La fermeture du café Night & Day de Manchester serait « dévastatrice » pour le quartier et tuerait son image de ville musicale, ont prévenu les chefs de conseil, avant une bataille judiciaire cruciale qui menace l’avenir du célèbre lieu.
Bon nombre des plus grands noms de la musique britannique ont honoré la scène Night & Day au cours de ses 31 ans d’histoire, notamment Johnny Marr, les Charlatans, Arctic Monkeys et Ed Sheeran.
Mais il pourrait bientôt fermer définitivement ses portes à la suite d’une plainte pour bruit déposée par un résident qui a emménagé dans un appartement voisin pendant le calme du verrouillage de Covid en 2020.
Le café, qui est crédité d’avoir déclenché le début du quartier nord prospère de Manchester, fait face à une audience de trois jours cette semaine pour tenter d’annuler une ordonnance de réduction du bruit signifiée par le conseil municipal l’année dernière. S’il perd, Night & Day a déclaré qu’il n’aurait d’autre choix que de fermer.
La perspective de perdre un lieu aussi précieux serait extrêmement embarrassante pour une ville qui a échangé pendant des années sur son fier héritage musical, de « Madchester » et l’Hacienda à des actes récents tels que Blossoms et les Courteeners. Ce mois-ci, c’était la seule ville britannique à figurer dans les destinations incontournables de Lonely Planet pour 2023, les juges citant son héritage musical.
Ce week-end, deux des poids lourds de la musique du Grand Manchester ont exhorté le conseil à abandonner son action en justice contre Night & Day, tandis que les musiciens ont déclaré que si cela continuait, la ville devrait « démonter les panneaux d’affichage, éteindre le marketing, abandonner le faux-semblant et se préparer à fermer boutique sur la musique ».
Jay Taylor, président de la commission musicale du Grand Manchester, un organisme créé par le maire Andy Burnham, a déclaré que la fermeture de Night & Day serait dévastatrice pour la musique live dans la région.
Il a ajouté: «En ce qui concerne le conseil, ils devraient admettre les erreurs qui ont été commises lors de ce développement et supprimer cet ordre de réduction du bruit, puis résoudre ce problème – qui était un problème de développement, pas un problème avec l’entreprise qui existe à côté.
Sacha Lord, conseiller en économie nocturne de la région, a déclaré qu’il aurait du mal à trouver un lieu populaire plus important que Night & Day pour le Grand Manchester et a exhorté le conseil à trouver une «approche de bon sens».
La plainte a été reçue à la suite du premier spectacle en direct du bar après le verrouillage en juin 2021, lorsqu’un voisin qui a emménagé pendant la pandémie l’année précédente s’est plaint du volume.
Le conseil municipal de Manchester a été accusé de ne pas avoir veillé à ce que les appartements soient correctement insonorisés lorsqu’il a autorisé leur construction dans un entrepôt de chapellerie converti à côté de Night & Day en avril 2000 – une accusation qu’il nie vigoureusement.
L’affaire a déclenché un débat sur l’avenir des villes britanniques de plus en plus densément peuplées, qui se présentent comme des zones dynamiques dans lesquelles vivre, travailler et se divertir.
En 1990, l’année précédant l’ouverture de Night & Day, seulement 500 personnes vivaient dans le centre-ville de Manchester. En 2025, sa population devrait atteindre 100 000 habitants, dont 75 % auront emménagé depuis 2015.
Le quartier nord, dangereux et délabré au début des années 90, est aujourd’hui l’un des quartiers de vie urbains les plus recherchés de Grande-Bretagne. Un appartement penthouse dans l’entrepôt voisin coûte 440 000 £. Plusieurs autres appartements sont annoncés dans la même rue pour plus de 300 000 £, ce qui est hors de portée pour de nombreux habitants.
Le succès de la région est dû, selon ses partisans, à des pionniers comme le fondateur de Night & Day, Jan Oldenburg, décédé en 2018. La fille d’Oldenburg, Jennifer Smithson, qui dirige Night & Day avec son mari Ben, a déclaré qu’elle était «terrifiée» à propos de avoir à appeler les dernières commandes pour une dernière fois.
Elle a déclaré que tout changement dans son fonctionnement, y compris la réduction de ses heures d’ouverture le week-end, s’avérerait fatal : « S’ils vous coupent là-bas, comment pourrions-nous continuer ? S’ils nous poursuivent pour être une nuisance, je ne pense pas que nous pourrions nous en remettre.
« Je ne sais pas ce qu’ils envisagent, mais tout changement dans notre façon de faire les choses signifierait finalement que nous fermerions. » Smithson a déclaré qu’il n’y avait eu que deux autres plaintes concernant la musique forte de la salle au cours de ses 31 ans d’histoire, dont l’une était considérée comme une tentative de chantage. Un porte-parole du conseil a déclaré avoir reçu cinq plaintes de quatre propriétés concernant le bruit depuis juillet 2021.
Plus de 93 000 personnes ont signé une pétition pour sauver le lieu, qui accueille toujours jusqu’à 100 musiciens de 25 actes chaque semaine.
Guy Garvey, dont le groupe Elbow a reçu son premier contrat sur scène à Night & Day, a déclaré que le différend risquait de transformer le quartier nord en l’un de « ces arrondissements de Londres où seuls les riches peuvent se permettre de vivre ».
Il a ajouté la semaine dernière: « Oui, ils sont calmes et tout est très Mary Poppins, mais ce n’est pas Manchester, ce n’est pas le centre-ville de Manchester, et c’est la mort de la culture. »
Jeremy Pritchard, du groupe de rock Everything Everything, a déclaré : « Si Manchester ne peut pas protéger le Night & Day, ce n’est pas une ville musicale. »
Un porte-parole du conseil municipal de Manchester a déclaré: «Il doit être explicitement clair dès le départ que le conseil n’a jamais menacé de fermer ce lieu, et qu’il n’existe aucune législation qui autoriserait l’utilisation d’un avis de réduction du bruit pour fermer un locaux. ”