au cours de laquelle 15 commissaires européens ont rencontré leurs homologues ukrainiens pour approfondir la coopération et l’alignement législatif.
« La Russie paie un lourd tribut, car nos sanctions érodent son économie, la faisant reculer d’une génération », a déclaré von der Leyen, s’exprimant aux côtés du président ukrainien Volodymr Zelenskyy.
« D’ici le 24 février, exactement un an après le début de l’invasion, nous visons à mettre en place le dixième paquet de sanctions. »
Von der Leyen n’a donné aucun détail sur les secteurs ou les exportations qui seront ciblés.
Alors que la Russie prépare une nouvelle offensive militaire à l’est, Zelenskyy a exhorté le bloc à augmenter la pression financière sur le Kremlin.
« Nous constatons que le rythme des sanctions en Europe a un peu ralenti, tandis que l’État terroriste accélère le rythme d’adaptation aux sanctions. Cela vaut la peine de rattraper son retard et de le réparer », a déclaré Zelenskky, s’exprimant en ukrainien.
« Faire payer Poutine »
L’UE et le G7 négocient actuellement les derniers détails d’un plan visant à imposer un plafond de prix sur le commerce maritime des produits pétroliers raffinés fabriqués en Russie, à la suite d’une initiative similaire qui a limité le prix du brut maritime russe à 60 dollars le baril.
Le plafond du brut, imposé début décembre, coûte à Moscou 160 millions d’euros par jour, a déclaré von der Leyen, une référence apparente à un récent rapport publié par le Center for Research on Energy and Clean (CREA).
Von der Leyen a également déclaré que son équipe travaillait à la conception de moyens juridiques permettant à l’UE de confisquer les actifs appartenant à la Russie qui ont été gelés dans le cadre de neuf paquets de sanctions, y compris des milliards de réserves de change détenues par la Banque centrale russe.
« Nous faisons payer à Poutine sa guerre atroce », a déclaré von der Leyen.
Les fonds supplémentaires collectés grâce à la confiscation sont destinés à payer la reconstruction de l’Ukraine, que la Commission européenne estime à au moins 600 milliards d’euros.
Von der Leyen, cependant, n’a donné aucune nouvelle indication sur la manière dont la confiscation, une idée sans précédent et risquée, sera rendue légalement possible.
Dans un premier temps, a-t-elle déclaré, la Commission fournira 1 milliard d’euros de fonds de « relance rapide » pour couvrir les besoins les plus urgents de l’Ukraine.
Lors de la conférence de presse conjointe, von der Leyen a salué les raids récemment menés par la police ukrainienne dans le cadre d’un scandale de corruption impliquant des paiements illicites à des sous-ministres et des contrats militaires surévalués, qui ont conduit au limogeage de plusieurs hauts responsables.
Les réformes dans la lutte contre la corruption sont l’une des sept conditions que la Commission a introduites dans la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’UE.
« Je suis réconforté de voir que vos organes anti-corruption sont en alerte et efficaces pour détecter les cas de corruption », a déclaré von der Leyen.
D’autres annonces faites par von der Leyen comprenaient une initiative de 150 millions d’euros pour acheter des équipements énergétiques vitaux pour l’Ukraine, l’envoi de 2 400 générateurs d’électricité et un mémorandum sur les gaz renouvelables, ainsi qu’une subvention de 10 millions d’euros pour soutenir la garde d’enfants.
« La guerre de Poutine a emporté leurs parents et a brisé leur vie », a déclaré von der Leyen.
« Nous ne pouvons pas réparer cela, mais nous pouvons offrir de réconforter leur douleur et d’aider du mieux que nous pouvons. »
Le voyage dans la capitale ukrainienne de la présidente de la Commission européenne et de 15 de ses commissaires doit être suivi vendredi d’un sommet UE-Ukraine où le président du Conseil européen Charles Michel rejoindra von der Leyen pour des entretiens avec Volodymyr Zelenskyy.
« L’élan de la réforme »
Les commissaires ont concentré leurs réunions avec les responsables ukrainiens sur « l’approfondissement de la coopération sectorielle dans les domaines concernés », a déclaré un responsable de l’UE avant le voyage.
L’UE et l’Ukraine sont actuellement liées par une zone de libre-échange approfondi et complet (DCFTA) et Kyiv est désormais également un pays candidat officiel à l’adhésion à l’UE. Pour devenir membre à part entière, le pays doit entreprendre un certain nombre de réformes pour renforcer ses institutions et son État de droit et s’aligner étroitement sur la législation de l’UE.
Le bloc, a déclaré le responsable, « a noté la dynamique de réforme en cours en Ukraine, en particulier dans le domaine de l’État de droit », et certaines des discussions entre l’exécutif de l’UE et le gouvernement ukrainien porteront donc sur les efforts récents pour briser contre la corruption et de renforcer l’indépendance de la justice.
D’autres discussions devaient se concentrer davantage sur la manière de « réduire davantage les barrières, réduire davantage les obstacles au commerce pour accélérer le flux d’exportations et d’importations entre l’UE et l’Ukraine », a déclaré le responsable de l’UE.
Les pourparlers visaient à renforcer l’alignement de la législation nationale dans plusieurs domaines clés, notamment les télécommunications, les services financiers, la sécurité des produits, la surveillance du marché, ainsi que les mesures sanitaires et phytosanitaires.
Un soutien financier, humanitaire et militaire supplémentaire devait également être discuté. Jusqu’à présent, l’UE a affecté 60 milliards d’euros d’aide à l’Ukraine, dont près de 12 milliards d’euros de soutien militaire, 38 milliards d’euros d’aide humanitaire et macrofinancière et 10 milliards d’euros aux États membres pour faire face à l’afflux de réfugiés ukrainiens.
Les sanctions contre la Russie et les besoins de reconstruction de l’Ukraine étaient également à l’ordre du jour.
Le voyage dans la capitale ukrainienne de la présidente de la Commission européenne et de 15 de ses commissaires sera suivi vendredi d’un sommet UE-Ukraine où le président du Conseil européen Charles Michel rejoindra von der Leyen pour des entretiens avec Volodymyr Zelenskyy.
Le haut représentant Josep Borrell devrait quant à lui annoncer vendredi un doublement de l’objectif de l’UE de former des troupes ukrainiennes à 30 000 d’ici la fin de l’année ainsi qu’un nouveau paquet de 25 millions d’euros pour soutenir le déminage humanitaire des zones reconquises par les forces ukrainiennes.
Bruxelles et Kyiv devaient également soutenir la création d’un Centre international pour la poursuite du crime d’agression en Ukraine qui serait établi à La Haye dans le but de coordonner l’enquête sur les crimes commis en Ukraine par la Russie et de préserver et de stocker des preuves pour futurs essais.
Les espoirs d’une adhésion rapide ont probablement été anéantis
Mais l’un des messages de l’UE est susceptible d’être amer pour l’Ukraine : il n’y aura pas d’accélération de la candidature de l’Ukraine à devenir membre.
Kyiv a récemment déclaré qu’elle espérait devenir membre à part entière d’ici 2026 malgré les avertissements précédents, notamment du président français Emmanuel Macron, selon lesquels le processus d’adhésion pourrait prendre des « décennies ».
La Commission travaille actuellement sur une évaluation technique du respect par l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie – qui ont également fait des offres depuis que la Russie a lancé son invasion le 24 février – des critères clés pour devenir membre, qui devrait maintenant être publiée plus tard dans l’année.
Un haut responsable de l’UE a souligné aux journalistes que si les mesures prises par le pays déchiré par la guerre dans les circonstances actuelles seront reconnues, le bloc ne déviera pas de sa méthodologie pour l’Ukraine.
« Il est nécessaire d’appliquer une méthodologie considérable à l’évaluation des progrès vers ce qui est en fait un processus d’adhésion assez complexe dans chaque secteur de l’acquis », a déclaré le haut fonctionnaire de l’UE.
« C’est très difficile de raccourcir cette période donc on va faire ça comme avec les autres candidats qui progressent pareil. Donc on va faire ça absolument avec encore plus d’efforts, bien sûr, avec l’Ukraine vu les circonstances actuelles mais on va appliquer la même méthodologie parce que je pense qu’il est important que la légitimité de la méthodologie soit maintenue », ont-ils ajouté.