L’Ukraine a officiellement admis mercredi avoir retiré ses troupes de la ville orientale de Soledar, après une bataille sanglante de plusieurs mois. Mais le porte-parole de l’armée ukrainienne Sergui Tcherevaty n’a pas précisé quand cela a eu lieu.
« Après des mois de combats difficiles (…) les forces armées ukrainiennes sont parties [Soledar], » il a dit.
« [To] se replier sur des positions préparées. »
Ces dernières semaines ont vu de violents combats entre les forces ukrainiennes et russes dans la ville minière de sel, située dans la région très disputée du Donbass.
Moscou a décrit le combat comme la clé pour s’emparer de la ville stratégique de Bakhmut et de la région prisée du Donbass. Mais l’importance de la ville fait débat.
Le groupe de réflexion américain, Institute for the Study of War, a déclaré qu’il ne s’agissait « pas d’un développement significatif sur le plan opérationnel ».
Une guerre des mots a accompagné les combats sur le terrain. Le 13 janvier, Moscou a affirmé que ses forces s’étaient emparées de la ville minière de sel assiégée, mais Kyiv a immédiatement rejeté cette affirmation.
Quelques jours plus tôt, le groupe militaire privé russe Wagner avait déclaré avoir pris Soledar.
C’est la première fois que l’Ukraine reconnaît officiellement la perte de la ville, qui abritait autrefois 11 000 personnes avant l’invasion russe.
Tcherevaty a déclaré que la retraite était « contrôlée » sans « encerclement ni capture massive de nos soldats », et a nié que les soldats aient divulgué des informations sur son sort.
Il a affirmé que les troupes ukrainiennes « avaient infligé des pertes incroyables » aux Russes et a souligné que la stratégie de Kyiv était « d’épuiser l’ennemi ».
Les chiffres des pertes sont très contestés des deux côtés, et Euronews ne peut pas vérifier cette affirmation.
Des responsables russes ont déclaré que leurs soldats avaient avancé mercredi vers Bakhmut, citant la capture de Soledar comme raison.
Pour en savoir plus, regardez le reportage d’Euronews dans la vidéo ci-dessus.