Les joueurs de Leeds ont été mis au défi par Sam Allardyce d’invoquer l’esprit de leur succès sous Marcelo Bielsa pour leur rodage en Premier League, bien que le manager ait déclaré qu’un manque de vainqueurs de match dans son équipe pourrait nuire à leurs chances de survie.
Leeds est à deux points du dernier endroit sûr avec trois matchs à jouer alors qu’il se prépare à accueillir l’ancien club d’Allardyce, Newcastle, samedi. Les victoires de Nottingham Forest et d’Everton lundi signifient que Leeds commence dans les trois derniers, et Allardyce a maintenant fait appel à son équipe pour redécouvrir la résilience pour laquelle ils étaient connus sous Bielsa.
« Quand j’étais à West Brom, ils sont venus vers nous lors du deuxième ou du troisième match de la saison et ils nous ont époustouflés sous Bielsa », a-t-il déclaré. «Nous essayons de voir les Leeds d’autrefois avec l’énergie qu’ils avaient, couplée à une partie de la résilience qu’ils avaient sous Bielsa. Je ne sais pas où c’est parti, mais c’est ce que je recherche samedi. Je sais de quoi certains joueurs ici sont capables.
Allardyce a cependant déclaré qu’il était préoccupé par la qualité de l’équipe dont il a hérité. « L’équipe manque de confiance en ce moment », a-t-il déclaré. «Il n’a pas de vainqueur de match parmi les meilleurs vainqueurs de match du pays… il n’a rien comme ce que Man City a, par exemple. Mais ce dont nous avons besoin, c’est que beaucoup de joueurs puissent tenter leur chance si cela se présente à eux. Je pouvais compter sur Jermain Defoe à Sunderland – il m’a tiré d’affaire parce qu’il a marqué 18 – mais ici, nous devrons en parler.
Allardyce a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’avait pas réfléchi à ce qui se passerait au-delà de cette saison, mais a déclaré qu’il espérait pouvoir imiter le succès de Roy Hodgson à Crystal Palace et se souvenir de son passage à Leeds de manière positive. « Je veux une réaction », a-t-il dit. « Comme Roy l’a fait à Palace, je veux une de ces réactions samedi. Je veux une performance qui nous donne une chance de gagner le match.
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« Roy doit être assis là avec un cigare maintenant. Toutes les critiques qu’il a reçues à propos de son retour, il a prouvé que tout le monde avait tort, et j’espère que je pourrai en faire un peu. J’espère que les gens pourront dire : « Sam est arrivé à un moment difficile, mais il en a fait assez pour nous tenir en haleine. »