Les Worcester Warriors ont été expulsés de la Premiership pendant au moins deux ans après que la Rugby Football Union a confirmé la suspension du club jusqu’à la fin de la saison ainsi que leur relégation au championnat pour le prochain mandat.
Cette décision représente un autre jour sombre pour le football national, l’Association des joueurs de rugby exigeant que ses membres, dont des dizaines ont été mis au chômage cette semaine, soient « pleinement impliqués et consultés dans toutes les discussions concernant leur avenir et l’orientation et la structure futures ». du jeu professionnel ».
Bien qu’il y ait un espoir de relancer bientôt l’équipe féminine de Worcester, il n’y a plus aucune perspective de rugby masculin de haut niveau à Sixways avant la saison 2024-25 au plus tôt, à moins que les Warriors ne puissent faire appel avec succès contre la relégation automatique. Il est entendu que les résultats de Worcester jusqu’à présent cette saison seront rayés.
Plus tôt jeudi, les administrateurs avaient laissé espérer que Worcester pourrait au moins éviter l’extinction en révélant que le terrain autour de Sixways avait été saisi et ferait partie de toute vente future. Mais étant donné le temps qu’une vente est susceptible de prendre, la RFU – de plus en plus critiquée pour avoir permis à Worcester de redescendre vers sa situation actuelle – a agi rapidement.
La RFU a également insisté sur le fait que « tout accord potentiel inclura une exigence de paiement de tous les créanciers du rugby, y compris les salaires impayés dus au personnel, aux joueurs et aux entraîneurs » – et avec Premiership Rugby, a insisté sur le fait que la diligence raisonnable nécessaire, que les critiques prétendent était absent lorsque Jason Whittingham et Colin Goldring ont pris le contrôle de Worcester, sera exécuté. « Comme le club n’a plus de personnel et de joueurs sous contrat et que beaucoup recherchent un autre emploi, la décision a été prise de se concentrer sur la manière dont le club peut être viable à long terme », lit-on dans un communiqué de la RFU.
Alors qu’une poignée de joueurs ont déjà trouvé de nouveaux clubs – le retour de Joe Batley à Bristol a été confirmé jeudi soir – les perspectives sont sombres pour la majorité de l’effectif, à tel point que la RPA a doté les 12 clubs restants d’un « agents libres ». ” liste dans un effort pour relocaliser les joueurs.
Un certain nombre de clubs de Premiership, cependant, n’ont pas de place pour des ajouts sous le plafond salarial – bien qu’il existe des dispenses pour la couverture des blessures – et même s’ils le font, les forces du marché sont susceptibles de signifier que les joueurs assez chanceux pour trouver de nouveaux clubs font face à des prix réduits. offres.
En conséquence, la RPA demande plus d’influence sur ce qui arrive maintenant à la structure nationale du rugby anglais.
Les discussions sur le prochain accord de jeu professionnel ont été accélérées par les événements récents et bien que la RPA ait apporté sa contribution, elle cherche à exercer une plus grande influence. « Le fait que la RPA devienne signataire du nouvel accord de jeu professionnel signifierait une reconnaissance formelle des joueurs en tant que partenaires pour façonner l’avenir à long terme du jeu », a déclaré le syndicat des joueurs au Guardian. « Cela signifierait qu’une consultation formelle serait nécessaire sur les principaux problèmes affectant le jeu, tels que la viabilité financière et le bien-être. »
Il reste à voir ce qu’il adviendra de la part P de Worcester, qui leur donne accès à une partie annuelle des revenus et du financement centraux de la Premiership. Il a été suggéré que les 12 clubs restants pourraient le tailler entre eux soit gratuitement – en raison de l’insolvabilité de Worcester – soit pour environ 10 millions de livres sterling. Cependant, étant donné qu’un certain nombre de clubs valorisent leurs propres actions P de manière nettement plus élevée dans leurs bilans, la reconnaissance d’une valeur inférieure pourrait créer des problèmes pour eux-mêmes avec les auditeurs plus en aval.
Compte tenu du montant considérable de la dette dans laquelle les clubs de Premiership nagent, il a également été suggéré au Guardian qu’une action P ne vaut, en réalité, qu’une petite fraction des valorisations actuelles. Le directeur général de PRL, Simon Massie-Taylor, a déclaré: «Bien que nous apprécions que cette décision décevra de nombreuses personnes proches de Warriors, nous apprécions la certitude que cette décision apporte aux autres clubs de Premiership. Nous allons maintenant continuer à travailler avec l’administrateur, la RFU et d’autres parties prenantes clés pour trouver le meilleur résultat.
Pendant ce temps, le stade des Wasps pourrait être saisi par le conseil municipal de Coventry s’ils suivent Worcester dans l’administration. Le conseil, qui est propriétaire de la Coventry Building Society Arena, a le droit de prendre le contrôle du stade « si le locataire entre dans une sorte de régime d’insolvabilité ».
Les guêpes ont environ une semaine pour éviter un tel sort après avoir déposé mardi un deuxième avis de nomination des administrateurs.