La maison Barnes se prépare pour ses activités annuelles de Thanksgiving. Les sept garçons et filles, âgés de 22 à 6 ans, participent au football de rue devant leur domicile à Compton, avec le père Jamaal et la mère Leslie servant de quart-arrière.
« J’espère qu’ils perdront pour que je continue à être le champion de Thanksgiving », a déclaré Jamaal, l’entraîneur de basket-ball de Garfield High.
« Cette maison est très compétitive, peu importe ce qu’elle est », a déclaré Jayden, receveur junior et demi défensif de l’équipe de football de Garfield. « Il ne perd jamais. Il triche toujours quand il joue. C’est comme ça qu’il gagne. »
Oui, le smack talk a commencé avant que la dinde et les ignames aient été servies.
Malheureusement, Jayden s’est vu interdire de jouer dans la classique familiale de cette année.
« Cette année est différente », a déclaré Jamaal.
Jayden Barnes (10 ans) de Garfield High fait une capture bondissante pendant un match.
(Jamaal Barnes)
La famille ne prend aucun risque avec un championnat City Section Open Division en jeu samedi au Valley College lorsque Garfield affrontera Lake Balboa Birmingham, donc la menace de blessure forcera Jayden à choisir son camp. Quelque chose me dit que maman obtient son soutien, puisqu’elle fait la cuisine.
« J’adore les ignames », dit-il.
La famille Barnes s’est ancrée dans l’expérience sportive de l’est de Los Angeles, même si elle est venue par accident. Lorsque Jayden avait 5 ans et cherchait une équipe de football junior, son programme local s’est replié. L’équipe d’East Los Angeles l’a accepté et le reste appartient à l’histoire. Il a joué au football junior avec plus d’une douzaine de joueurs de Garfield pendant des années et maintenant ils sont en position d’être les meilleurs de la section City.
« Nous prions pour un championnat de la ville dans la maison », a déclaré Jamaal.
Jayden, un junior de 6 pieds et 170 livres, mène l’équipe avec 29 réceptions pour huit touchés. Il compte également sept interceptions.
Jamaal, le photographe de famille, a tellement de photos de ses enfants faisant du sport au fil des ans qu’il pourrait créer son propre magazine Sports Illustrated.
Jayden faisait partie du « club du petit-déjeuner », se réveillant lorsqu’il entendit l’alarme de son père pour s’entraîner tôt le matin. Il est devenu un athlète hors pair qui joue dans le football et le basket-ball.
« Cela n’a jamais été difficile pour moi de le faire s’entraîner », a déclaré Jamaal. « Il vous harcèlerait, ‘Faisons-nous quelque chose aujourd’hui?’ ”
Jayden Barnes avec sa mère au Coliseum avant l’East LA Classic.
(Jamaal Barnes)
Papa souhaite que la saison de football de son fils ne se termine pas ce week-end, même si cela signifie qu’il pourrait ne pas avoir son meneur All-City pendant plusieurs semaines. Sa fille Jada, 15 ans, est une joueuse de deuxième année All-City pour l’équipe féminine de basket-ball.
Bien que d’autres frères et sœurs aient fréquenté La Verne Bonita, Jayden a grandi autour de ses amis de l’est de Los Angeles.
« Je me suis entouré de beaucoup de gens formidables », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de traditions et tout le monde se serre les coudes. »
En particulier, la communauté sort pour de grands matchs, comme contre son rival Roosevelt dans l’East LA Classic, qui a attiré une foule de 30 000 personnes au Coliseum plus tôt cette saison. Garfield devrait avoir une autre forte représentation de fans au Valley College, donnant à Birmingham l’impression que c’est un match sur la route.
Jeudi matin, Jayden s’entraînera avec l’équipe de football, puis reviendra voir la bataille familiale. Ensuite, il est temps de se régaler de la cuisine de sa maman. Ils regarderont le football à la télévision et feront « des bavardages pour voir qui aura la nourriture en premier », a déclaré Jayden.
Tout ira bien pour maman, peu importe qui gagne le match de football de rue.
« Elle est notre colonne vertébrale », a déclaré Jamaal. « Parfois, nous la laissons gagner pour qu’elle puisse préparer notre nourriture avec amour. »