WEXFORD, Pennsylvanie (AP) – Au moment où les portes s’ouvrent à 16h30, une file bruyante de 50 personnes affamées fait le tour du foyer du gymnase de l’Académie Blessed Francis Seelos. Leur objectif : occuper des tables sur le terrain de basket et, pour la première fois de la paroisse depuis l’arrivée de la pandémie en 2020, s’asseoir pour une frite de Carême à l’ancienne.
De nombreux clients sont membres du troupeau – la paroisse catholique de St. Aidan au nord de Pittsburgh – et se saluent comme des amis de longue date. Mais ces jours-ci, les nouveaux arrivants font également partie du mélange. Et certains arrivent d’une manière qui unit deux coutures riches de la culture de l’ouest de la Pennsylvanie – la tradition et l’innovation.
La frite de poisson, un incontournable du vendredi pendant le carême, revient de COVID avec l’aide de quelque chose de résolument nouveau : une carte interactive construit par des codeurs bénévoles locaux qui montre la voie à des dizaines d’églises, de casernes de pompiers et d’autres endroits qui offrent des fruits de mer panés et panés à emporter. Dans le processus, le nouveau Pittsburgh aide à ouvrir la voie à l’ancien.
« J’aime à penser que ce projet aide les gens à s’enthousiasmer pour ces traditions culturelles et culinaires très anciennes », déclare Hollen Barmer, une greffe du Tennessee qui est venue à Pittsburgh il y a deux décennies et a commencé la carte en 2012 pour elle-même qui aime les frites de poisson. .
« Les frites de poisson », aime à dire Barmer, « sont une aventure ».
DEUX PARTIES DE PITTSBURGH
À ce moment de son histoire, Pittsburgh s’efforce de mélanger ses passés industriels légendaires avec une économie du XXIe siècle basée de plus en plus sur les services et l’innovation, ce que reflète le projet de carte.
« Permettre aux gens d’interagir avec quelque chose de traditionnel grâce à la technologie, cela ajoute un élément qui attire un groupe de personnes différent », déclare Ellie Newman, membre et ancienne dirigeante de l’association à but non lucratif Code for Pittsburgh.qui travaille avec Barmer pour faire fonctionner la carte.
Pendant le carême, des milliers de Pennsylvaniens de l’ouest – catholiques et non catholiques – affluent vers les frites de poisson du vendredi après-midi. Certains ramassent pour emporter. Certains mangent juste là – du poisson et des crevettes, des frites et de la salade de chou et du macaroni au fromage, parfois des pierogies ou une délicatesse locale de nouilles et de chou appelée haluski.
L’ouest de la Pennsylvanie aime le passé, mais les alevins eux-mêmes sont dirigés par des forces très modernes.
Une longue tradition dans les villes américaines avec des communautés catholiques, en particulier autour des Grands Lacs, les frites de poisson ont gagné en popularité après que le Concile Vatican II a essentiellement dit aux fidèles en 1966 que la pratique de ne pas manger de viande le vendredi était facultative – sauf pendant le carême, la période entre le mercredi des Cendres et Pâques. Cela a fait de février à avril une période concentrée de consommation de poisson.
Puis vint le naufrage de la sidérurgie dans les années 1970 et 1980. Cela a bouleversé la région, volé des éléments de fierté civique et attisé une ferveur pour les traditions qui criaient fort « Pittsburgh !
« Il y avait un sentiment de déstabilisation – de » Qui sommes-nous? à Pittsburgh.
Pierres de touche alimentaires comme les frites de poisson, les pierogies et la « table à biscuits » » – un incontournable du mariage dans l’ouest de la Pennsylvanie – est devenu un signe d’identité. Dans le même temps, les avancées technologiques dans les aliments surgelés et la croissance de la restauration rapide rendaient le poisson plus accessible. La présence de longue date du puissant distributeur régional de poisson Robert Wholey & Co. a également aiguisé les goûts locaux.
«Les habitants de Pennsylvanie sont habitués au bon poisson», explique Bill Yanicko, directeur de pompes funèbres dans la banlieue de West Deer Township, qui gère les alevins communautaires de la paroisse Our Lady of the Lakes. « Ils ne veulent vraiment pas voir un poisson triangle à l’emporte-pièce. »
Superposez tout cela avec une carte interactive robuste (et une énergie pandémique refoulée) et vous obtenez un mélange puissant qui aide les habitants de l’ouest de la Pennsylvanie à surmonter les hésitations géographiques des collines et des vallées de la région et à partir à la recherche de poissons.
« En le mettant dans un cadre numérique et en encourageant les gens à s’y engager, cela ajoute un niveau de vocabulaire qui fait la différence », explique Przybylek, qui préfère les frites au service d’incendie de Swissvale, juste à l’extérieur de la ville. « Différentes générations s’engagent dans des histoires de différentes manières. Il prend littéralement une tradition alimentaire et la met dans une plate-forme qui leur parle à un niveau différent.
CARTOGRAPHIE DE LA DÉLICIEUSE
Aujourd’hui, alors que les églises restent un pilier des frites de poisson du Carême, les services d’incendie en ont pour leur argent – dont il y a beaucoup en jeu. Les deux entités utilisent des frites de poisson comme collecteurs de fonds bénévoles pour compenser les défis budgétaires, et chacune travaille dur pour se démarquer. « Il faut une petite armée pour que cela se produise », explique Keith Young, un homme d’affaires à la retraite qui aide avec les alevins de St. Aidan.
Code for Pittsburgh, un groupe conçu pour créer des lieux où «civisme et technologie se rencontrent», est également entièrement bénévole. Ses projets variés comprennent une carte d’accès à la nourriture de Pittsburgh et un catalogue cartographique qui aide à suivre les accidents entre véhicules et piétons.
Les séances de codage bénévole organisées pour construire la carte des alevins sont – comment dire? — poisson en avant. Des bonbons au poisson suédois sont présentés. Des bols de craquelins Goldfish sont distribués. « Weird Fishes/Arpeggi » de Radiohead joue.
« C’est en quelque sorte le mariage parfait des choses – une équipe de personnes super ringardes qui connaissent tout sur les cartes et savent tout sur le codage, et les frites de poisson, qui sont tellement Pittsburgh », déclare Newman. « Je ne connais aucune autre ville qui a ce genre d’obsession. … Dès que les membres du groupe en ont entendu parler, ils sont devenus instantanément accros.
La réputation croissante de Pittsburgh en tant que centre d’innovation – avec des entreprises de Google à Uber établissant des têtes de pont ici – est parfois considérée comme récente. Mais l’innovation est au cœur de l’histoire de la région. L’industrie sidérurgique qui en a fait une centrale industrielle était une transformation de pointe de son époque, et des avancées allant des premiers films au vaccin contre la poliomyélite ont des racines ici.
David Schorr, un analyste informatique de la banlieue de Pittsburgh à West Mifflin, est connu localement sous le nom de » The Codfather » pour son affinité très publique avec – et son expérience avec – les frites de poisson. Il sait où aller pour tout – y compris les endroits où sécuriser, comme il le dit, « des pierogies faites à la main personnellement pincées par des dames d’église ». La carte interactive, dit-il, ouvre une myriade de possibilités d’incursions d’alevins.
« Cela en fait une chasse au trésor: » Oh – allons dans ce quartier « », déclare Schorr. « Ils disent, ‘Oh, regarde, celui-ci est sur le chemin du retour du travail.’ Ou `Je dois aller rendre visite à tante Edna et nous passerons juste à côté.’ Ou, « Oh, ils ont de la soupe à la choucroute. » Ou, « Je n’aime pas la goberge ». Celui-ci a de la morue. Je vais là-bas.' »
La carte, selon Barmer et Newman, est conçue pour faire précisément cela – transformer la culture de la friture de poisson de l’ouest de la Pennsylvanie en une aventure gravée dans le paysage qui favorise l’engagement et la compréhension de la communauté pour les autochtones et les nouveaux arrivants.
« Alors que les choses se mondialisent et que les villes ont tendance à se ressembler de plus en plus, il y a quelque chose d’attirant à venir dans un endroit comme Pittsburgh qui a encore des choses comme celle-ci qui ont des racines très profondes dans la communauté », dit Newman. « Les choses peuvent changer autour de vous chaque année, mais vous savez que chaque année, vous pouvez aller dans le même sous-sol d’église ou caserne de pompiers et obtenir ce sandwich au poisson. »
___
Ted Anthony, directeur de la nouvelle narration et de l’innovation dans la salle de presse à l’Associated Press, écrit sur la culture américaine depuis 1990. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/anthonyte
___
La couverture religieuse d’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.