Chris Boucher, décédé à l’âge de 79 ans, était scénariste et scénariste pour bon nombre des séries télévisées les plus populaires des années 1970 et 1980, et avait une aptitude particulière pour la science-fiction.
Ayant rapidement fait sa marque dans Doctor Who en 1977, il est recruté l’année suivante comme scénariste de Blake’s 7, la série de Terry Nation sur un gang de hors-la-loi luttant contre une future Fédération corrompue. Chargé de commander puis de peaufiner les scénarios, Boucher a capitalisé sur la dynamique hérissée entre les personnages centraux, soulignée par son don pour le dialogue caustique, et a exploité les zones moralement grises du programme pour lui donner une complexité dramatique.
Parmi les scénarios qu’il a écrits lui-même, il y avait la finale choquante de 1981, dans laquelle il a tué toute la distribution, d’une manière emblématique des protagonistes imparfaits de la série, de sa vision austère et de son ton sans compromis.
Boucher est né à Maldon, Essex , le seul enfant d’Alexandra (née Wheeler), fleuriste, et de Simpson Boucher, directeur de Calor Gas. Quand il avait neuf ans, son meilleur ami est mort d’une méningite et il s’est replié sur lui-même, devenant un solitaire et un lecteur vorace de nouvelles.
Il a fait ses études au lycée de Maldon, puis a passé un an à travailler sur les chemins de fer en Australie. À son retour, Simpson lui a obtenu un emploi chez Calor Gas; l’entreprise a finalement payé Chris pour étudier l’économie à l’Université d’Essex. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint l’entreprise pour rembourser sa dette mais, maintenant marié et avec sa femme enceinte, il avait besoin d’augmenter ses revenus; et il a donc commencé à soumettre des histoires courtes à des magazines et des gags à des émissions de télévision.
Braden’s Week (1968), Dave Allen at Large (1971) et That’s Life (1973) ont utilisé son matériel, et il s’est assuré un agent qui l’a présenté à Doctor Who. Il connaissait bien la littérature de science-fiction, donc sa première contribution, The Face of Evil (1977), avait un concept audacieux : un ordinateur de vaisseau spatial mal programmé pense que c’est Dieu, et se lance donc dans un exercice d’eugénisme impliquant son équipage échoué. L’histoire (initialement intitulée Le jour où Dieu est devenu fou : un peu fort pour la BBC) a également présenté un nouveau compagnon pour le docteur de Tom Baker : la guerrière tribale instinctive et intelligente Leela (Louise Jameson) et contient l’une des grandes répliques de Boucher : « Le très puissant et les très stupides ont une chose en commun, ils ne modifient pas leurs points de vue pour s’adapter aux faits, ils modifient les faits pour s’adapter à leurs points de vue.
Boucher a été immédiatement embauché pour écrire la toute prochaine histoire, Les robots de la mort. Une fusion d’Agatha Christie, Isaac Asimov et Frank Herbert, il est devenu plus qu’une somme de ses parties grâce aux échanges sardoniques de Boucher (« Vous êtes un exemple classique du rapport inverse entre la taille de la bouche et la taille du cerveau ”), des personnages bien dessinés, une construction du monde à travers le dialogue et des concepts de science-fiction difficiles. Augmentée par une distribution solide, une excellente direction et un design art déco saisissant, l’histoire est toujours considérée comme l’une des meilleures de Doctor Who. Image of the Fendahl (1977) est une synthèse effrayante de la technologie moderne et de l’horreur ancienne avec des moments choquants et des personnages amusants (« Vous devez penser que ma tête se ferme à l’arrière », dit l’un d’eux).
Bien que Blake’s 7 l’ait éloigné de Doctor Who, son travail sur la série a perduré : les personnages de The Robots of Death ont figuré dans des aventures audio des sociétés de production Big Finish et Magic Bullet, les acteurs originaux revenant jouer les rôles qu’ils est né à la télévision.
Boucher a ensuite scénarisé les succès d’audience Shoestring (1980), Juliet Bravo (1982), Bergerac (1983-87) et The Bill (1987). Il a ensuite conçu l’émission sur le crime spatial Star Cops (1987), qui n’a pas émergé comme il l’avait envisagé et, aux prises avec un mauvais créneau horaire, n’a duré qu’une saison malgré de nombreuses recommandations. Cependant, il a conservé une solide réputation auprès des aficionados et a été relancé avec succès en audio par Big Finish en 2018.
Son travail radiophonique comprenait une adaptation de The Technicolor Time Machine de Harry Harrison et un thriller mémorable, A Walk in the Dark, tous deux diffusés en 1981. Entre 1998 et 2005, il a écrit quatre romans de Doctor Who.
Boucher était un athée lecteur du Guardian qui refusait de posséder un téléphone portable. Pas particulièrement à l’aise dans les situations sociales, mais correspondant plein d’esprit, il est resté ambivalent à propos de son propre travail, prudent quant aux éloges pour celui-ci, même s’il était très apprécié par ses pairs à l’époque et est maintenant admiré comme une figure importante par les historiens de la télévision. .
Il a épousé Lynda Macklin en 1966 – elle a tapé tous ses scripts, qu’il a écrits à la main. Elle lui survit, tout comme leurs fils, Luke, Nathan et Daniel.