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Londres (AFP) – Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a appelé au boycott des JO de Paris 2024 si les athlètes russes sont autorisés à y participer, a déclaré vendredi que leur présence serait une « manifestation de violence ».
L’Ukraine a réagi avec fureur à l’annonce du Comité international olympique le mois dernier qu’elle explorait une « voie » pour permettre aux concurrents russes et biélorusses de participer aux Jeux de Paris, sous un drapeau neutre.
Kiev craint que le président Vladimir Poutine, dont les forces entreront bientôt dans une deuxième année de leur invasion de l’Ukraine, ne cherche à tirer un avantage politique de la participation des Russes aux Jeux olympiques l’année prochaine.
Le président du CIO, Thomas Bach, a qualifié les appels de l’Ukraine au boycott des Jeux de contraires aux « principes que nous défendons ».
Mais dans une allocution vidéo lors d’une réunion virtuelle des ministres des Sports d’une trentaine de pays, dont les États-Unis, à Londres, Zelensky a déclaré : « La simple présence de représentants de l’État terroriste est une manifestation de violence et d’anarchie.
« Et cela ne peut pas être dissimulé par une prétendue neutralité ou un drapeau blanc », a déclaré Zelensky.
« Si les sports olympiques étaient des tueries et des frappes de missiles, alors vous savez quelle équipe nationale occuperait la première place », a-t-il ajouté.
Zelensky a fait valoir que très peu d’athlètes russes s’étaient prononcés contre la guerre.
« Il n’y a presque pas de telles condamnations », a-t-il déclaré. « Il n’y a que quelques voix isolées qui s’estompent rapidement.
« Si les athlètes russes sont autorisés à participer à des compétitions ou aux Jeux olympiques, ce n’est qu’une question de temps avant que l’État terroriste ne les oblige à jouer le jeu de la propagande de guerre », a ajouté Zelensky.
« La Russie est désormais un pays qui tache tout de sang, même le drapeau blanc. »
Au moins 228 athlètes et entraîneurs ukrainiens sont morts lors de l’invasion russe, a déclaré Zelensky.
‘Danger’
Dans sa lettre au Comité national olympique ukrainien rendue publique jeudi, Bach a déclaré que les efforts de l’Ukraine pour « faire pression » sur d’autres pays pour qu’ils boycottent les Jeux de Paris 2024 étaient « extrêmement regrettables ».
Les pays nordiques et certains pays d’Europe de l’Est ont indiqué qu’ils se joindraient à un boycott.
Bach a déclaré : « La menace d’un boycott des Jeux Olympiques que, comme vous me l’avez dit, le CNO d’Ukraine envisage actuellement, va à l’encontre des fondements du Mouvement olympique et des principes que nous défendons. »
Il a déclaré que la participation d’athlètes russes et biélorusses « n’a même pas encore été discutée concrètement » et que les efforts de l’Ukraine pour « faire pression » sur d’autres pays pour qu’ils rejoignent un éventuel boycott étaient « extrêmement regrettables ».
La secrétaire britannique à la Culture, Lucy Frazer, a déclaré après la réunion : « Il y a un danger ici que le monde souhaite continuer et revenir aux affaires comme d’habitude.
« Cependant, la situation en Ukraine n’a pas changé depuis la décision initiale du CIO en février dernier d’interdire la compétition aux athlètes russes et biélorusses », a-t-elle ajouté.
« Tant que Poutine continue sa guerre, la Russie et la Biélorussie ne doivent pas être autorisées à concourir sur la scène mondiale ou à être représentées aux Jeux olympiques. »
La Pologne a suggéré d’inclure des athlètes russes et biélorusses qui se sont opposés à l’invasion de l’Ukraine par Moscou dans l’équipe des réfugiés pour les Jeux olympiques de Paris.
S’exprimant après le sommet de Londres, le ministre polonais des Sports, Kamil Bortniczuk, a déclaré que la proposition était « la seule possibilité » pour les Russes et les Biélorusses de concourir dans la capitale française.
La Russie et son alliée la Biélorussie, qui a autorisé l’utilisation de son territoire comme rampe de lancement lorsque Moscou a commencé son invasion de l’Ukraine en février dernier, ont été écartées de la plupart des sports olympiques depuis le début de la guerre.
© 2023 AFP