Alexander Zverev avait besoin de cinq ballons de match, puis il s’est tenu au micro avant que ses collègues dans la loge des joueurs n’aient pris une profonde inspiration : « Je suis incroyablement fier d’être ici sur le terrain », a-t-il annoncé dans un discours encore considérable. animation. « C’est ça la Coupe Davis. »
Zverev, 25 ans, a choisi une scène appropriée pour prouver devant un large public qu’il est en route vers sa domination habituelle. En Coupe Davis, dans un duel de qualification avec la Suisse, il a battu le triple vainqueur du Grand Chelem Stan Wawrinka 6: 4, 6: 1 devant 4 000 spectateurs dans l’Arena Trier vendredi soir. Parmi ceux qui ont applaudi se trouvait Boris Becker au premier rang – dans la fonction officieuse d' »ami de l’équipe » au milieu de l’équipe.
Zverev a ainsi égalisé pour la sélection allemande de tennis à 1-1 et a remis les collègues sur les rails avant le double et les deux derniers simples samedi après-midi. Surtout, il était heureux de retrouver peu à peu de la constance après une longue pause sur blessure. Depuis l’accident à Paris l’année dernière, il n’avait disputé que quatre matches officiels jusqu’à vendredi – et avait perdu au deuxième tour de l’Open d’Australie en janvier. La victoire contre Wawrinka, expliquait-il désormais visiblement soulagé, « était de loin le meilleur match depuis mon retour ».
Oscar Otte perd son cinquième match de Coupe Davis
En termes de drame, la soirée à Trèves devant une salle comble a été le clou de la performance de Zverev. Car Oscar Otte, 29 ans, de Cologne, avait perdu le premier individuel face à son adversaire zurichois Marc-Andrea Hüsler 6 :2, 2 :6, 4 :6. Au Federer-Land, Hüsler, 26 ans, n’est certainement pas le joueur de tennis suisse le plus en vue, mais en tant que numéro 53 du classement mondial, il est actuellement le meilleur. Otte a gagné le respect dès le début avec deux as et a remporté avec confiance le premier tour. Dans le deuxième set, une pause de service précoce et inutile l’a déstabilisé. Et au bout de deux bonnes heures, malgré le soutien frénétique du public, il avait frappé son dernier retour loin des limites, il a fracassé sa raquette d’un lancer dur et bien visé vers le sol. Il n’avait « jamais joué d’aussi bonne humeur », a-t-il expliqué, « donc c’était ennuyeux que j’aie perdu ».
Pour Otte, qui a fait ses débuts en équipe de Coupe Davis en 2022, il s’agissait de la cinquième défaite lors du cinquième match – et d’une occasion manquée face à un adversaire non terrifiant.
Parce que le combat de gladiateurs de tennis de Trèves était dans le deuxième individu de la journée. Zverev serait certainement, comme l’a répété Otte, « devenu numéro un du tennis » si une rupture ligamentaire multiple en juin ne l’avait pas mis hors de combat pendant des mois. Stan Wawrinka, 37 ans, est un adversaire de calibre similaire. À une époque dominée par les joueurs exceptionnels Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, il faisait partie du petit nombre de sommités du tennis à avoir arraché des trophées du Grand Chelem au trio – Wawrinka en a trois dans son placard ; Zverev, au fait, aucun. De plus, Wawrinka était le seul joueur actif dans la salle à avoir remporté la Coupe Davis, en 2014 aux côtés de Federer, qui a depuis pris sa retraite.
Et Wawrinka peut encore faire de la magie. Il a égalisé la première avance de 3-1 de Zverev dans le premier set avec de puissants coups droits et un revers à une main d’une rare élégance, avec lesquels il réalise des angles incroyables. Zverev n’a réussi le break qu’à 6 :4. Dans le deuxième set, Zverev a pris les devants tôt et a dès lors semblé plus léger et plus constant dans ses tirs.
« Ce sera un processus, mais je suis content de pouvoir à nouveau jouer à un tennis raisonnablement bon », a-t-il déclaré par la suite. Il n’est pas encore en forme pour gagner un Gram Slam. Cependant, il a probablement vaincu les derniers doutes faibles.