Les capitaines actuels et anciens du Pakistan se sont combinés pour sauver leur équipe d’un effondrement de premier ordre contre la Nouvelle-Zélande lundi alors que les hôtes atteignaient des souches à 317-5 le jour de l’ouverture du premier test.
Babar Azam, invaincu en 161, et le rappelé Sarfaraz Ahmed (86) ont guidé le Pakistan vers une position de force après que la Nouvelle-Zélande ait fait des incursions précoces à 110-4.
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Les fileuses néo-zélandaises avaient pris trois premiers guichets sur un terrain du stade national et un avant le déjeuner, mais ont dû attendre les derniers instants quand Ajaz Patel a fait prendre Sarfaraz dans le glissement.
À la fin, Babar et Agha Salman (3) étaient au pli alors que le Pakistan cherchait à rebondir après la défaite 3-0 de la série contre l’Angleterre la semaine dernière, leur tout premier badigeon à domicile.
Babar compte désormais 1 170 courses en neuf tests cette année – le meilleur marqueur de courses aux tests en 2022. Il a également battu le total de 2 435 de Mohammad Yousuf en 2006 dans les trois formats, réalisant 2 584 courses dans tous les domaines cette année.
Sarfaraz, disputant son premier test depuis janvier 2019, a franchi neuf limites lors de son coup de 256 minutes.
« J’ai finalement eu une opportunité et j’espère que le coup d’aujourd’hui aidera l’équipe », a déclaré Sarfaraz. « Bien sûr, c’était décevant de ne pas avoir un siècle dans ma ville natale, mais le partenariat avec Babar était plus important pour moi. »
La Nouvelle-Zélande laissera tomber Babar alors qu’il était à 12 après que Daryl Mitchell ait renversé une prise réglementaire à Bracewell. Les touristes n’ont pas non plus réussi à manquer Babar le 54 lorsque Devon Conway a raté les souches avec le skipper pakistanais bien en deçà de son pli.
« Babar a profité de sa chance et a très bien frappé », a déclaré Patel. « Il a continué à nous mettre la pression quand nous commencions à prendre de l’élan… et il s’en est imprégné. Évidemment, personne ne veut lâcher prise, mais ça arrive parfois, c’est juste la nature du jeu. »
Les spinners néo-zélandais ont dominé la première session, Bracewell renvoyant Shan Masood pour trois et Imam-ul-Haq pour 24, tandis que Patel a pris le premier guichet d’Abdullah Shafique pour sept.
Dans l’avant-dernière avant le déjeuner, le quilleur rapide Tim Southee a renvoyé Saud Shakeel pendant 22 ans pour terminer une session réussie pour les touristes, jouant leur première série de tests au Pakistan depuis 2002.
La décision de la Nouvelle-Zélande de jouer avec trois spinners semblait justifiée, car le terrain du National Stadium a tourné à droite dès le début. Patel a commencé à jouer en seulement la quatrième manche des manches. Il a tourné sa troisième balle sur un Shafique attaquant et l’a fait perplexe par le gardien de guichet Tom Blundell.
Bracewell a ensuite fait chuter Masood dans sa seconde avant qu’Imam ne le rate et ne soit rattrapé à mi-course. Babar et Sarfaraz se sont ensuite combinés pour sauver les manches du Pakistan.
La Nouvelle-Zélande, qui a abandonné sa tournée de balle blanche au Pakistan l’année dernière en raison de problèmes de sécurité, cherche à mettre fin à une série de quatre défaites consécutives avec Southee en tant que nouveau capitaine après le mandat de six ans de Kane Williamson.
Le Pakistan cherche à surmonter une crise similaire, notamment une défaite 3-0 en série à domicile contre l’Angleterre, dans la série de deux tests contre les Néo-Zélandais.
Mis à jour : 26 décembre 2022, 13 h 44