La série A Plague Tale : Requiem ne cesse de me rappeler est Uncharted, et je ne m’y attendais pas. Mais depuis Uncharted je n’ai pas été à ce point ébloui par une production, par une aventure, que je me sois attardé plus longtemps dans des lieux simplement pour qu’ils ne finissent pas. Et depuis un jeu Uncharted, je n’ai jamais eu droit à autant de vues spectaculaires dans autant d’endroits spectaculaires que je n’avais jamais imaginés auparavant. Requiem, il s’avère, est tout un jeu sur la découverte de légendes perdues et de leurs secrets. C’est une chasse au trésor. Seulement ici, le trésor que vous recherchez est un remède.
A Plague Tale est une série inextricablement liée à la peste, la peste noire, qui a ravagé l’Europe au 14ème siècle et apparemment tué 200 millions de personnes. C’était la peste portée, tristement célèbre, par les rats. Et c’est ainsi que A Plague Tale est aussi une série sur les rats – merveilleusement et horriblement.
Plus précisément, c’est une série sur un jeune garçon appelé Hugo qui a quelque chose appelé Macula à l’intérieur de lui, un lien surnaturel avec les rats. Et c’est un lien que les gens essaient d’exploiter et de contrôler – des gens puissants dans des ordres puissants et louches – et un lien qui le tuera également si vous, sa sœur adolescente Amicia, ne trouvez pas ce remède.
C’est ainsi que Requiem – un peu comme A Plague Tale: Innocence de 2019 – commence. Pendant un certain temps, les choses sont paisibles et vous, Hugo, votre mère et son apprenti apothicaire Lucas voyagez vers une nouvelle vie dans une nouvelle ville. Mais il ne faut pas longtemps pour que vous rencontriez des ennuis et que vous vous retrouviez à nouveau poursuivi par des adultes meurtriers. Et puis viennent les rats et la peste. Et tout à coup, il y a la mort et le sang répugnant tout autour de vous et vous êtes littéralement dedans jusqu’aux genoux.
Et comme avant, les rouages du jeu sont furtifs. Ce n’est pas un jeu sur le jeu de tir imprudent, comme Uncharted, mais sur le fait de choisir soigneusement votre chemin à travers les zones tout en éliminant un ou deux – parfois plus – ennemis qui se dressent sur votre chemin. Mais vous ne les supprimez pas comme vous le feriez dans un autre jeu furtif – il y a un retrait furtif mais il est très situationnel et bruyant et donc pas souvent utilisé.
C’est parce que vous, Amicia, êtes une adolescente et que le jeu vous rappelle constamment que vous ne pouvez pas facilement battre un soldat adulte dans un combat. Au lieu de cela, l’outil principal que vous utiliserez est votre fidèle fronde, leur jetant des pierres – tuant des ennemis sans casque – ou créant des distractions.
L’expérience de la famille d’Amicia dans l’herboristerie signifie également qu’elle peut fabriquer des types spéciaux de munitions, pour enflammer des objets ou les éteindre ou attirer des rats. Pourquoi voudrait-elle faire ça ? Parce que les rats peuvent travailler pour vous autant qu’ils le peuvent contre vous. La lumière est la clé : restez dans une zone éclairée, que ce soit par la lumière du soleil ou la lumière du feu, et les rats ne vous atteindront pas. Cela signifie que si vous éteignez la torche d’un ennemi, les rats sera arriver à eux.
Requiem va encore plus loin avec quelques nouveaux outils. Le plus puissant d’entre eux est une arbalète, qui est un tueur à outrance, à condition qu’un ennemi ne soit pas blindé. Mais les boulons sont rares. Vous avez aussi maintenant des compagnons, dont certains, comme un soldat, se battront et tueront pour vous. Hugo, quant à lui, peut contrôler directement des hordes de rats. Les compagnons sont donc extrêmement utiles. Mais ils ne seront pas toujours avec vous. Considérez-les plus comme une variation que comme une superposition progressive d’outils.
C’est ce côté furtif du jeu qui m’inquiétait le plus. J’ai trouvé cela frustrant dans une récente préversion du jeu alors que je mourais encore et encore. Il me semblait trop rigide et aimait trop me punir quand je ne faisais pas ce qu’il voulait que je fasse. Le jeu est le plus ennuyeux lorsqu’un ennemi vous repère et alerte tous les autres ennemis dans la zone, vous laissant soit courir dans l’espoir désespéré de trouver la porte de sortie du scénario, soit effectuer un contre époustouflant -attaque (vous pouvez poignarder les ennemis mais cela utilisera un couteau et les couteaux sont rares). Mais trop souvent, cela se termine par un empilement, et vous êtes bloqué par des animations forcées pendant que les ennemis vous attaquent et finissent par vous tuer. Et trop souvent, on a l’impression qu’une fois que vous êtes repéré par plus d’un ennemi, vous êtes mort. Deux ou trois sections en particulier sur lesquelles je n’ai pas écrit de belles choses dans mon cahier, c’est un euphémisme.
Mais je me suis un peu adouci après avoir joué le jeu complet. L’une des raisons est que j’ai été mieux informé des options qui s’offrent à moi ici, et il y a généralement toujours quelque chose que vous pouvez faire en un clin d’œil. Il y a aussi beaucoup plus de clémence intégrée dans la formule que je ne l’avais imaginé. Vous disposez d’un délai avant qu’un ennemi ne le remarque correctement et ne vous poursuive, par exemple, et il est en fait possible de s’enfuir et de se cacher à nouveau. Il est beaucoup plus facile de profiter des champs de bataille furtifs – et des ennemis curieux qui peuvent grimper et regarder sous les tables et entrer dans l’herbe haute – avec cela à l’esprit.
L’autre raison est que, dans l’ensemble du jeu, il y a beaucoup plus de variations qu’il n’y en avait auparavant, dans Innocence, ce qui signifie que vous obtenez plus de sursis de la furtivité. Les chapitres ne contiennent généralement qu’une, peut-être deux, sections furtives, puis les entourent de quelques énigmes (qui impliquent généralement la manipulation de rats), d’exploration et de dialogue, puis de points culminants très impressionnants de style coureur sans fin où vous fuyez des torrents apocalyptiques de rats .
Cette structure laisse également plus d’espace pour faire passer les parties les plus fortes de Requiem : le décor, l’histoire et les personnages qui la propulsent. Les compagnons en particulier sont merveilleux – bien équilibrés, crédibles et brillamment interprétés. J’aime particulièrement la tendance du jeu ne pas trop agir et se laisser emporter par le mélodrame. Et la championne incontestée de cela, et star du spectacle, est Amicia, à qui le jeu s’accroche. Donner l’ampleur de la performance que fait Charlotte McBurney, tout en restant sympathique et sympathique, est très impressionnant. Et elle n’a encore que 20 ans. J’espère qu’elle est reconnue pour ça.
Et c’est dans l’amour farouche d’Amicia pour Hugo, et leur attachement l’un à l’autre dans un monde qui les séparerait, voire les tuerait, que Requiem assène ses coups les plus puissants. C’est le désespoir d’Amicia pour sauver Hugo qui souligne tout. Vous êtes les personnages principaux, mais est-ce que ce que vous faites est bien ?
Vous pouvez sentir le jeu vous interroger, remettre en question vos actions. Innocence, vraiment, était un jeu de fuite et de rester caché, peut-être comme le suggère le titre. Mais Requiem a un côté beaucoup plus vengeur, et vous ressentirez les conséquences de votre meurtre alors que vos compagnons sont choqués et même repoussés par vous. C’est une exploration profonde et émouvante de l’amour et de la peur.
Cela donne au jeu une substance qui persistera longtemps après le spectacle. Et c’est spectaculaire. L’œil pour les détails d’époque d’Asobo, qu’il s’agisse de maçonnerie en ruine ou de vêtements usés, ou simplement de recréer la vie quotidienne de la France du XIVe siècle devant vous, est fascinant. Et il se combine avec des effets météorologiques spectaculaires et d’énormes décors et décors – et une incroyable gamme d’effets sonores et de musique atmosphériques – pour un effet époustouflant.
C’est tout cela réuni qui s’ajoute à un ensemble d’une qualité exquise et à un jeu qui se tient confortablement au coude à coude avec les autres géants du spectacle cinématographique du jeu. Requiem, tout simplement, est l’une des plus belles aventures qui soient.