« Les bandes sont le vrai homme – méchant, vindicatif, paniqué, frappant d’abord en prévision d’être frappé, essayant d’élever sa propre estime de soi friable en poussant les autres vers le bas », a écrit Gary Wills à propos de Richard Nixon dans la préface de 2017 de son livre. , « Nixon Agonistes. » Wills a ajouté, peut-être injustement, que « la véritable tragédie de Nixon est qu’il n’a jamais eu la stature d’être un héros tragique. Il est l’étoffe d’une comédie triste (presque déchirante).
Le passage me vient à l’esprit alors que nous clôturons celui de Donald Trump Annus horribilis, au cours de laquelle il a supplanté Nixon en tant que figure la plus triste de la politique post-présidentielle. Le comité du 6 janvier, malgré ses défauts, a réussi à établir un compte rendu officiel accablant (en grande partie raconté par ses propres assistants) de sa tentative de voler la présidence. Un procureur spécial est chargé de son (ses) affaire(s). Ses déclarations de revenus sont visibles de tous.
Une semaine après une élection de mi-mandat désastreuse pour son parti et son pouvoir, il a annoncé qu’il se présentait à nouveau à la présidence. Le parti et le public ont haussé les épaules.
Ensuite, il a taquiné une « annonce majeure » qui s’est avérée être une ligne de cartes à collectionner numériques, dont certaines semblent être un peu plus que des images photoshoppées de recherches Google avec son visage collé. Ce que Trump a décrit comme « un ART incroyable de ma vie et de ma carrière ! » montrez-le comme, entre autres, un astronaute, un shérif et un super-héros avec des rayons laser sortant de ses yeux (ce qui a même poussé la télévision d’État russe à ricaner).
Je peux signaler que Trump n’était ni un astronaute ni un shérif. S’il avait une vision thermique, Mike Pence serait maintenant un tas de cendres.
Le contraste avec l’après-présidence de Nixon est poignant. Nixon en exil a écrit 10 livres, tous assez sérieux, y compris ses mémoires. Il a récupéré une réputation d’homme sage qui a prodigué des conseils aux présidents.
Mais ce n’est pas la partie poignante. Nixon était entouré d’une famille aimante, d’amis pour la vie et d’assistants fidèles qui lui ont apporté le genre de secours que la politique ne pouvait pas. Sa première et unique épouse était l’amour de sa vie. Longtemps après la mort de Nixon, ils ont chéri sa mémoire. Nixon en exil jouissait encore du respect non seulement de ses amis mais aussi de ses ennemis.
Le célèbre Trump sans amis a admis qu’il n’avait jamais beaucoup utilisé de vrais amis. Trump préfère être entouré de gens qui lui diront ce qu’il veut entendre, et ce qu’il veut entendre, c’est : tu es génial. Apparemment, c’est pourquoi il s’est si bien entendu avec un crapaud néonazi qui l’a félicité lors de ce dîner désormais notoire avec l’artiste anciennement connu sous le nom de Kanye West.
C’est ce qui fait de Trump une figure si pathétique. Wills a intitulé son livre « Nixon Agonistes » – une référence au poème de Milton « Samson Agonistes » – parce que Nixon était un homme de lutte, à la fois interne et externe, avide de respect.
Trump n’est pas simplement avide de respect ; il est, comme disent les enfants, « assoiffé » de respect – respect pour sa force, son « génie très stable », sa masculinité et, bien sûr, son argent. Lorsque Trump a lu une de mes chroniques de 2015 dans le New York Post se moquant de sa course potentielle, il s’est tourné vers son assistant Sam Nunberg et a marmonné: « Pourquoi ne me respectent-ils pas, Sam? »
Bien sûr, il y a des gens qui respectent Trump, mais la plupart d’entre eux ne sont pas amis, ce sont des fans, le genre de personnes qui ne comprennent pas la plaisanterie de ses cartes à collectionner. En 2016, il a déclaré à un public du New Hampshire: « Je n’ai pas d’amis, en ce qui me concerne », a-t-il déclaré. « Vous savez qui sont mes amis ? Vous êtes mes amis.
Les fans sont généralement les dernières personnes à vous dire des vérités dures. Pire pour Trump : sa définition des fans sont des gens qui pensent qu’il ne peut pas faire de mal.
La principale différence est que la soif de respect de Nixon était tempérée par un respect réciproque, certes imparfait, pour la présidence, son parti, le pays et pour ses proches. Nixon leur a épargné toute l’épreuve de la destitution ; Trump a été destitué deux fois, puis s’est présenté à nouveau, a perdu, puis a tenté de voler la présidence. Il a récemment appelé à la suspension de la Constitution pour le réinstaller, car aucune entrave à son autoglorification ne mérite le respect.
La lutte de Nixon était compliquée parce qu’il était compliqué. La lutte de Trump est simple parce qu’il est simple : tout ce qu’il est est un appétit – pour la renommée, le pouvoir, le sexe, l’admiration – dépouillé de toute vie intérieure et non encombré d’attachements extérieurs.
Wills avait peut-être raison de dire que les bandes secrètes affichaient le « vrai » Nixon. Nous n’avons pas besoin de cassettes secrètes pour connaître Trump, car le vrai Trump est toujours exposé à ceux qui ont des yeux pour le voir. Et, finalement, le spectacle devient lassant, même pour ses fans.