Le président Joe Biden et la haute responsable de l’UE Ursula von der Leyen ont annoncé des progrès dans le désamorçage d’un différend commercial transatlantique vendredi 10 mars et ont renouvelé leur engagement à soutenir l’Ukraine contre la Russie.
Dans une étape limitée mais concrète, les deux dirigeants ont annoncé après les pourparlers du bureau ovale que les négociations commenceraient pour donner aux producteurs européens de minéraux critiques l’accès au marché américain dans le cadre du programme de signature de Biden pour encourager les industries respectueuses du climat.
Ils se sont également engagés à se coordonner de manière générale alors que les économies américaine et européenne pivotent vers le véhicule électrique en plein essor et d’autres secteurs verts.
Von der Leyen, président de la Commission de l’Union européenne, a travaillé en étroite collaboration avec Biden pour forger une réponse sans précédent à l’invasion russe de l’Ukraine au cours de la dernière année.
Biden a déclaré à von der Leyen que l’alliance pour soutenir l’Ukraine marquait « une nouvelle ère ».
Et dans leur déclaration commune plus tard, ils ont déclaré que le président russe Vladimir Poutine « pensait qu’il nous diviserait, et pourtant nous sommes plus unis que jamais. Nous restons unis dans notre soutien indéfectible à l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra. »
Tensions des véhicules électriques
Cependant, les tensions tourbillonnent en Europe à propos de la loi historique sur la réduction de l’inflation (IRA) de l’administration Biden, une frénésie de dépenses gouvernementales défendant la fabrication américaine dans des technologies respectueuses du climat.
Alors que l’UE s’inquiète du fait que l’exigence de subventions « made in America » nuira aux secteurs européens de l’énergie et de l’automobile, l’UE travaille sur ses propres ensembles d’incitations, telles que le plan industriel Green Deal, pour promouvoir le secteur émergent.
La déclaration conjointe indiquait que Biden et von der Leyen avaient progressé dans un accord pour entamer des pourparlers sur une exemption pour les producteurs européens cherchant à exporter des minéraux critiques pour les batteries de véhicules électriques.
« Aujourd’hui, nous avons convenu de travailler sur les matières premières critiques qui ont été sourcées ou transformées dans l’Union européenne et de leur donner accès au marché américain comme si elles provenaient du marché américain. Nous travaillerons sur un accord », a déclaré von der Leyen aux journalistes après avoir rencontré Biden.
Leur déclaration indiquait plus largement que « les deux parties prendront des mesures pour éviter toute perturbation des échanges transatlantiques et des flux d’investissement qui pourraient résulter de leurs incitations respectives. Nous travaillons contre la concurrence à somme nulle afin que nos incitations maximisent le déploiement d’énergie propre et les emplois.
Différences entre la Chine
Un autre domaine difficile est de savoir comment répondre aux politiques étrangères et commerciales de plus en plus musclées de la Chine.
La Maison Blanche a déclaré que « les défis posés par la République populaire de Chine » figuraient en bonne place dans les pourparlers.
Washington a exhorté les capitales européennes à adopter une position plus ferme contre Pékin – non seulement diplomatiquement, mais aussi économiquement. Cependant, l’UE tient à éviter une rupture avec la Chine, laissant les alliés transatlantiques quelque peu divisés sur la manière d’aller de l’avant.
Elvire Fabry, analyste à l’Institut Jacques Delors, un groupe de réflexion basé à Paris, a déclaré à l’AFP que la session à la Maison Blanche était une chance pour von der Leyen de montrer la volonté de l’UE de travailler avec Washington, « mais pas en position de suiveur, surtout quand il s’agit de la Chine.
« La position européenne est basée sur la volonté de maintenir sa propre ligne concernant Pékin. »
Cependant, le responsable américain a souligné la cohésion entre Bruxelles et Washington sur la vision globale du défi chinois.
« Il y a un alignement sans précédent entre les États-Unis et l’Europe », a-t-il dit, prédisant que les deux dirigeants exprimeront « une concentration sur la nécessité de renforcer notre sécurité économique, pour répondre aux menaces concrètes à la sécurité économique » de la Chine.
Dans leur déclaration commune, Biden et von der Leyen n’ont fait qu’une brève mention de la Chine.