Coup de pouce pour les libertés de la presse alors que Dominic Raab envisage une exemption de la loi sur les données pour les journalistes

Dominic Raab envisage d’exempter les journalistes d’un nouveau code de protection des données au milieu des avertissements qu’il pourrait menacer la liberté de la presse.

Une source proche du secrétaire à la Justice a déclaré qu’il « examinerait les arguments » en faveur d’une exemption après que les rédacteurs en chef ont averti que le code « sapait la base même du journalisme ».

Les rédacteurs en chef du Daily Mail, du Times et du Daily Telegraph ont écrit aux ministres cette semaine pour les exhorter à prendre des mesures pour protéger la presse libre.

Dans une lettre commune, ils ont averti que le projet de code – qui devra être pris en compte par les tribunaux – nuirait au journalisme et transformerait l’Information Commissioner’s Office (ICO) en un régulateur statutaire de la presse.

En vertu du code ICO, les journalistes devraient avoir une « raison légitime » pour publier des détails personnels sur les personnes impliquées dans l’actualité – même celles qui sont clairement connues du public, comme le titre du poste de quelqu’un.

Ils devraient également montrer des traces écrites de la façon dont ils ont décidé qu’il y avait un intérêt public pour la publication – ce qui, selon la lettre, prendrait du temps et serait peu pratique dans une salle de presse très fréquentée.

Une source proche de M. Raab a déclaré qu’il était déjà déterminé à utiliser le projet de déclaration des droits pour renforcer les protections de la liberté d’expression et du journalisme.

La source a ajouté: «Il est un fervent partisan de la presse libre et du principe de la liberté d’expression et la Déclaration des droits contient déjà des mesures pour renforcer cela.

‘La lettre des éditeurs a été reçue et [Mr Raab] est à la recherche de conseils sur la question. C’est un domaine complexe et il examinera les arguments.

Hier, dans une lettre au Mail, le commissaire à l’information John Edwards a déclaré qu’il était « exagéré » de suggérer que le code de protection des données constituait une menace pour le journalisme.

M. Edwards a déclaré que le code était conçu pour « aider les médias à comprendre et à respecter leurs obligations légales ».

Il a ajouté: «Ce code fournira des conseils sur la façon de se conformer à la loi sur la protection des données tout en permettant aux journalistes de faire leur travail important.

Il ne crée pas de nouvelle loi et il n’y a rien dans notre code qui constitue une limite à la liberté de la presse.

Alors que les individus ont droit à la vie privée dans leurs foyers et leurs vies privées, la liberté de la presse est « fondamentalement » basée sur le fait d’être autorisé à rendre compte de ce qu’ils disent et font dans un espace public.

Mais le code proposé stipule que toute information détenue dans un appareil numérique sur un individu est considérée comme une donnée personnelle.

« Prenant du temps et peu pratique »