© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un partisan distribue des pancartes avant l’arrêt « Big Fights Bus Tour » du candidat démocrate au poste de gouverneur et procureur général de Pennsylvanie Josh Shapiro, à Stroudsburg, Pennsylvanie, États-Unis, le 4 novembre 2022. REUTERS / Hannah Beier
Par Trevor Hunnicutt et Jarrett Renshaw
PHILADELPHIE / LATROBE, Pennsylvanie (Reuters) – Le président américain Joe Biden a déclaré aux électeurs de Pennsylvanie qu’une défaite démocrate lors des élections de mi-mandat de mardi aurait des « décennies » de conséquences, tandis que les républicains, dont son prédécesseur Donald Trump, prévoyaient une victoire écrasante.
Les plus grands noms de la politique américaine – Biden, Trump et l’ancien président Barack Obama – se sont rendus en Pennsylvanie samedi dans l’espoir de faire pencher la balance dans une course charnière au Sénat à mi-mandat entre le lieutenant-gouverneur démocrate John Fetterman et le célèbre médecin républicain Mehmet Oz.
« Mes amis, trois jours, trois jours avant l’une des élections les plus importantes de notre vie. Le résultat va façonner notre pays pour les décennies à venir, et le pouvoir de façonner ce résultat est entre vos mains », a déclaré Biden aux partisans de Temple. Université de Philadelphie.
« C’est un choix. Un choix entre deux visions très différentes de l’Amérique. »
Lors d’un rassemblement à Latrobe, au sud-est de Pittsburgh, Trump a énuméré une litanie de griefs avec les démocrates, allant de la gestion de l’inflation par le parti aux programmes d’enseignement que ses partisans considèrent comme trop progressistes.
« Si vous voulez arrêter la destruction de notre pays et sauver le rêve américain, alors ce mardi, vous devez voter républicain de manière géante », a déclaré Trump.
Trump, qui, selon des sources, se prépare à lancer une troisième course consécutive à la Maison Blanche après les mi-mandats, continue d’affirmer à tort que sa défaite de 2020 contre Biden était le résultat d’une fraude généralisée. Plusieurs tribunaux, agences d’État et membres de sa propre administration ont rejeté cette affirmation comme étant fausse.
Pourtant, les sondages d’opinion montrent qu’un nombre important d’électeurs républicains acceptent cette affirmation, tout comme de nombreux candidats au Congrès, aux gouverneurs et aux bureaux d’État supervisant l’administration des élections.
« Nous allons reprendre cette belle maison », a déclaré Trump à propos de la course présidentielle de 2024.
« CLIMAT DANGEREUX »
S’adressant à des partisans du centre-ville de Pittsburgh, Obama a averti que l’attaque à motivation politique la semaine dernière contre le mari de la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, Paul, était le produit d’une rhétorique haineuse.
« Cette habitude que nous avons de diaboliser les opposants politiques, de dire des choses folles, crée un climat dangereux », a déclaré Obama, sans faire directement référence aux républicains.
Les républicains affirment que les démocrates se sont également livrés à des violences politiques, citant les manifestations généralisées contre le racisme qui ont secoué le pays en 2020. Dimanche, ils ont critiqué les démocrates pour ne pas se concentrer sur l’inflation et la criminalité, deux des principales préoccupations des électeurs, selon à la plupart des sondages.
Dans une paire de messages Twitter du samedi matin, Oz a critiqué Fetterman et Biden pour ne pas avoir suffisamment soutenu l’industrie énergétique nationale et s’est engagé à lutter contre l’inflation s’il était élu.
« En tant que prochain sénateur, je me concentrerai sur les questions qui comptent pour les électeurs de toutes les communautés, y compris la baisse des prix sur tout, de l’essence à l’épicerie », a-t-il écrit.
TRUMP PRÉPARE UNE AUTRE COURSE
Trump, qui était en Pennsylvanie pour soutenir le candidat républicain au Sénat, Oz, et le candidat républicain au poste de gouverneur Doug Mastriano, s’efforce également de maintenir son propre profil alors qu’il envisage une autre course à la Maison Blanche.
Cela pourrait préparer le terrain pour une revanche Biden-Trump, bien que certains démocrates disent que de lourdes pertes pour le parti de Biden mardi pourraient augmenter la pression sur le président pour qu’il se retire et laisse quelqu’un d’autre porter le manteau du parti en 2024.
La course au Sénat Fetterman-Oz est l’un des trois concours critiques, avec la Géorgie et le Nevada, qui détermineront si les démocrates conservent leur majorité mince comme un rasoir au Sénat, et avec elle le pouvoir de confirmer les candidats de Biden à des postes allant de son Cabinet à la Cour suprême.
Les prévisionnistes électoraux et les sondages non partisans montrent que les républicains sont les grands favoris pour prendre le contrôle de la Chambre, avec le Sénat en échec. Le contrôle d’un seul donnerait aux républicains le pouvoir de bloquer le programme législatif de Biden et de lancer des enquêtes potentiellement dommageables.
À Philadelphie, Biden a averti que les républicains attaqueraient les prestations de sécurité sociale des Américains s’ils gagnaient et qu’ils s’efforceraient d’annuler la récente législation visant à faire baisser les prix des médicaments sur ordonnance.
« Ils veulent se débarrasser de tout ce que nous venons de faire », a déclaré Biden.
Plus de 39 millions d’Américains ont déjà voté par anticipation, en personne ou par courrier, selon le US Elections Project. Les responsables électoraux ont averti que cela pourrait prendre des jours après mardi pour que les résultats finaux soient clairs lors d’élections très disputées, telles que les courses au Sénat de Pennsylvanie et de Géorgie.
Les deux partis ont accordé une attention particulière à la Pennsylvanie à la fois en raison de l’importance stratégique de la course et en raison de l’histoire de ses électeurs qui ont basculé d’un parti à l’autre lors des quatre dernières élections présidentielles.
Fetterman a détenu une avance considérable dans la course tout au long de l’été, qu’Oz a réduite au cours des deux derniers mois.
Certains facteurs peuvent être locaux : un accident vasculaire cérébral ce printemps a forcé Fetterman à réduire son calendrier de campagne et a affecté son discours. Lors d’un débat le mois dernier, il a souvent trébuché sur ses mots, dans une performance que même des alliés ont décrite en privé comme fragile.
Mais les gains d’Oz reflètent également un changement de dynamique à l’échelle nationale en faveur des républicains, car l’attention des électeurs sur l’inflation et la criminalité s’est avérée plus durable que les préoccupations concernant l’avortement. L’avance des démocrates dans plusieurs autres courses au Sénat, y compris les compétitions en Géorgie et au Nevada, a également diminué ou s’est complètement évaporée ces dernières semaines.
L’impopularité de Biden joue également contre les démocrates. Seuls 40% des Américains approuvent les performances professionnelles du président, selon un sondage d’opinion Reuters / Ipsos réalisé mardi, ce qui a conduit Biden à s’abstenir de faire campagne dans certains États clés.