Une frappe de missiles ukrainiens le 1er janvier contre une école professionnelle abritant des troupes russes mobilisées dans la région ukrainienne de Donetsk sous contrôle russe est devenue l’un des incidents les plus sanglants de la guerre de près d’un an menée par la Russie en Ukraine.
Que savons-nous et qu’ignorons-nous de ce qui s’est passé ?
Qu’est-il arrivé?
La grève sur l’école technique professionnelle n° 19 à Makiivka, une ville jumelle de la capitale régionale de Donetsk qui est contrôlée par les forces russes par procuration depuis 2014, s’est produite au cours de la première minute après minuit le jour de l’an, Daniil Bezsonov, un russe installé Donetsk officiel, a déclaré.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’Ukraine avait frappé avec six roquettes HIMARS fabriquées aux États-Unis.
Le gouverneur de la région russe de Samara a déclaré que bon nombre des soldats tués étaient des habitants.
Des images non confirmées diffusées sur les réseaux sociaux montrent prétendument des habitants regardant le discours de minuit du président russe Vladimir Poutine avant de se mettre à couvert alors que des missiles frappent le sol à proximité.
Des photographies de Reuters de la scène montrent les vestiges en ruine de l’école.
Bilan des morts
Les rapports sur les victimes varient. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante combien de personnes ont été tuées.
Le ministère russe de la Défense a déclaré lundi que 63 soldats avaient été tués dans l’attaque, une évaluation reprise par une source proche de la direction séparatiste installée en Russie à Donetsk, qui a déclaré à Reuters que des dizaines de personnes étaient mortes.
Le ministère n’a reconnu l’attaque que dans le dernier paragraphe d’un résumé quotidien de 528 mots, plus de 36 heures après l’attaque.
La Russie a constamment sous-estimé le nombre de ses victimes, affirmant notamment qu’un seul homme est mort lors du naufrage du cuirassé Moskva en avril 2022.
L’Ukraine a revendiqué un nombre de victimes beaucoup plus élevé, affirmant qu’environ 400 personnes sont mortes.
Un certain nombre de blogueurs militaires russes, qui ont gagné de nombreux adeptes en mélangeant le plaidoyer pro-Kremlin avec des informations sans fard sur l’état du front, ont également donné des chiffres de victimes plus proches des chiffres ukrainiens.
Dans un message sur l’application de messagerie Telegram, Igor Girkin, un ancien officier du Service fédéral de sécurité (FSB) qui a joué un rôle déterminant dans le déclenchement de la guerre initiale de 2014 dans le Donbass, a déclaré qu’il y avait « plusieurs centaines » de morts et de blessés.
Girkin a déclaré que des munitions et du matériel militaire avaient été stockés dans les bâtiments, contribuant à la force de l’explosion. Il a blâmé les généraux «informables» de la Russie pour les pertes.
Gray Zone, une chaîne Telegram liée au groupe de mercenaires Wagner, a déclaré qu’environ 500 hommes étaient cantonnés dans le complexe.
Dans des images diffusées sur les réseaux sociaux et géolocalisées par Reuters, l’école professionnelle, un grand complexe de bâtiments de l’ère soviétique, semble pratiquement rasée alors que les secouristes fouillent les décombres.
Contrecoup en Russie
Venant au point culminant des célébrations du Nouvel An, la fête la plus importante de l’année en Russie, l’attaque a résonné en Russie.
Les personnes en deuil ont exprimé leur chagrin et leur colère lors d’une rare commémoration publique en Russie pour les dizaines de soldats tués lors de la frappe ukrainienne.
Un rapport de l’agence de presse publique TASS, citant des responsables de Donetsk et affirmant que les forces ukrainiennes ont pu identifier la cible parmi les soldats utilisant leurs téléphones portables russes, a provoqué la colère de la communauté des blogueurs militaires russes.
« Comme prévu, la responsabilité de ce qui s’est passé à Makiivka a commencé à être imputée aux soldats mobilisés eux-mêmes. Vous voyez, ils ont allumé leurs téléphones et ont été repérés », a déclaré la chaîne Telegram Gray Zone.
Gray Zone a ensuite reproché aux commandants d’héberger un grand nombre de soldats dans un bâtiment vulnérable aux tirs d’artillerie.
Dans un message sur Telegram, Sergei Mironov, chef d’un parti fidèle au Kremlin au parlement russe, a déclaré qu’une enquête était nécessaire pour déterminer si « la trahison ou la négligence criminelle » était à l’origine de la grève. Il a dit que les fonctionnaires responsables devraient être poursuivis.
« Quelles conclusions en tirerez-vous ? Qui sera puni ? Mikhail Matveyev, député représentant Samara, a écrit sur les réseaux sociaux.