L’équipe de Leeds a marqué Halloween avec une soirée déguisée et pendant la majeure partie d’une première mi-temps scandaleusement bâclée, Jesse Marsch a dû soupçonner qu’ils étaient toujours déguisés.
Avec l’excellence de Marcus Tavernier, Bournemouth avait le contrôle total, mais quelques remplacements inspirés ont assuré que grâce au deuxième but gagnant de Cyrsencio Summerville lors de matchs consécutifs, les visiteurs étaient condamnés à une quatrième défaite consécutive en Premier League.
« Dans nos bons moments, vous pouvez voir à quel point nous sommes forts », a déclaré Marsch. « La cohérence fait défaut, mais la conviction est toujours élevée. C’est ce que j’aime dans l’équipe. Mais la première mi-temps n’a pas été notre meilleure. Nous nous sommes creusé un grand trou.
Bien que Leeds ait d’abord été confus par l’habitude de Bournemouth de faire la transition entre un dos quatre et un dos cinq, ils ont commencé fort. Dès la première minute, Summerville, le buteur du vainqueur du week-end dernier à Liverpool, a accéléré dans la surface pour être maladroitement piraté par Marcos Senesi. Rodrigo s’est avancé pour tirer le penalty et, après un élan quelque peu élaboré, a utilisé son pied gauche pour envoyer Mark Travers dans le mauvais sens.
Marsch a récemment atténué ses célébrations sur la ligne de touche, mais alors que Rodrigo marquait son sixième but de la saison – et le troisième en trois matchs – l’Américain est revenu au mode par défaut, frappant l’air avec un abandon sans entrave.
Bournemouth possède un ailier gauche plutôt utile à Tavernier et il n’a pas fallu longtemps pour que leur signature estivale de Middlesbrough rappelle à tout le monde son talent. Lorsque Philip Billing centre de manière menaçante, Robin Koch ne peut diriger le ballon que jusqu’à Tavernier dont la volée est trop bonne pour Illan Meslier.
Bien que Meslier ait paré le tir suivant de Tavernier, Billing – qui a torturé Pascal Struijk tout du long – a réagi le plus rapidement pour lancer le rebond haut dans le filet.
Si le déplacement de Jack Harrison de l’aile gauche vers l’aile droite semblait avoir réduit la menace offensive de Leeds, cela représentait le moindre de leurs problèmes. Avec Koch et Liam Cooper intimidés par Dominic Solanke et Kieffer Moore, une défense statique à domicile a eu la chance de ne pas concéder au moins trois autres buts avant la mi-temps.
« Je suis amèrement déçu », a déclaré le manager de Bournemouth, Gary O’Neil. « Nous avons créé des tas et des tas d’occasions. »
Au moins Leeds avait Wilfried Gnonto sur le banc. L’attaquant signé du FC Zürich cet été est déjà un international italien à part entière à l’âge de 19 ans et il a remplacé Harrison à la mi-temps alors que Leeds est passé à un 4-3-3. Avant que Gnonto ne puisse avoir un impact, une contre-attaque de Bournemouth a de nouveau marqué. Tavernier a trop facilement – et pas pour la première fois – esquivé Rasmus Kristensen avant d’envoyer un centre bas que Solanke a brillamment passé devant Meslier.
La pluie et les huées tombaient en cascade dans une mesure presque égale. À ce moment-là, les fans de Leeds qui se languissaient de Patrick Bamford, blessé, auraient difficilement pu deviner qu’en remplaçant Marc Roca par Sam Greenwood, Marsch était sur le point de faire une substitution transformationnelle. Greenwood est un milieu de terrain central ces jours-ci, mais était autrefois un attaquant et a souligné le point en enroulant un pied autour d’une balle rebondissante et en réduisant le déficit avec une demi-volée sublimement incurvée de 20 mètres.
Soudain, Elland Road renoua avec le concept d’espoir. Une telle foi était justifiée lorsque Cooper a dirigé le niveau de Leeds depuis un corner. Étant donné que Greenwood a pris le coup franc et que Gnonto – intelligent, incisif et doté d’un changement de rythme méchant – pétrifiait la défense, la rédemption s’imposait à Marsch.
Il est arrivé lorsque Gnonto a récupéré le ballon au plus profond de sa propre moitié, a avancé et a glissé une passe magnifiquement pondérée sur le chemin de Summerville. Certains attaquants ont peut-être perdu leur sang-froid à un moment aussi crucial, mais l’ailier néerlandais de 21 ans a fait preuve d’une grande maîtrise de l’équilibre et de la précision, glissant son tir au-delà de l’avancée de Travers.
Presque immédiatement, des feux d’artifice ont commencé à illuminer le ciel au-dessus d’Elland Road. « Nous n’avons jamais de victoires simples », a déclaré Marsch. « Nous ne facilitons pas les choses.