Les responsables de l’agriculture du Nebraska affirment que 1,8 million de poulets supplémentaires doivent être tués après la découverte de la grippe aviaire dans une ferme, dernier signe qu’une épidémie qui a déjà provoqué l’abattage de plus de 50 millions d’oiseaux dans tout le pays continue de se propager.
Le ministère de l’Agriculture du Nebraska a déclaré samedi que le 13e cas de grippe aviaire de l’État avait été découvert dans une ferme de ponte dans le comté de Dixon, dans le nord-est du Nebraska, à environ 120 milles au nord d’Omaha.
Tout comme dans d’autres fermes où la grippe aviaire a été découverte cette année, tous les poulets de la ferme du Nebraska seront tués pour limiter la propagation de la maladie. Le département américain de l’Agriculture affirme que plus de 52,3 millions d’oiseaux dans 46 États – principalement des poulets et des dindes dans des fermes commerciales – ont été abattus dans le cadre de l’épidémie de cette année.
Le Nebraska est le deuxième derrière l’Iowa en nombre d’oiseaux tués pendant l’épidémie. Dans l’Iowa, le nombre est de 15,5 millions, tandis qu’au Nebraska, le nombre d’oiseaux soumis à des ordonnances d’abattage est de 6,8 millions.
Dans la plupart des épidémies de grippe aviaire précédentes, le virus s’est en grande partie éteint pendant l’été, mais la version de cette année a trouvé un moyen de s’attarder et a commencé à faire une résurgence cet automne, avec plus de 6 millions d’oiseaux tués en septembre.
Le virus est principalement propagé par les oiseaux sauvages lors de leur migration à travers le pays. Les oiseaux sauvages peuvent souvent être porteurs de la maladie sans présenter de symptômes. Le virus se propage par les excréments ou les sécrétions nasales d’un oiseau infecté, ce qui peut contaminer la poussière et le sol.
Les fermes commerciales ont pris un certain nombre de mesures pour empêcher le virus d’infecter leurs troupeaux, notamment en exigeant que les travailleurs changent de vêtements avant d’entrer dans les étables et en désinfectant les camions à leur entrée dans la ferme, mais la maladie peut être difficile à contrôler. Les zoos ont également pris des précautions et fermé certaines expositions pour protéger leurs oiseaux.
Les responsables affirment que le virus présente peu de risques pour la santé humaine, car les cas humains sont extrêmement rares et les oiseaux infectés ne sont pas autorisés à entrer dans l’approvisionnement alimentaire du pays. De plus, tous les virus seront tués en cuisant correctement la volaille à 165 degrés Fahrenheit.
Mais l’épidémie de grippe aviaire a contribué à la hausse des prix du poulet et de la dinde, parallèlement à la flambée des prix des aliments pour animaux et du carburant.