MOGADISCIO, Somalie (AP) – Huit personnes ont été tuées après que des militants ont pris d’assaut un hôtel dans la ville portuaire somalienne de Kismayo, une attaque qui a commencé par un attentat-suicide dimanche avant que des hommes armés n’entrent de force et échangent des coups de feu avec les forces de sécurité.
Le groupe islamiste extrémiste al-Shabab a revendiqué l’attaque, affirmant que ses combattants avaient pénétré dans l’hôtel Tawakal.
Les forces de sécurité de l’État de Jubaland, dans le sud de la Somalie, ont par la suite mis fin au siège, tuant les hommes armés et sauvant des dizaines de personnes, ont rapporté les médias officiels.
Il n’y a pas eu de mot officiel sur les victimes, mais un médecin de l’hôpital de Kismayo a déclaré à l’Associated Press que huit personnes étaient mortes, dont quatre étaient des membres du personnel de sécurité.
Au moins 41 personnes ont été blessées dans l’attaque, a déclaré le médecin, s’exprimant sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à divulguer de telles informations.
Les journalistes ont été empêchés de s’approcher du lieu de l’attentat. Des images partagées sur les réseaux sociaux montrent des ambulances ramassant les blessés à l’extérieur de l’hôtel dans le centre de Kismayo.
La ville est située à environ 500 kilomètres (310 miles) de la capitale somalienne, Mogadiscio.
L’attaque a commencé lorsqu’une voiture conduite par un kamikaze a percuté la porte d’entrée de l’hôtel puis a explosé, a déclaré par téléphone le policier Abshir Omar. Un certain nombre de petites entreprises le long de la rue ont été détruites.
Certains responsables gouvernementaux et anciens traditionnels déjeunaient à l’hôtel au moment de l’explosion, a-t-il déclaré.
Mohamed Nasi Guled, un haut responsable de la police du Jubaland, a déclaré que trois assaillants étaient entrés dans les locaux de l’hôtel.
L’hôtel est populaire comme lieu de rencontre pour les représentants du gouvernement. Al-Shabab aurait une forte présence dans les environs de Kismayo, la plus grande ville et capitale commerciale du Jubaland.
Al-Shabab, qui a des liens avec al-Qaida, mène régulièrement des attaques dans la nation de la Corne de l’Afrique. De nombreuses attaques du groupe ciblent des hôtels populaires.
Al-Shabab s’oppose au gouvernement fédéral basé à Mogadiscio, qu’il perçoit comme une marionnette des gouvernements étrangers. Le groupe s’oppose également à la présence de troupes étrangères en Somalie.