Beth Mead est devenue une héroïne nationale l’été dernier en tant que vedette de l’équipe féminine d’Angleterre qui a triomphé aux 2022 euros. L’attaquant d’Arsenal, âgé de 28 ans, a suivi cela en remportant la personnalité sportive de l’année de la BBC et en devenant MBE. Elle manquera cependant la Coupe du monde féminine de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande après s’être rompu le ligament croisé antérieur en novembre dernier. Née dans le Yorkshire, Mead vit maintenant dans le Hertfordshire avec sa partenaire, l’attaquante d’Arsenal Vivianne Miedema. Le premier livre de Mead pour les jeunes lecteurs, la non-fiction Rugir – qui vise à inspirer les enfants à poursuivre leurs rêves – sort ce mois-ci.
Vous avez eu quelques semaines chargées : c’est votre anniversaire et on vous a présenté un MBE. Quel a été le point culminant ?
Eh bien, en termes de football, je vieillis maintenant, donc mon anniversaire n’est plus une chose heureuse ! Évidemment, je ne pense pas que vous puissiez surpasser le MBE. J’ai rencontré le prince William, nous sommes allés au château de Windsor – c’était assez surréaliste. Et j’ai pu le faire avec mon père, mon frère et ma partenaire, Viv, donc c’était un moment très fier.
Être MBE confère-t-il des privilèges particuliers ?
Je n’ai pas googlé celui-là. j’ai eu une blague avec [Bukayo] Saka aujourd’hui quand je l’ai vu au gymnase. Il a dit: « Oh, devons-nous vous appeler par quoi que ce soit maintenant? » Je suis comme: « Non, non. Si tu fais juste la révérence à chaque fois que tu me vois, ce serait super !
Près d’un an plus tard, selon vous, qu’est-ce qui s’est bien passé pour les Lionnes l’été dernier ?
Sarina [Wiegman, the coach] a fait un travail incroyable en apportant une culture différente à l’Angleterre jeu. Elle a apporté la culture néerlandaise, sa franchise, ses attentes et chaque personne au sein de l’équipe, du numéro un au 23, tous intégrés au système. Nous l’avons vécu et respiré tous les jours, sur et en dehors du terrain, et c’est à 100% la raison pour laquelle nous avons si bien réussi.
Après l’Euro, Capitaine d’Angleterre Leah Williamson a déclaré que ce n’était que le début de l’aventure du football féminin. Avez-vous constaté d’autres progrès ?
Oui, nous voulions créer un héritage. Et comme nous l’avons vu cette saison, ce n’est pas seulement le buzz de quelques mois. Vous regardez la finale de la FA Cup : à guichets fermés à Wembley. Et nous avons eu la demi-finale pour Arsenal en Ligue des champions. Il y avait des fans au match; il n’y avait pas que les gens qui venaient regarder – c’étaient les fans et les gens qui se souciaient du jeu.
Mais ces derniers mois ont dû être très durs personnellement. D’abord, la blessure au LCA, puis perdre sa mère à cause d’un cancer de l’ovaire en janvier.
J’ai probablement été au plus haut de ma carrière dans le football, puis au plus bas de la pire blessure au football. Mais aussi à côté de cela, avoir un très mauvais moment hors du terrain avec la perte de ma mère. Quand ma mère était encore en vie, j’ai eu de très mauvais moments à vouloir abandonner le football et elle m’a ramassé et m’a fait continuer. Évidemment, j’ai perdu cette personne, mais j’ai eu un groupe tellement incroyable de personnes, d’amis, de coéquipiers, de famille autour de moi qui m’ont aidé à m’en sortir.
Que pensez-vous de manquer la Coupe du monde ?
Je suis une personne positive. Je ne suis pas stupide, je suis logique. J’ai eu beaucoup de discussions avec Sarina, et la Coupe du monde va être trop tôt pour moi, malheureusement. Je serais bien placé pour commencer mais je n’obtiendrais pas les minutes de football que j’aimerais. Et je ne veux pas y aller et être un fardeau pour l’équipe.
Dans Rugir, vous écrivez en passant sur votre relation avec Viv. Était-ce important pour vous de mettre cela là-dedans?
Ouais, nous sommes au 21e siècle maintenant – peu importe la personne dont vous tombez amoureux, c’est OK tant que vous êtes heureux. Je dis toujours cela quand j’espère avoir des enfants un jour : tant que mes enfants sont heureux, je suis heureux. Ils peuvent avoir des sentiments à un jeune âge… Je pense que 19 ans était quand j’ai commencé à avoir ces sentiments. Mais je voulais juste en faire la norme autant que possible. Et pour qu’ils le lisent comme si c’était comme marcher sur la route.
Qu’est-ce que tu aimes regarder à la télé ?
J’aime Ted Lasso. Et Vallée heureuse: c’est un avant-goût de chez moi et de mon accent, c’est juste un réconfort parfois. Et je suis très intéressé Le dernier d’entre nous et Les morts-vivants. Je pense toujours que je suis prêt si j’ai regardé ces émissions d’apocalypse. C’est Sarina qui ressort en moi. J’aime avoir des plans A, B, C, D et E.
Dans le livre, vous dites que vous êtes un mauvais chanteur. À quel point parlons-nous mal ?
Si tu as un chat autour du cou, je suis pire que ça. L’autre jour, j’étais avec Leah Williamson. Nous nous asseyons avec un haut-parleur dans la salle de kiné – malheureusement, c’est une salle de kiné assez occupée en ce moment – et je lui ai dit en plaisantant : « Nous nous asseyons ici et chantons, nous devrions juste avoir une petite machine à karaoké. » Le jour de mon anniversaire, Leah m’en a acheté un pour la salle de kiné : il y a un petit écran, deux micros et on s’est assis en train de chanter dans le coin. Moi et [Arsenal captain] Kim Little y a fait un petit duo. J’ai chanté un peu plus doucement parce que Kim est une bien meilleure chanteuse. Mais Dieu aime un juge, n’est-ce pas ?
L’un des grands chants de l’été dernier était « Beth Mead’s on fire » sur l’air de Gala est libéré du désir. Qu’avez-vous ressenti ?
C’était la chair de poule, et j’en ai encore maintenant. Mais chaque fois que j’entends la chanson maintenant, où que je sois, je me dis : « Ce n’est plus pour toi. Tu ne joues pas au foot ! » Les gens ne me chantent pas ça 1687183862. Je dois m’en souvenir !
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Roar : un guide pour rêver grand et pratiquer le sport que vous aimez par Beth Mead est publié le 22 juin par Hachette (£9.99). Pour soutenir la Gardien et Observateur commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer