Le président du Conseil européen, Charles Michel, a appelé le président chinois Xi Jinping à exercer son influence sur la Russie pour mettre fin à sa guerre contre l’Ukraine.
La rencontre entre les deux hommes à Pékin jeudi a duré plus de trois heures et a également abordé les droits de l’homme, Taïwan, les relations commerciales et le changement climatique.
« J’ai exhorté le président Xi, comme nous l’avons fait lors de notre sommet UE-Chine en avril, à user de son influence sur la Russie pour qu’elle respecte la charte de l’ONU », a déclaré Michel lors d’une conférence de presse.
Son porte-parole avait déclaré plus tôt que « les deux dirigeants ont souligné que les menaces nucléaires sont irresponsables et extrêmement dangereuses ».
Xi a été cité par la chaîne de télévision publique CCTV disant que « résoudre la crise ukrainienne par des moyens politiques est dans le meilleur intérêt de l’Europe et dans l’intérêt commun de tous les pays d’Eurasie ».
« Dans les conditions actuelles, nous devons éviter l’escalade et l’extension de la crise et travailler pour la paix », a déclaré M. Xi.
Lors de sa visite d’une journée en Chine, Michel a également rencontré le Premier ministre Li Kepiang et le président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale Li Zhanshu.
Cela survient six semaines après que les 27 dirigeants de l’Union européenne ont tenu une discussion stratégique de trois heures sur la Chine, déclenchée par le refus du pays de condamner la guerre de la Russie contre l’Ukraine, le déficit commercial croissant au profit de Pékin et la prise de conscience que le bloc est fortement dépendant de la Chine pour la technologie et les matières premières.
D’autres préoccupations incluent les implications sécuritaires des investissements chinois dans les infrastructures critiques du bloc, l’affirmation de la Chine dans la région, et en particulier sa rhétorique sur Taiwan, ainsi que la réélection de Xi pour un troisième mandat sans précédent.
Mais cela est également arrivé à un moment sensible pour les dirigeants chinois alors que les protestations contre la politique chinoise zéro COVID ont balayé le pays après que la mort de dix personnes dans un incendie de bâtiment à Urumqi dans la région occidentale du Xinjiang a été imputée par beaucoup à des mesures COVID strictes.
Ces manifestations sont la plus grande manifestation de dissidence publique depuis des décennies.
Michel a déclaré aux journalistes que les deux hommes avaient discuté des manifestations « et de l’acceptation par la société des mesures (anti-COVID) ». Il a également souligné que le droit de réunion pacifique est inscrit dans la Déclaration universelle des droits de l’homme.
Il a ajouté qu’il « partageait l’expérience européenne » de la gestion du COVID avec Xi, et son accent sur la vaccination et que « les entreprises européennes sont disponibles pour fournir des vaccins si ces vaccins sont autorisés » par les autorités chinoises.
Ils se sont également engagés à reprendre le dialogue UE-Chine sur les droits de l’homme, Michel affirmant aux journalistes qu’il avait également évoqué « la situation des minorités » en Chine, et en particulier au Xinjiang.
« Il ne s’agit pas d’ingérence dans les affaires intérieures, il s’agit de faire respecter les principes convenus par les Nations Unies depuis des décennies », a-t-il déclaré.
Concernant le commerce, Michel a souligné qu’une question clé pour les dirigeants de l’UE est le rééquilibrage de la relation et « a exposé les difficultés rencontrées par les entreprises et les investisseurs de l’UE, qui ont été exacerbées par la pandémie ».
« Les présidents ont discuté des mesures restrictives de l’UE contre la Chine ainsi que des mesures prises par la Chine contre l’UE », selon Leyts.
Xi, quant à lui, a déclaré à Michel qu’il espérait que « les institutions de l’UE et les États membres établiront une perception objective et correcte de la Chine », a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.
« La Chine restera ouverte aux entreprises européennes et espère que l’UE pourra éliminer les interférences afin de fournir un environnement commercial équitable et transparent aux entreprises chinoises », a également déclaré le dirigeant chinois à Michel.
Le voyage de Michel a eu lieu un mois après que le chancelier allemand Olaf Scholz a fait le voyage avec un groupe de chefs d’entreprise s’attirant les critiques de ses collègues dirigeants européens.
Mais un responsable de l’UE a insisté la semaine dernière sur le fait qu’il avait « un mandat clair sur ce que devrait être notre politique envers la Chine ».
« Ce que nous pensons qu’il faut, c’est donner un nouvel élan à la relation et vérifier ce qui a changé et quels sont les nouveaux paramètres », a ajouté le responsable.