SHARM EL-SHEIKH, Égypte – Les pays les plus menacés par le climat au monde sont sortis de deux semaines de pourparlers de la COP27 avec une victoire historique – mais cela signifiait s’aligner sur un petit groupe d’États pétroliers et d’économies émergentes ralentissant les efforts pour réduire les émissions.
Après plus de 36 heures supplémentaires, la conférence mondiale sur le climat s’est terminée par un accord sur un fonds qui paierait les États vulnérables pour les dommages causés par le réchauffement climatique.
Cette victoire a eu un prix.
Parvenir à un consensus sur la nouvelle forme d’aide climatique – ou les paiements pour « pertes et dommages » dans les cercles de l’ONU – signifiait négocier avec les pays qui cherchaient à empêcher la conférence de faire beaucoup pour ralentir le réchauffement climatique.
Ces efforts, selon deux responsables européens et un responsable britannique, ont été menés par l’Arabie saoudite, l’Iran, la Chine, la Russie et le Brésil. Aucune de ces délégations n’a pu être contactée pour des commentaires immédiatement après la conférence.
« Nous nous sommes battus dur. Et nous avons fait bouger le monde en finançant les pertes et dommages », a déclaré Aminath Shauna, ministre de l’environnement des Maldives, un pays situé à seulement 1 mètre au-dessus du niveau de la mer.
Mais Shauna a déploré le manque de progrès en matière d’atténuation du changement climatique.
« Je suis découragée que nous n’y soyons pas arrivés », a-t-elle déclaré dimanche dans sa déclaration finale.
La décision finale de couverture a réitéré un accord d’il y a un an pour éliminer progressivement le charbon, mais elle a également ouvert la porte au gaz naturel. L’accord a également fait fi d’une initiative visant à encourager une action plus rapide dans tous les pays. Dans l’ensemble, il a à peine respecté un pacte conclu lors de la conférence COP 26 à Glasgow, en Écosse, l’année dernière.
« Nous avons enfin répondu à l’appel de centaines de millions de personnes à travers le monde pour les aider à faire face aux pertes et aux dommages, il s’agit donc d’une COP déterminante », a déclaré Seve Paeniu, ministre des Finances de l’île pacifique de Tuvalu.
Mais il a exprimé « un profond regret et une déception » plus n’a été fait pour éviter un futur désastre.
« Ce n’est pas de la charité »
Les pays en développement ont fait preuve d’une unité sans précédent lors des pourparlers de cette année.
Le groupe – qui négocie en tant que bloc souvent agité de 134 pays lors des pourparlers sur le climat, appelé le G77 et la Chine – comprend des États producteurs de pétrole du golfe Persique, des économies émergentes, les pays les moins développés d’Afrique et les plus petites îles du Pacifique.
Les pays – rassemblés par le Pakistan, qui assure la présidence tournante du groupe – ont été constants tout au long du sommet de deux semaines dans leur demande d’un nouveau fonds dédié qui leur fournirait de l’argent et des ressources pour se remettre des effets dévastateurs du climat.
« Nous ne sommes pas ici avec une casquette à la main pour mendier, ce n’est pas de la charité. C’est une question de justice climatique », a déclaré Molwyn Joseph, ministre de la Santé et de l’Environnement d’Antigua-et-Barbuda et président de l’Alliance des petits États insulaires, qui compte 39 membres.
Cette pression unifiée a adouci la position de l’UE sur un fonds, a déclaré Frans Timmermans, chef du Green Deal de la Commission européenne et chef de la délégation de l’UE au sommet, malgré les doutes persistants du bloc quant à l’utilité du fonds.
Timmermans a présenté jeudi soir une proposition qui a ouvert la voie à un accord de compromis qui a finalement valu l’acceptation de près de 200 pays, dont les États-Unis, qui avaient jusqu’à récemment refusé d’approuver toute discussion sur le financement des dommages climatiques.
Dans les dernières heures des pourparlers, la présidence égyptienne a présenté la proposition de fonds pour les pertes et dommages à la salle, et sans aucune objection, le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry, a rapidement abattu le marteau.
Il a été accepté et les négociateurs épuisés ont savouré une victoire que beaucoup pensaient ne jamais pouvoir se produire après des décennies d’intransigeance de la part de l’UE et des États-Unis.
Mais l’unité du groupe G77 a laissé moins d’espace aux pays industrialisés riches et aux nations vulnérables pour travailler ensemble pour résister à la pression des grands pollueurs et producteurs de combustibles fossiles, dont l’Arabie saoudite et la Chine, cherchant à édulcorer d’autres aspects de l’accord final.
Un dilemme moral
Alors même que les négociateurs célébraient une victoire sur les pertes et dommages, un projet final de la décision de couverture de la COP27 qui traitait d’une section sur la réduction des émissions a été déposé sur les délégués dans la salle plénière.
La délégation suisse a demandé une demi-heure pour examiner le document, mais il a fallu moins de temps pour constater que les pays développés avaient été débordés. Leur principale monnaie d’échange – se retirer du fonds des pertes et dommages s’ils n’obtenaient pas plus d’actions sur les réductions d’émissions – avait déjà été convenue.
Ils se rassirent et avalèrent le tout. Les délégués américains de haut niveau ont quitté la salle presque immédiatement après, sans attendre d’entendre les discours de clôture traditionnels de leurs pairs.
Timmermans a réfléchi au dilemme moral auquel son bloc de 27 pays avait été confronté en essayant de poursuivre ses objectifs contre un monde en développement uni sur les pertes et les dommages.
« Cet accord n’est pas suffisant en matière d’atténuation. Mais allons-nous nous en aller et ainsi tuer un fonds que les pays vulnérables… ont combattu si durement pendant des décennies ? Non, cela aurait été une énorme erreur et une énorme occasion manquée de lutter contre le changement climatique », a-t-il déclaré dans un communiqué remis à la plénière.
« Nous avons dû abandonner certaines des choses que nous voulions aider les autres parties et ce processus pour avancer », a poursuivi Timmermans. « Mais je vous exhorte à reconnaître, lorsque vous sortez de cette salle, que nous avons tous échoué dans nos actions pour éviter et minimiser les pertes et les dommages. »
Les nations insulaires, si souvent la voix morale lors des pourparlers, ont salué le résultat des pertes et dommages, mais ont exprimé leur déception face au manque de progrès pour réduire les émissions.
« Le texte actuel n’est pas suffisant », a déclaré Kathy Jetnil-Kijiner, émissaire pour le climat aux Îles Marshall. « Mais nous avons montré avec le fonds des pertes et dommages que nous pouvons faire l’impossible. Nous savons donc que nous pouvons revenir l’année prochaine et nous débarrasser une fois pour toutes des combustibles fossiles. »
Le fait que les dirigeants du sommet soient enfin en mesure de comprendre le coût humain du changement climatique doit beaucoup à la force du G77, ont déclaré des observateurs.
« Cela montre que sur ce fil conducteur sur lequel vous vous concentrez vraiment, comme sur les pertes et les dommages, vous êtes en mesure de livrer », a déclaré Alden Meyer, associé principal chez E3G.
Les questions futures risquent de diviser davantage, notamment la question de savoir si la Chine et d’autres pays à revenu élevé tels que Singapour et l’Arabie saoudite, riche en pétrole, contribuent au fonds pour les pertes et dommages.
Ces pourparlers commenceront avant le sommet sur le climat de l’année prochaine aux Émirats arabes unis et au moment où les pays détermineront leurs objectifs pour un nouvel objectif de financement climatique à partir de 2025.