Joyeux 25e anniversaire, Tomb Raider 2. Voici un petit morceau pour fêter son quart de siècle.
De temps en temps, je charge une procédure pas à pas de Tomb Raider 2 et je reprends le tout à nouveau. Toujours une soluce : j’ai le jeu sur Steam, mais je n’arrive jamais à le faire fonctionner correctement, et en plus, une partie de moi ne veut pas y retourner en personne. Ces procédures pas à pas, cependant! Tomb Raider était un jeu de plateforme très technique à l’époque du système de grille, et certains de ces joueurs sont tout simplement étonnants. Cependant, leur virtuosité peut gêner très occasionnellement. Plus précisément, il peut gêner à une occasion en particulier : 40 Fathoms.
40 Fathoms est un niveau de jeu vidéo étonnant, mais quand je le regarde sur Youtube, l’audace de celui-ci ne se manifeste jamais pleinement. C’est parce que 40 Fathoms est en fait comme un tour de magie – vous ne pouvez vraiment en faire l’expérience qu’une seule fois. Ces artistes pas à pas sont trop bons : trop décisifs. Ils savent où aller et ils y vont. Ils jouent à 40 Fathoms comme si c’était un niveau de jeu vidéo. Alors que ce qu’il est vraiment, c’est un riff audacieux sur les choses que les niveaux de jeu vidéo ne sont pas censés être.
Je parle purement du début de 40 Fathoms d’ailleurs. Dieu, quel début. Oubliez pas de russe ou quel que soit son nom – cette C’est là que mon idée de ce que les jeux pouvaient faire a été tournée trois fois avec les yeux bandés et poussée, vacillante, dans la mauvaise direction. 40 Fathoms arrive à mi-chemin du jeu. Lara Croft, aventurière et tueuse de T-Rex, traque une ancienne relique chinoise à travers le monde et vient d’explorer une plate-forme pétrolière abandonnée au milieu de l’océan. La merde a coulé, et maintenant elle s’échappe, accrochée, sans réservoir d’air, à l’arrière d’un sous-marin qui fait une pause. Mais le pilote du sous-marin est surpris par des requins et le sous-marin heurte une falaise sous-marine. Queue 40 brasses.
Et vous sautez d’une cinématique vers, quoi? Dans l’obscurité. Vous êtes profondément sous l’eau. Vous flottez. Et vous manquez d’oxygène à partir du moment où vous reprenez le contrôle. Tout est sombre, il est difficile de dire dans quelle direction se trouve le haut ou le bas, mais si vous choisissez la mauvaise direction, vous vous rendrez très vite compte que vous êtes foutu.
C’est un truc étonnant, un niveau qui démarre en supprimant presque toute l’architecture et l’éclairage, tous les signes d’orientation. Lara Croft est désorientée, donc plutôt que de mettre un effet visuel sur l’écran ou d’embrouiller les entrées du contrôleur, elles vous désorientent complètement. Ils suppriment tout ce que vous avez appris à utiliser pour vous guider à travers les niveaux jusqu’à présent. C’est ce que les soluces ne capturent jamais. Ils savent où aller, comment suivre l’épave au fond de la mer jusqu’à ce que vous trouviez un navire coulé, et au-delà. Mais la première fois que j’ai joué à 40 Fathoms, j’ai pensé que le jeu était cassé. De toute façon, mon PC pouvait à peine l’exécuter à l’époque : je pensais qu’un niveau était à moitié chargé. Ou peut-être que je l’avais perdu moi-même. Je ne pouvais pas concevoir un jeu qui m’emmerde comme ça.
Tomb Raider 2 est rempli de ce genre de choses, en fait. Pas tous au niveau de 40 Fathoms, mais de manière moins dispersée dans le jeu. C’est probablement mon Tomb Raider préféré – mon jeu préféré dans une série que j’aime bien. Et j’adore Tomb Raider 2 parce que c’est volontairement différent. Il semble sentir les restrictions qui accompagnent le premier jeu comme un méga succès. Il sait qu’il doit donner aux joueurs ce qu’ils veulent – plus de plate-forme, plus de Croft – mais il est déterminé à ne pas céder et à donner aux joueurs ce qu’ils veulent de la manière dont ils s’y attendent.
Donc un niveau, à mi-parcours, dans lequel vous risquez bien de vous noyer plusieurs fois avant de faire vos premiers pas. Et d’autres trucs aussi. Lara Croft a été fortement influencée par Indiana Jones, et Indiana Jones passe tout son temps dans le monde antique. Obligatoire Tomb Raider 1 : Pérou, Grèce, Egypte, Atlantide. Un itinéraire scolaire.
Mais Tomb Raider 2 ? L’histoire fait le tour de la Chine ancienne, commençant à la Grande Muraille et se dirigeant finalement vers le Tibet et de nouveau vers la Chine. Temples et ruines. Jusqu’ici donc Indy. Mais en cours de route : Venise, en grande partie sous la forme d’un immense opéra abandonné, et cette plate-forme pétrolière, et ce naufrage.
D’accord, Indy est allé à Venise aussi, mais pas comme ça. Tous ces lieux ne sont pas anciens, mais ils gagnent leur place en étant abandonnés – condamnés dans le cas de l’Opéra, en ruine et coulés au fond de la mer dans le cas de la plate-forme et du naufrage. Cela donne à Tomb Raider 2 une sensation très particulière. Quand je pense au jeu, je pense à une couleur : orange brûlé, la couleur de la rouille. Je pense à ce navire lentement dévoré par la mer, le dos cassé, donc dans de nombreux endroits, il y a des tables et des chaises au plafond. Je pense à l’opéra avec ses moquettes poussiéreuses et ses sols sans lattes. Je pense à un énorme puzzle qui remplit une pièce, mais ce n’est pas une statue dans un temple avec des bijoux qui doivent être enfoncés dans les yeux. C’est le moteur en ruine d’un vaste navire moderne. Le jeu en est plein, plein de portiques au lieu de rochers.
La chose à propos de tous ces endroits – l’une des raisons les plus importantes pour lesquelles ils restent dans l’esprit – c’est que vous êtes là dans chacun d’eux pendant très longtemps. Tomb Raider 2 est absolument énorme pour une chose, mais les jeux Core peuvent également être fastidieux et abstrus – la solution à un puzzle peut être extrêmement contre-intuitive, ou il peut s’agir d’une minuscule pièce de puzzle cachée sur le sol et se fondant avec le tapis , ou ce pourrait être un mouvement – une façon de prolonger votre saut ! – que vous avez appris au début du jeu et que vous avez ensuite passé les dix dernières heures à ne pas utiliser et à oublier. Cela signifie que Tomb Raider 2 est un jeu où vous pouvez vraiment rester coincé. Alors vous vous installez. Croft finit par vivre dans ces mondes, tout comme le joueur.
Ce n’est jamais plus vrai qu’à l’Opéra. Dans ma mémoire, j’étais à l’Opéra pendant une semaine au moins. Et c’est un de ces moments où les souvenirs du jeu se mêlent aux souvenirs de l’époque où j’y jouais. 1999. Je venais de terminer l’université et tous mes amis et relations sociales avaient quitté la ville. Je travaillais dans un bureau d’assurance et louais une chambre au dernier étage d’une pension de famille. Mon monde s’était réduit à une chambre, une cuisine et la marche pour aller au travail – ou du moins c’était ce que je ressentais. Mes horizons n’avaient jamais été aussi petits. Mais chaque vendredi, je démarrais Tomb Raider 2 et j’avais ce sentiment d’échelle sauvage – des lieux immenses, numineux et terrifiants. Pas étonnant qu’il m’ait fallu si longtemps pour m’en sortir.
Je regarde en arrière maintenant et je pense : Tomb Raider 2 était en avance sur son temps. Je pense que nous voyons maintenant ces espaces abandonnés qui composent les lieux du jeu comme étant mystérieux, hantés par des dieux, remplis de secrets et de potentiel.
Au fil des ans, j’ai réalisé que Tomb Raider 2 est à peu près aussi bon que les jeux pour moi. C’est là-haut avec Zelda et tout ce jazz en ce qui me concerne. Il s’agit d’endroits, d’endroits intéressants que je n’ai pas l’occasion de visiter dans ma propre vie. C’est parfois difficile et maladroit, mais c’est transportant et intelligent et extrêmement beau. 25 ans? Comment se peut-il.