NEW ORLEANS (AP) – Trois hommes emprisonnés depuis les années 1990 pour une fusillade mortelle au volant de la Nouvelle-Orléans ont été libérés mercredi, leurs condamnations annulées par un juge après que les procureurs ont cité l’implication de deux policiers notoirement corrompus dans leur affaire.
Kunta Gable et Leroy Nelson avaient 17 ans lorsqu’ils ont été arrêtés peu après le 22 août 1994, la mort par balle de Rondell Santinac dans le lotissement Desire dans la ville du sud de la Louisiane. Bernell Juluke, alors âgé de 18 ans, a également été arrêté avec eux.
Les hommes ont été libérés mercredi par un juge d’État qui a annulé leurs condamnations, agissant sur une requête conjointe des avocats de la défense et de la division des droits civils du procureur de district Jason Williams.
La motion décrivait de nombreux problèmes avec le cas d’origine. Parmi eux, a-t-il ajouté, l’État n’a pas divulgué de preuves compromettant les poursuites contre les hommes.
La requête indiquait également que le jury ne savait pas que les officiers Len Davis et Sammie Williams – les premiers officiers sur les lieux – étaient connus pour dissimuler l’identité des auteurs et manipuler les preuves sur les scènes de meurtre du projet de logement pour couvrir les trafiquants de drogue. ils ont protégé.
Davis a ensuite été reconnu coupable d’avoir arrangé la mort d’une femme qui avait porté plainte contre lui dans une affaire sans rapport avec lui et qui risque une peine de mort fédérale.
La requête indique également que le seul témoin de la fusillade, Samuel Raiford, n’a pas initialement décrit trois suspects, ajoutant que « la première fois que trois auteurs ont été mentionnés par quelqu’un, c’est par Len Davis après que les trois accusés ont été arrêtés ».
Les adolescents ont été arrêtés peu de temps après la fusillade, mais il n’y avait aucun signe d’armes à feu ou de douilles dans leur voiture, selon la requête de 24 pages.
Le procureur Williams a déclaré dans un communiqué publié mercredi après-midi qu’il existait de nombreuses preuves documentées de l’inconduite illégale de Davis alors qu’il opérait « sous couvert de la loi ».
« Il s’est livré au trafic de drogue illégal, a piégé des individus qui se sont mis en travers de son chemin et est même allé jusqu’à ordonner le meurtre d’un citoyen privé qui a osé signaler ses abus systématiques », a ajouté Williams.
L’avocat de Juluke, Michael Admirand, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique après la libération qu’ils étaient reconnaissants au tribunal, au procureur et à d’autres pour leur travail « pour corriger cette grave injustice ».
« Je suis soulagé qu’il ait finalement été justifié, bien que découragé que cela ait pris si longtemps », a déclaré Admirand à propos de la liberté retrouvée de son client.
L’avocat a ajouté que Juluke avait maintenu son innocence dès le moment de son arrestation injustifiée.