rédésastreuse à tous autres égards, la récente renaissance des postes de premier ministre étonien a eu un avantage solitaire : une succession connexe de mémoires et d’études accablantes de et par des étoniens. Combinés aux échecs stupéfiants de David Cameron et Boris Johnson, ils ont véhiculé un message accablant : la menace de cette école est suffisante pour justifier une forme ciblée de contrôle. Il a été ignoré, bien sûr, et le résultat est Kwasi Kwarteng.
Si des contrôles supplémentaires semblent extrêmes, il est devenu évident qu’une suspicion générale et fondée envers Eton, l’académie également connue sous le nom de charité 1139086, offre au public peu de protection contre ses produits les plus défectueux, en partie parce qu’elle les considère comme la fleur de son système. Le risque est exacerbé par une autre pratique étonienne à laquelle les conservateurs, en particulier, se sont révélés fatalement sensibles. Voici Andrew Gimson, fan de Johnson, sur le charme rival de Boris de son autre héros: « Kwarteng a un enthousiasme et une volonté de s’amuser que l’on ne trouve pas toujours chez les politiciens de haut niveau. » Beaucoup d’entre nous ont été témoins de cet état de préparation lors des funérailles de la reine, où il semblait rire aux éclats. Et si vous ne saviez pas, ou ne vous en souciiez pas, que le joyeux Kwarteng considérait également (voir Britannia déchaînée), de nombreux concitoyens à être « parmi les pires fainéants du monde », tous ces rires sont peut-être assez désarmants. Son collègue Etonian, le critique James Wood, a rappelé le conseil du directeur aux sortants : « L’Etonian, dit-il, est celui qui peut entrer dans n’importe quelle pièce, se mêler à n’importe quel groupe social, être à l’aise et mettre les autres à l’aise. »
Dans le cas de Kwarteng, il y a eu, partiellement masqués par le charme, de nombreux signes indiquant que les codes de conduite non étoniens n’étaient pas quelque chose qu’il apprécierait. Une fois député et promu, il dénigre à la fois les juges et la commissaire parlementaire aux normes, Kathryn Stone. Après que sa suspension d’Owen Paterson ait été (temporairement) bloquée, il a dit qu’il était « difficile » de lui voir un avenir.
Et c’est une supposition, mais la plupart des Old Etonians se contentent sûrement de recréer leurs années d’école au sein d’un club privé pour hommes. Peu de temps avant de détruire l’économie, Kwarteng aurait ajouté l’appartenance au Garrick à celle du White’s : c’est environ 1 600 hommes qui le trouvent vraisemblablement enchanteur.
Raison de plus, dans un monde qui récompense leur estime de soi, pour des chèques qui minimiseraient les chances d’un autre crédit potentiellement mortel pour le collège. Comme pour tous ces dépistages, cela offenserait certains des Etoniens gentils, inoffensifs, activement doués et / ou dénonciateurs qui devraient également être interrogés avant d’acquérir une influence significative dans la vie publique. Sans l’Etonian Rory Stewart, nous aurions perdu certains des meilleurs assassinats de personnages auxquels Johnson ait jamais été soumis. Sans le témoignage d’Etoniens comme Wood ou Musa Okwanga, nous ne comprendrions peut-être toujours pas comment une école pourrait causer de tels ravages.
Mais les recrues parfaitement innocentes de, disons, la police ou le ministère des Affaires étrangères doivent se soumettre à un contrôle intrusif, souvent pour des emplois offrant des opportunités relativement limitées d’appauvrissement national. Le processus lui-même ne doit pas prendre longtemps, avec suffisamment de questions oui / non pour identifier les individus dont le sens de l’exceptionnalisme brillant et viril pose un risque particulier. L’histoire politique récente indique une attention particulière autour des anciens préfets d’Eton et des légendaires capitaines d’école, autour des vedettes de ses célèbres débats et de tous ceux qui disent qu’ils ont adoré l’endroit. « J’ai adoré l’endroit », a écrit Cameron. « Je me suis fait des amis. » Un jour, il pourrait donner à au moins l’un d’entre eux, Lord Llewellyn of Steep, une pairie, et plus tard le poste d’ambassadeur à Paris.
Ce que les longues lectures et mémoires récentes suggèrent, c’est que le type spécifique de droit d’Eton, agissant sur un certain type de garçon, est capable de produire des prodiges mortels de vanité, d’ambition et parfois d’insensibilité habilement cachée. La preuve de Johnson et Cameron est que ces personnes ne peuvent pas être mises en sécurité. Au contraire, comme pour annoncer leur immunité aux normes conventionnelles, ils sont susceptibles de promouvoir leurs camarades diplômés de ce que John le Carré (qui y a enseigné) a décrit comme un « processus délibérément brutalisant [that] vous a intégré avec des ambitions impériales et vous a ensuite laissé tomber dans le monde avec un sens de l’élitisme – mais avec votre cœur gelé ».
Même les sorties les mieux dégelées, lorsqu’elles acceptent les sinécures de leurs anciens camarades, ont manifestement été suffisamment façonnées par l’école pour ne pas se sentir gênées par cette méthode accélérée d’avancement de sa devise (floreat etona: remarquable pour vénérer l’institution, pas un idéal). « Je regarde les personnes les plus confiantes de mon année », dit Okwanga, « et je me rends compte que le plus grand cadeau qui leur a été accordé est celui de l’impudeur. »
Comme ça marche toujours. L’avancement des Etoniens par les Etoniens, comme pour compenser les années perdues des premiers ministres des lycées, s’est tellement normalisé après 2010 qu’il n’a jamais été traité comme un véritable scandale – comme cela aurait pu l’être si la fraternité avait été exposée en tant que francs-maçons ou ex. -mineurs, ou membres du même syndicat de pari. Cameron a mis tellement d’Etoniens dans son cabinet que même Michael Gove l’a décrit comme « absurde »: « Je ne sais pas où vous pouvez trouver une telle situation similaire dans une économie développée. »
L’un des derniers actes de Johnson conformes à la floreat – enfin, jusqu’à ce que nous voyions sa liste d’honneurs – a été de remplacer un PPS de planification de fête indésirable par un nouvel Etonian, bien que cela puisse être considéré comme divers par rapport à l’affront continu qu’est Jacob Rees-Mogg. On a récemment entendu l’historien amateur comparer les opposants à la fracturation hydraulique aux briseurs de machines du 19e siècle : « Pure ludditery ». Mais peut-être y a-t-il une chose que nous pourrions apprendre de la réticence constante de Rees-Mogg, avec sa casquette de moraliste, à gaspiller l’argent public à des fins caritatives. Sur, par exemple, l’alimentation des gens : « Je ne pense pas que l’État puisse tout faire.
Au milieu de la dévastation réalisée par une série d’OE, une autre économie évidente, qui a la rare vertu d’être extrêmement populaire, serait de soulager l’école qui les a tous créés de son statut d’organisme de bienfaisance.