Les méfaits d’Aubrey Plaza en tant que stagiaire ont commencé bien avant qu’elle ne joue le sardonique April Ludgate sur Parcs et loisirs. Pendant ses études universitaires, elle a brièvement servi de page à NBC, où elle a passé son temps à partager de faux faits sur les tournées qu’elle a dirigées et à se faufiler pour vomir sa gueule de bois. Sans surprise, Plaza n’a duré que quelques mois avant d’être invitée à partir, mais au cours de son court passage au réseau, elle a eu la chance de suivre SNLdépartement de conception. « Je traquais, me cachais dans l’ombre », a-t-elle déclaré à Jimmy Fallon plus tôt cette semaine.
Quand Plaza est monté sur scène hier soir pour accueillir SNL pour la première fois, elle ne rôdait plus. Au cours de son monologue d’ouverture, elle a donné une visite fabriquée de SNL Studio 8H, a ensuite rejoint trois des scénographes avec lesquels elle avait été stagiaire il y a toutes ces années. « Quand je me présentais avec une heure de retard et que je travaillais à peine, vous attendiez-vous à me voir animer l’émission? » elle a demandé à l’un d’eux. « Inclinez-vous devant votre reine ! demanda-t-elle.
Et rendre hommage SNL fait. Allison Jones, la directrice de casting de Parcs et loisirs, soi-disant une fois appelé Plaza « la fille la plus bizarre que j’aie jamais rencontrée », et l’ambiance délicieusement décalée de Plaza est venue définir l’épisode. Le spectacle s’y est penché dès le saut, livrant plusieurs croquis sur des personnages étranges sujets à des comportements plus étranges qui ont donné à Plaza l’occasion de jouer avec ses talents. Lors d’une prémisse sur les annonces du matin dans une école catholique, elle a joué une religieuse qui avait été accidentellement électrocutée dans le bain, est morte pendant deux minutes et a découvert que le paradis n’existait peut-être pas. L’expérience l’a laissée tout remettre en question. « Je vais faire l’amour ce soir ! » cria-t-elle en écarquillant les yeux avec une résolution tremblante.
Dans un sketch sur une soirée de jeux, Sasha (Plaza) et son partenaire, Ian (Mikey Day), ont fini par horrifier leurs nouveaux voisins en révélant accidentellement leur sombre histoire en jouant à Taboo. Courant pour que Ian devine correctement un mot secret, Sasha l’a incité en lui rappelant ce qu’elle était « sur » la nuit où ils se sont rencontrés pour la première fois. Ses suppositions – sur la kétamine, sur parole – ont finalement conduit à la bonne : en feu. L’effet ressemblait à un retour à SNLIl y a un peu plus de dix ans, lorsque Kristen Wiig et Will Forte poussaient souvent les croquis de la série dans des directions absurdes et grotesques.
Pourtant, bien que le spectacle ait été à la hauteur de l’ambiance de Plaza, il n’a pas été trop loin. SNL a, après tout, depuis longtemps pour objectif d’atteindre et de plaire à l’Amérique centrale – quelque chose que Sarah Sherman a dû naviguer depuis qu’elle a rejoint le casting l’année dernière. Connue pour sa comédie d’horreur corporelle sous le nom de Sarah Squirm, Sherman a trouvé des moyens d’atténuer le côté le plus extrême de son humour sans renoncer aux raisons SNL l’a embauchée en premier lieu. Dans les cas de Sherman et de Plaza, le compromis fonctionne, mais il faut se demander ce qui serait possible si la série ne poursuivait pas avec autant de ferveur la comédie intermédiaire.
À l’approche de son 50e anniversaire – et alors que même les acteurs de longue date remettent en question sa longévité après cette étape importante –SNL semble être à un point d’inflexion. Étant donné que tant de membres de la distribution les plus reconnaissables de la série sont récemment partis, les nouveaux membres ont le potentiel de la revigorer. Avec la jeunesse vient souvent l’expérimentation, et cela a conduit à de gros gains dans le passé, à savoir la puissance virale des courts métrages numériques.
Mais cette saison a joué la sécurité le plus souvent, en faisant appel à des hôtes de renom et à des stars invitées pour ajouter du piquant au lieu de donner à sa nouvelle distribution amplement d’espace pour essayer de nouvelles choses. La nuit dernière a miné la nostalgie de quelques manières prévisibles, notamment en faisant apparaître Plaza comme sa célèbre Parcs et loisirs caractère pendant un bit « Weekend Update ». Elle a finalement été rejointe par sa patronne, Leslie Knope (Amy Poehler), pour un moment qui a doucement relié les deux émissions. Poehler en a profité pour s’asseoir dans son ancienne chaise d’ancre et faire une blague. C’était un délice, bien sûr, mais aussi un rappel du passé plutôt qu’un signal de l’avenir.
Chaque époque de SNL doit trouver sa propre voix. Dans une saison pleine de changements, le spectacle a lutté avec la pertinence et l’originalité; il n’a pas encore trouvé le moyen de se démarquer des époques antérieures. Mais autant que le tour de Plaza dans la série faisait un signe de tête au passé (son temps en tant que page, anciens personnages bien-aimés), cela laissait également entrevoir de nouvelles possibilités.