Les États-Unis et l’Allemagne sont sur le point de fournir à l’Ukraine des chars de combat lourds recherchés, rapporte Reuters.
Moscou a qualifié cette décision de « provocation flagrante ».
Dans un coup de pouce significatif à l’effort de guerre de Kyiv, Berlin a donné son feu vert à la livraison de chars de combat Leopard 2 à l’Ukraine mardi, inversant sa politique d’hésitation. Cela a été confirmé par la Chancellerie dans l’après-midi.
Pendant ce temps, Washington devrait annoncer dès mercredi qu’il enverra des chars M1 Abrams en Ukraine, a déclaré une source à Reuters.
Donner des chars de combat à l’Ukraine a été une question litigieuse ces dernières semaines.
Certains alliés de Kyiv, en particulier en Europe de l’Est, ont fait valoir qu’il était essentiel à un moment où la Russie gagne du terrain sur le champ de bataille, tandis que d’autres, notamment les États-Unis et l’Allemagne, s’inquiètent de l’escalade des hostilités.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a pressé l’Occident de faire don de ses chars de combat les plus modernes mardi soir, affirmant que « les discussions doivent se conclure par des décisions ».
Moscou a averti que fournir à Kyiv des armes offensives aggraverait le conflit. Dimanche, un allié de Poutine a déclaré que cela conduirait à une « catastrophe mondiale » en affaiblissant les arguments contre l’utilisation des armes nucléaires.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a décidé d’approuver l’envoi de chars Leopard 2 en Ukraine et autorisera d’autres pays, comme la Pologne, à faire de même, ont déclaré deux sources à Reuters.
Les pays souhaitant exporter le char doivent d’abord demander l’autorisation de Berlin car ils sont de fabrication allemande.
Le magazine Spiegel, qui a annoncé la nouvelle, a déclaré que l’Allemagne prévoyait de fournir au moins une compagnie de chars Leopard 2 A6, soit quelque 14 chars.
D’autres alliés européens ont l’intention d’accompagner l’Allemagne dans la fourniture de leurs Léopards, a rapporté le magazine.
Kyiv a salué cette décision comme un changement potentiel sur le champ de bataille, même si certains pensent que le nombre de chars est inférieur à ce qui est nécessaire pour libérer les zones contrôlées par la Russie.
« Quelques centaines de chars pour nos équipages de chars… C’est ce qui va devenir un véritable coup de poing de la démocratie », a écrit Andriy Yermak, le chef de l’administration de Zelenskiy, sur Telegram.
Il n’y a toujours pas de confirmation officielle de Washington.
Un responsable américain a déclaré à Reuters que son pays enverrait environ 30 chars M1 Abrams au cours des prochains mois.
Utilisés par une vingtaine d’armées à travers le monde, les chars Leopard 2 sont considérés comme la meilleure option, car ils sont disponibles en grand nombre et faciles à entretenir.
Alors que le char américain est considéré comme moins adapté en raison de sa forte consommation de carburant et de sa difficulté à entretenir, la décision de Washington pourrait ouvrir la voie à l’Allemagne – qui a appelé à un front uni entre les alliés de l’Ukraine – pour permettre l’approvisionnement en Leopards.