APTOS, Californie (AP) – Un président frustré, Joe Biden, a déclaré jeudi qu’il n’y avait « pas là-bas » alors qu’il était constamment interrogé sur la découverte de documents classifiés et des documents officiels à son domicile et à son ancien bureau.
« Nous avons découvert qu’une poignée de documents avaient été classés au mauvais endroit », a déclaré Biden aux journalistes qui l’ont interrogé lors d’une visite des dégâts causés par les tempêtes en Californie. « Nous les avons immédiatement remis aux Archives et au ministère de la Justice. »
Biden a déclaré qu’il « coopérait pleinement et avait hâte de résoudre ce problème rapidement ».
« Je pense que vous allez trouver qu’il n’y a rien là-bas, » dit-il. « Il n’y a pas là-bas. »
La Maison Blanche a révélé que les avocats de Biden ont trouvé des documents classifiés et des documents officiels à quatre reprises au cours des derniers mois – le 2 novembre dans les bureaux du Penn Biden Center à Washington, puis lors de recherches de suivi le 20 décembre dans le garage de la maison du président à Wilmington , Delaware, et les 11 et 12 janvier dans la bibliothèque du président.
La découverte complique une enquête fédérale sur l’ancien président Donald Trump, qui, selon le ministère de la Justice, a pris des centaines de documents marqués classifiés avec lui en quittant la Maison Blanche au début de 2021 et a résisté à des mois de demandes de les renvoyer au gouvernement.
Les deux cas sont différents – Biden, par exemple, a volontairement remis les documents une fois trouvés. Mais le problème pèse sur le président et ses collaborateurs, qui ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils avaient agi rapidement et de manière appropriée lorsque les documents ont été découverts, et s’efforcent d’être aussi transparents que possible, bien que des questions clés restent sans réponse.
Procureur général Merrick Garland La semaine dernière, Robert Hur, un ancien avocat américain du Maryland, a été nommé conseiller spécial pour superviser l’enquête du ministère de la Justice sur les documents. Garland a déclaré que les circonstances extraordinaires justifiaient un avocat spécial, et il a également pris la décision en partie de montrer « l’engagement du ministère de la Justice envers l’indépendance et la responsabilité dans des affaires particulièrement sensibles ».
Hur succède au procureur fédéral John Lausch, qui a été initialement invité à examiner les documents et dont l’équipe a déjà interrogé d’anciens assistants de Biden chargés d’emballer les cartons pendant son mandat de vice-président. Ces entretiens incluent Kathy Chung, qui a été assistante administrative pendant cette période, selon une personne proche du dossier qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat pour discuter d’une enquête en cours.
Biden a exprimé sa frustration que la question des documents se pose alors qu’il examinait les dommages causés par les tempêtes côtières, disant aux journalistes que cela « me dérange » qu’on lui pose des questions sur la gestion du matériel classifié alors même que « nous avons un sérieux problème ici » en Californie.
« Pourquoi tu ne me poses pas de questions là-dessus ? il a appuyé.
L’équipe de Biden a fait l’objet de critiques pour ses divulgations fragmentées – le public n’a été informé des documents que début janvier et après cela, les découvertes supplémentaires se sont lentement diffusées. Cela a parfois conduit à des échanges houleux entre les journalistes et l’attachée de presse de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre dans la salle de briefing de la Maison Blanche. Elle a eu des ennuis lorsqu’elle a suggéré vendredi dernier que tous les documents avaient été récupérés, pour ensuite faire divulguer une découverte supplémentaire au cours du week-end.
Biden a déclaré jeudi qu’il n’avait « aucun regret » sur la manière et le moment où le public a pris connaissance des documents.
« Je suis ce que les avocats m’ont dit qu’ils veulent que je fasse », a-t-il déclaré.
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Longtemps rapporté de Washington. L’écrivain de l’Associated Press Eric Tucker a contribué à ce rapport.