La fille de Jill Huang, Cecilia, faisait du shopping avec sa grand-mère dans le magasin Chatswood de Kmart en janvier 2020 lorsqu’elle a glissé et est tombée sur un crochet à vêtements en métal.
IMAGE GRAPHIQUE D’AVERTISSEMENT CI-DESSOUS : Une image montrant toute l’étendue des blessures de Cecilia a été incluse dans cet article à la demande de sa mère qui souhaite qu’elle serve d’avertissement aux autres.
L’accident de Cecilia n’était également qu’un des nombreux cas d’enfants blessés sur les crochets métalliques des magasins Kmart et Target.
Après son accident, Cecilia a été transportée d’urgence à l’hôpital et a eu besoin de deux interventions chirurgicales majeures pour réparer sa paupière.
Huang a porté l’affaire devant le tribunal de district de NSW où, le mois dernier, Kmart a été condamné à verser à la famille près de 60 000 dollars d’indemnisation pour l’accident.
Kmart a précédemment admis devant le tribunal qu’il avait manqué à son devoir de diligence envers Cecilia, qui a maintenant huit ans.
Deux ans après l’accident, Cecilia souffre toujours d’anxiété et se retrouve avec une cicatrice permanente sur la paupière, a déclaré sa mère.
Huang a déclaré qu’il était possible que Celicia ait besoin d’une nouvelle intervention chirurgicale coûteuse lorsqu’elle serait plus âgée, ainsi que de séances avec un psychologue pour traiter son anxiété.
Le tribunal a appris que Cecilia refusait de parler de l’accident et que l’enfant auparavant actif hésitait à pratiquer des sports de contact.
Elle pleure souvent et est anxieuse la nuit.
Un psychiatre a déclaré au tribunal que les changements de comportement étaient « significatifs » et qu’il pensait qu’elle devrait recevoir des conseils « le plus tôt possible ».
Le juge Robert Montgomery a déclaré que l’épreuve pourrait avoir un impact à vie sur Cecilia.
« À mon avis, indépendamment de la douleur et des inconvénients, le comportement et la joie de vivre (de Cecilia) ont été gravement touchés par la négligence de l’accusé », a-t-il déclaré.
Malgré la perspective d’affronter Kmart devant le tribunal, Huang a déclaré qu’elle était déterminée à se battre pour les besoins futurs de sa fille.
« Tout le monde m’a dit que Kmart était trop grand pour se battre, mais je ne suis qu’une mère essayant de protéger ma fille », a déclaré Huang.
« J’apprends aussi à ma fille qu’à l’avenir, si elle sent que quelque chose est injuste, elle devrait être courageuse et parler, même si elle se sent petite et insignifiante.
« Il doit y avoir quelqu’un pour se lever et prendre le risque, défier les lois, les règlements et les règles pour rendre ce monde meilleur et plus sûr.
« Cecilia n’était qu’une fille innocente et ce fut une expérience horrible. »
Avant que l’affaire ne soit portée devant les tribunaux, les avocats de Kmart lui ont proposé un règlement, mais l’offre a été rejetée.
Huang a déclaré que refuser de régler l’affaire en dehors du tribunal signifiait qu’elle devait payer à la fois les frais juridiques de Kmart et les siens, ce qui réduirait la quasi-totalité des 60 000 dollars d’indemnisation que sa fille avait reçus.
« C’est très déchirant. Nous n’avons pas demandé des millions de dollars, nous ne sommes pas cupides. Nous demandions juste assez pour couvrir les coûts potentiels pour ma fille à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Bien qu’elle ait gagné l’affaire, Huang a déclaré que cela ne ressemblait pas à une victoire et qu’elle prévoyait de faire appel.
Un porte-parole de Kmart a déclaré que la chaîne de magasins avait accepté le jugement du tribunal dans cette affaire et « a adressé ses meilleurs vœux à Cecilia et à sa famille ».
« A la suite de l’incident, Kmart a déployé des capuchons en caoutchouc à placer sur tous les bras de suspension dans nos magasins et ceux-ci sont régulièrement entretenus pour essayer de s’assurer qu’aucun incident similaire ne se reproduise », a déclaré le porte-parole.
Malgré le stress lié à la prise de parole et à l’action en justice, Huang a déclaré qu’elle était heureuse que cela ait entraîné des changements pour aider à protéger d’autres enfants.
« Je pense toujours que j’ai fait ce qu’il fallait car ils ont changé la politique et les normes de sécurité à cause de ce qui est arrivé à Cecilia », a-t-elle déclaré.
Contactez la journaliste Emily McPherson à [email protected].