BEIJING (AP) – Les autorités sanitaires chinoises ont annoncé lundi deux décès par COVID-19 – les premiers décès signalés dans le pays depuis des semaines – au milieu d’une augmentation attendue des maladies après avoir assoupli son approche stricte «zéro-COVID».
Des rapports non officiels indiquent une vague généralisée de nouveaux cas de coronavirus, et des proches de victimes et de personnes qui travaillent dans le secteur funéraire a déclaré que les décès liés au COVID-19 augmentaient. Ces personnes ont parlé à condition de ne pas être identifiées par crainte de représailles.
Avant les deux décès signalés de lundi – tous deux à Pékin – la Chine n’avait signalé aucun décès dû au COVID-19 depuis le 4 décembre..
Avec ces décès, la Commission nationale de la santé a porté le total de la Chine à 5 237 décès dus au COVID-19 au cours des trois dernières années, sur 380 453 cas de maladie. Ces chiffres sont bien inférieurs à ceux d’autres grands pays, mais sont également basés sur des statistiques et des méthodes de collecte d’informations qui ont été remises en question.
Les autorités sanitaires chinoises ne comptent que les personnes décédées directement du COVID-19, à l’exclusion des décès imputés à des conditions sous-jacentes telles que le diabète et les maladies cardiaques qui augmentent les risques de maladie grave.
Dans de nombreux autres pays, les directives stipulent que tout décès où le coronavirus est un facteur ou un contributeur est compté comme un décès lié au COVID-19.
La Chine a longtemps salué son approche restrictive «zéro-COVID» comme maintenant le nombre de cas et de décès relativement bas, se comparant favorablement aux États-Unis, où le nombre de morts a dépassé 1,1 million.
Pourtant, la politique de confinement, les restrictions de voyage, les tests obligatoires et les quarantaines ont placé la société chinoise et l’économie nationale sous un stress énorme, convainquant apparemment le Parti communiste au pouvoir de tenir compte des conseils extérieurs. et modifier sa stratégie.
L’assouplissement a commencé en novembre et s’est accéléré après que Pékin et plusieurs autres villes ont vu des protestations contre les restrictions. qui s’est transformé en appels au président Xi Jinping et au Parti communiste pour qu’ils démissionnent – un niveau de dissidence publique sans précédent depuis des décennies.
Le 14 décembre, le gouvernement a déclaré qu’il cesserait de signaler les cas asymptomatiques de COVID-19 car ils sont devenus impossibles à suivre et les tests de masse ne sont plus nécessaires. La plupart des tests sont désormais effectués en privé, ceux qui ne présentent que des symptômes bénins étant autorisés à récupérer à la maison sans être forcés de se rendre dans un centre de quarantaine centralisé.
Le manque de données a rendu plus difficile de saisir l’ampleur de l’épidémie ou sa direction. Cependant, une baisse importante de l’activité économique et des preuves anecdotiques de la propagation du virus indiquent une augmentation du nombre de cas, tandis que les experts de la santé ont prévu une éventuelle vague majeure de nouvelles infections et un pic de décès au cours des deux prochains mois, en particulier chez les personnes âgées. .
La Chine tente de persuader les seniors réticents et d’autres à risque de se faire vacciner, apparemment avec un succès modéré. L’autre préoccupation majeure est de renforcer les ressources de santé dans les petites villes et le vaste arrière-pays rural avant la ruée vers les voyages du Nouvel An lunaire en janvier, qui verra les travailleurs migrants retourner dans leurs villes d’origine.
Le nombre de cliniques de fièvre a été étendu dans les zones urbaines et rurales et les gens ont été invités à rester chez eux à moins qu’ils ne soient gravement malades pour préserver les ressources. Les hôpitaux manquent également de personnel et des rapports indiquent que les travailleurs ont été invités à retourner à leur poste tant qu’ils ne sont pas fiévreux.
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Le journaliste de l’AP Dake Kang a contribué à ce reportage.