Le président Volodymyr Zelenskyy s’est rendu lundi dans la ville nouvellement libérée de Kherson et a promis que l’Ukraine poursuivrait sa contre-offensive contre la Russie.
« Nous ne sommes pas intéressés par le territoire des autres pays. Nous ne sommes intéressés que par la désoccupation de notre pays et de nos territoires », a déclaré Zelenskyy.
Le dirigeant ukrainien a également accusé la Russie d’avoir torturé et tué des Ukrainiens pendant ses huit mois d’occupation de la ville, affirmant que les autorités ukrainiennes avaient documenté plus de 400 cas de crimes de guerre.
« Les corps de civils et de militaires sont retrouvés », a-t-il déclaré dimanche dans un discours national. « Dans la région de Kherson, l’armée russe a laissé derrière elle les mêmes atrocités que dans d’autres régions de notre pays, où elle a pu pénétrer. Nous trouverons et traduirons en justice chaque meurtrier.
L’apparition de Zelenskyy à Kherson est un signe de l’importance que Kyiv accorde à la reconquête de la ville, seule capitale provinciale saisie par la Russie lors de son invasion totale. La ville est tombée aux mains des forces ukrainiennes vendredi.
Zelenskyy, accompagné de soldats et de civils, se tenait au garde-à-vous pendant que l’hymne ukrainien était joué et que le drapeau jaune et bleu du pays était hissé sur la ville.
Selon Zelenskyy, qui est arrivé sur la place principale de Kherson avec un important service de sécurité, les troupes russes ont laissé derrière elles un grand nombre de bâtiments résidentiels détruits, des communications endommagées, des voitures incendiées et des mines terrestres.
« S’il vous plaît, n’oubliez pas que la situation dans la région de Kherson est toujours très dangereuse », a-t-il déclaré. « Tout d’abord, il y a les mines. Malheureusement, un de nos sapeurs est mort et quatre autres ont été blessés lors du déminage.
Les services d’eau et d’électricité de la ville ont été endommagés et le gouvernement se précipite pour rétablir les services. Avant la guerre, la ville comptait environ 300 000 habitants, mais Zelenskyy a déclaré qu’il y avait maintenant environ 100 000 habitants locaux.
« Nous devons soutenir les habitants de Kherson, soutenir les gens pour qu’ils sentent que nous ne faisons pas que parler, que nous ne promettons pas seulement, mais que nous revenons vraiment, en levant vraiment notre drapeau », a déclaré Zelenskyy.
Le vice-ministre de l’Intérieur du pays, Yevheniy Yenin, a déclaré dimanche dans une interview télévisée qu’après la libération de la région de Kherson, les autorités avaient découvert des « cachots » de torture dans les postes de police locaux.
« Les gens étaient détenus dans des conditions totalement inhumaines », a déclaré Yenin. Il a ajouté « qu’il est trop tôt pour dire » s’il existe des charniers dans la région de Kherson, comme ce fut le cas à Izyum près de Kharkiv et à Bucha près de Kyiv.
Cela a conduit à des appels croissants à la création d’un tribunal international pour poursuivre les crimes de guerre.
Dans la ville de Snigurivka, dans la région voisine de Mykolaïv, qui a été libérée par les troupes ukrainiennes la semaine dernière, les autorités locales ont trouvé des « chambres de torture », a déclaré à la radio ukrainienne Ivan Kukhta, le chef de l’administration militaire locale.
« On découvre des gens torturés, on comprend où il y a des fosses communes », a-t-il déclaré.
Alors que Zelenskyy a juré de continuer à se battre pour chasser les Russes de tout le pays, Moscou a insisté sur le fait qu’il n’abandonnerait pas le territoire qu’il avait annexé illégalement il y a quelques semaines à peine.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié Kherson « d’entité constitutive de la Russie. Le statut de ce territoire est fixé et défini par la loi. Il ne peut y avoir de changement », selon l’agence de presse TASS.