Lagos, Nigéria – Alors que Tobi Olayinka partait voter samedi matin dans l’État nigérian de Lagos, elle a emporté un sac à dos rempli de nourriture et de boissons et un parapluie contre le soleil.
La première électrice de 31 ans croyait qu’elle pouvait faire une différence avec son vote. La Lagosienne était déterminée à rester dans son bureau de vote jusqu’à ce que les résultats soient connus.
Olayinka est l’un des nombreux jeunes Nigérians qui se sont enthousiasmés pour voter avec l’émergence du candidat présidentiel du Parti travailliste Peter Obi, un troisième favori dans ce qui était autrefois une course de deux chevaux entre les grands partis – le parti au pouvoir All Progressives Congress (APC) et le Parti démocratique populaire (PDP) de l’opposition.
« J’avais tellement d’espoir que cette fois-ci, notre avenir pourrait être meilleur », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Elle a voté avant 10 heures (09h00 GMT) le 25 février, puis s’est installée devant les magasins fermés de son unité de vote (UP) à Ojuelegba, un quartier populaire du gouvernement local de Surulere sur le continent de Lagos.
Le dépouillement devait commencer après la fin du vote vers 14h30 – un moment qu’Olayinka attendait. Les personnes qui attendaient déjà dans la file d’attente ont été autorisées à voter et, à certains endroits, le vote s’est poursuivi jusqu’à minuit. Mais elle n’a jamais pu voir les résultats de son unité de vote, enregistrés par la Commission électorale nationale indépendante (INEC) sous le numéro 24 d’Akinhami/Cole Ward.
30h [it is a bit more complicated than this. At 2:30 PM nobody was allowed to join the queu anymore, but
Around 1pm (12:00 GMT), a group of men rushed towards her from the junction with Akinhami street. Then she heard a gunshot. She ran for cover.
“I ran faster than I ever had, I flew over flower pots and gutters,” she recounted. Eventually, she hid in a compound where one of the residents opened the gate to allow people to escape the violence.
Ce qui s’est passé ensuite à PU 24 était enregistré depuis un toit-terrasse de l’autre côté de la rue avec une vue dégagée sur l’isoloir, qui a été attaqué par 10 hommes.
L’un attrape la table sur laquelle les agents électoraux étaient assis et la jette dans la rue, éparpillant tous les documents qui se trouvaient dessus, montre la vidéo.
Un autre se dirige directement vers la boîte avec le couvercle rouge marqué PRESIDENTIEL, le soulève au-dessus de sa tête et le fait claquer sur l’asphalte, les bulletins de vote moulés s’empilant dans la rue. Les deux autres urnes reçoivent le même traitement de la part d’un troisième homme.
Tout cela ne prend pas plus de 20 secondes. Selon des témoins oculaires, le groupe violent a ensuite poursuivi sa route dans la rue Akinwande, saccageant trois autres bureaux de vote dans le quartier avant de s’enfuir.
La violence est une stratégie éprouvée au Nigéria – la plus grande démocratie d’Afrique – pour perturber le processus électoral, en particulier dans les quartiers qui se disputent traditionnellement l’opposition.
Des groupes violents connus sous le nom de « voyous politiques » sont utilisés par les partis politiques établis au Nigéria depuis des décennies pour influencer le processus électoral par la force.
Si le vote ne semble pas aller dans leur sens, les candidats mobilisent ces voyous pour rafler les bureaux de vote. Non seulement cela effraie les gens de voter en premier lieu, mais cela invalide également les bulletins de vote des personnes qui se présentent pour voter.
L’organe électoral a annulé les résultats des quatre bureaux de vote attaqués dans le quartier d’Olayinka.
Selon les données de l’INEC, un total de 1 950 électeurs étaient inscrits dans ces unités. Et ce n’est pas le seul endroit à Surulere, l’une des 20 zones de gouvernement local de Lagos avec une population estimée à 650 000, où le processus de vote a été violemment perturbé le jour des élections.
Dans la rue Akerele, à deux kilomètres (1,2 miles) de l’unité de vote d’Olayinka, environ cinq hommes portant des masques noirs et tenant des fusils à pompe noirs ont sauté d’un minibus jaune près de la porte de Falolu Road vers 14h30 (13h30 GMT). Ils ont tiré des coups de feu en l’air pour disperser la foule sous les yeux de journalistes nigérians et internationaux.
Les hommes masqués se sont emparés de l’urne présidentielle et ont détruit les deux autres avant de disparaître. Le vote dans ce bureau de vote comptant 934 électeurs inscrits a été par la suite annulé.
À un peu plus d’un kilomètre de là, sur Adedoyin Road, il ne restait pratiquement plus aucun signe des bureaux de vote 35 et 36. Des éclats de verre verts étaient éparpillés dans la rue et des tas de bulletins de vote remplis gisaient piétinés dans le caniveau.
Les responsables électoraux étaient introuvables : ils avaient fui au début des violences. Le vote pour les élections nationales au Nigeria s’est déroulé, mais les voix des 1 554 électeurs inscrits dans ces deux bureaux de vote n’ont pas compté.
« Il y a une heure, nous avons soudainement entendu un bruit », a déclaré une habitante de la rue qui venait de voter et attendait un ami.
Cinq hommes sortant d’une Toyota Sienna et d’une Corolla et tenant des bouteilles, des machettes et des bâtons ont commencé à cibler la foule qui attendait à un isoloir.
« Les bouteilles volaient dans les airs. Tout le monde a commencé à courir et je me suis blessée », a-t-elle dit en montrant son talon où des éclats ont laissé de profondes entailles.
Les hommes ont détruit les urnes et jeté les papiers. Ils ont emporté la boîte avec le couvercle rouge marqué PRESIDENTIEL.
Les témoins de la violence sur Adedoyin Road ne sont pas d’accord sur le parti auquel appartiennent les voleurs.
Ils sont tous d’accord sur une chose : il s’agissait de voyous politiques envoyés par des candidats qui n’étaient pas contents du résultat attendu des résultats.
Les électeurs se sont sentis impuissants alors que leurs bulletins de vote partaient en fumée.
« Voyez comment ils nous privent de nos droits démocratiques », a déclaré un homme à la barbe grisonnante, secouant la tête en direction du fossé aux bulletins de vote froissés.
La commission électorale a annulé les résultats de 20 bureaux de vote à Surulere en raison d’incidents violents. Le nombre total d’électeurs inscrits dans ces unités était de 12 955.
Fred Adoki se trouvait sur Adedoyin Road lorsque les violences ont éclaté. Quelques jours plus tard, il est encore secoué par ce qui s’est passé dans sa rue. Il attendait de voter de bonne humeur.
« La foule était tellement nombreuse. Cela m’a rendu si heureux », a-t-il déclaré. Il ne peut toujours pas croire qu’ils sont tous venus en vain.
« Cette fois, j’ai cru que j’avais le pouvoir de faire la différence », a déclaré le joueur de 37 ans. «Mais maintenant, je suis privé de cela. C’est tellement frustrant.
Cela l’a laissé se sentir privé de ses droits, mais il a dit que cela ne le découragerait pas de voter la prochaine fois: « Je crois que nous avons le pouvoir de faire un changement. »
Tobi Olayinka, la première électrice de Lagos, a déclaré qu’elle était plus déterminée que jamais à faire en sorte que son vote compte.
« C’est trop important. Rien ne fonctionne au Nigeria. Cela ne devrait pas être une telle lutte de vivre dans cet endroit. Nous avons besoin de changement pour cette génération et pour nos enfants », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Le 11 mars, le Nigéria organisera un autre tour d’élections pour élire les législatures et les gouverneurs de ses 36 États, dont l’État de Lagos, la capitale économique du Nigéria. Le vote aura également lieu dans les bureaux de vote où les bulletins de vote ont été annulés.
« Je suis quelqu’un de très têtu. J’y retournerai avec mon sac à dos », a déclaré Olayinka avec un sourire.