© Reuters. FILE PHOTO: Une moissonneuse-batteuse récolte du blé dans un champ près du village de Zghurivka, dans la région de Kyiv, Ukraine le 9 août 2022. REUTERS / Viacheslav Musiienko / File Photo
Par Pavel Polityuk, Marek Strzelecki et Maytaal Angel
KYIV / VARSOVIE / LONDRES (Reuters) – L’Ukraine n’a actuellement que peu d’options viables pour stimuler les exportations de céréales par chemin de fer, route ou barge fluviale si un accord négocié par les Nations Unies avec Moscou pour exporter par voie maritime se heurte à des difficultés.
L’Ukraine est l’un des principaux exportateurs mondiaux de céréales et d’oléagineux et un blocus russe de ses ports après que Moscou a envahi son voisin du sud en février a provoqué une hausse des prix mondiaux des aliments de base.
L’accord négocié par l’ONU en juillet a permis la reprise des expéditions de céréales. Mais le soutien russe au pacte a faibli ces dernières semaines et Moscou s’est même temporairement retiré fin octobre. Cela a mis en doute l’avenir à long terme de l’accord, même après sa prolongation jeudi de 120 jours.
Moscou a déclaré qu’il s’attendait à ce que toutes ses préoccupations liées aux exportations russes de produits alimentaires et d’engrais soient résolues au cours de cette période.
Kyiv avait demandé une prolongation d’un an.
L’Ukraine a expédié des céréales par camion et par train via sa frontière occidentale et via de petits ports fluviaux du Danube dans le sud-ouest. Mais la capacité sur ces routes est bien inférieure à celle de ses ports maritimes – ce qui signifie qu’il n’y a pas de plan B significatif si le corridor maritime faiblit.
La capacité d’exportation maximale via ces routes est de 2,7 millions de tonnes par mois, selon les données du groupe industriel Coceral, contre environ 6 millions de tonnes exportées via les ports ukrainiens de la mer Noire avant l’invasion.
Nikolay Gorbatchev, directeur de l’Association céréalière ukrainienne (UGA), a déclaré que les exportations via le Danube pourraient peut-être augmenter d’un tiers à 2 millions de tonnes par mois, mais qu’au-delà de cela, des gains significatifs, y compris via le rail et le camion, ne sont pas réalisables.
« La capacité du rail et du camion peut peut-être être augmentée de 3 à 5 %, mais pas plus, car l’infrastructure de l’Europe ne peut pas absorber notre grain. Ils ne sont pas prêts sur le camion, sur le rail, sur la barge fluviale, sur le stockage, pour accepter ce grain au volume », a-t-il déclaré.
Des progrès ont été accomplis depuis le début du conflit, les exportations de céréales par rail, camion et barge fluviale atteignant 7,1 millions de tonnes entre juillet et septembre contre 4,25 millions entre mars et juin, selon les données publiées par l’UGA.
Les chiffres montrent également que les exportations par barge fluviale vers la Roumanie ont presque doublé au cours de la période, passant de 2,55 millions de tonnes à 4,7 millions et dépassant de loin les augmentations par rail et par camion.
Ces augmentations initiales étaient cependant basées principalement sur l’amélioration de l’efficacité du système logistique existant – et non sur la construction de nouvelles routes ou de nouveaux équipements.
Les ports du Danube n’attireraient pas de gros investissements, car la logistique via les ports de la mer Noire est beaucoup moins chère et donc si et quand ces ports rouvriront, ils pourraient rapidement rendre obsolètes les nouvelles capacités sur le Danube, a déclaré Gorbatchev. Il en va de même pour les infrastructures routières et ferroviaires, a-t-il ajouté.
L’Ukraine a plus que doublé ses exportations de céréales par chemin de fer avant l’accord sur le corridor maritime, culminant à 940 000 tonnes en juillet, a déclaré Valeriy Tkachev, chef adjoint du département commercial de la compagnie ferroviaire ukrainienne Ukrzaliznytsia. Les exportations ferroviaires ont chuté après la reprise des expéditions maritimes moins chères dans le cadre de l’accord.
Les analystes et les experts de l’industrie affirment que le transport des céréales par chemin de fer de l’Ukraine vers la Pologne voisine est lent et coûteux pour plusieurs raisons : contrôles aux frontières encombrants, nécessité de recharger les trains en raison des différentes tailles d’écartement des rails, équipement de rechargement inadéquat, stockage limité aux frontières et flotte ferroviaire. la capacité et la lenteur du trafic ferroviaire de marchandises.
« Actuellement, nous expédions environ 0,5 million par mois depuis l’Ukraine et si nous n’obtenons pas l’assistance technique de l’Union européenne (comme) promis, nous ne pouvons pas vraiment faire plus », a déclaré le vice-Premier ministre polonais et ministre de l’Agriculture Henryk Kowalczyk. Reuters.
VOIES SOLIDAIRES
En mai, l’UE a proposé une initiative de « voies de solidarité » pour rationaliser et prioriser le passage des céréales via les frontières occidentales de l’Ukraine.
Le plan impliquait la mise en commun de wagons et d’équipements logistiques, la simplification des douanes et des inspections, la suppression des droits d’importation et la conclusion d’un accord de transport routier avec l’Ukraine. Mais des problèmes subsistent, ont déclaré des experts de l’industrie.
« Ils n’ont pas (assez) de wagons (pour transporter le grain), ils ont une capacité limitée du réseau lui-même », a déclaré Tkachev.
Avant l’accord sur l’exportation de céréales, l’attention était principalement portée sur l’expansion des terminaux de chargement à la frontière occidentale de l’Ukraine, a-t-il dit. Mais Tkachev a déclaré que cela ne pouvait pas résoudre le problème central du manque de capacité portuaire dans les pays les plus proches de l’Ukraine.
« Nous avons fait fausse route – nous nous sommes tous concentrés sur nos passages frontaliers, (sans comprendre) comment cette cargaison sera absorbée », a-t-il dit, faisant référence au manque de capacité pour transporter le grain une fois arrivé dans les pays voisins.