Demi Vollering a pris le contrôle de La Vuelta Femenina avec une victoire remarquée dans la cinquième étape devant la championne du monde sur route, Annemiek van Vleuten.
Vollering (SD-Worx) a réussi à retenir sa compatriote dans l’arrivée en montée de la cinquième étape au Mirador de Peñas Llanas. Le joueur de 26 ans, qui a dominé les classiques du printemps de cette année, prend le maillot rouge et une avance de cinq secondes sur Van Vleuten de Movistar.
La leader du jour au lendemain, Marianne Vos, a été distancée dans la montée de catégorie 1 de Puerto de Navafria, à mi-chemin de l’étape de 129 km depuis La Cabrera. Un premier groupe de 25 coureurs s’est dégagé, prenant trois minutes d’avance sur un groupe comprenant Vos et Lizzie Deignan.
Parmi elles, Élise Chabbey (Canyon-SRAM), qui a resserré son emprise sur le maillot de la reine de la montagne, et la leader de l’équipe Trek-Segafredo de Deignan, Gaia Realini (Trek-Segafredo). Vollering était bien épaulé par Niamh Fisher-Black jusqu’à ce qu’une chute avec Ane Santesteban (Jayco-AlUla) entraîne la Néo-Zélandaise à la dérive.
Movistar a fait de son mieux pour essayer de réduire l’écart avec les leaders et de remettre Liane Lippert dans le mélange mais, bien qu’ils soient arrivés dans les 30 secondes au pied de la montée finale, l’écart a de nouveau augmenté. Le groupe de tête a commencé à chuter de manière spectaculaire, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Vollering, Van Vleuten et Ricarda Bauernfeind (Canyon-SRAM).
Vollering a donné le ton avant que Van Vleuten ne tente une attaque tardive à 300 m de l’arrivée, mais sa rivale a répliqué pour se dégager, remportant la victoire et le maillot rouge, avec Bauernfeind troisième. Vos a terminé l’étape avec plus de deux minutes de retard, avec Riejanne Markus désormais leader du GC de Jumbo Visma, à 12 secondes de Vollering.
« Aujourd’hui a été une journée difficile », a déclaré Vollering. « J’avais vraiment envie de gagner ce [stage] pour Niamh. Je sais que je peux tenir longtemps un rythme soutenu, et j’espérais en laisser tomber le plus possible. Au final, nous étions encore trois. Annemiek a essayé d’aller [past] moi, et je me suis dit : ‘OK, c’est le moment de tout donner’.
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« Au début, je me suis dit : ‘Peut-être que c’est peut-être un peu trop tôt, c’est encore un long chemin’, mais au final, ça a suffi. »
Les prétendants font maintenant face à deux jours supplémentaires dans les montagnes, en commençant par deux ascensions catégorisées lors de la sixième étape de samedi de Castro-Urdiales à Laredo.