Customize this title in french Le point de vue du Guardian sur l’année passée par Evan Gershkovich derrière les barreaux : Moscou devrait le libérer maintenant | Éditorial

Evan Gershkovich, journaliste du Wall Street Journal, a passé près d’un an dans une prison de Moscou, en attendant son procès pour un crime qu’il n’a pas commis. M. Gershkovich a été arrêté en mars dernier à Ekaterinbourg, dans l’Oural, et emprisonné pour espionnage. Ce n’est pas un espion. Il est journaliste et doit être libéré immédiatement. La diplomatie des otages est à l’origine de son incarcération. Comme l’a déclaré l’ambassadrice américaine en Russie, Lynne Tracy, le cas de M. Gershkovich « ne concerne pas les preuves, la procédure régulière ou l’État de droit. Il s’agit d’utiliser les citoyens américains comme des pions pour parvenir à des fins politiques ».

Vladimir Poutine avait indiqué en février qu’un échange de prisonniers pourrait conduire à la libération de M. Gershkovich. Il y a eu des échanges de prisonniers très médiatisés dans le passé. En décembre 2022, Moscou a échangé une star américaine du basket-ball reconnue coupable d’un délit de drogue en Russie contre un trafiquant d’armes russe. Mais la détention d’un journaliste pour obtenir la libération d’un tueur à gages russe soulignerait le repli de la Russie dans un passé soviétique. En 1986, le journaliste américain Nicholas Daniloff est arrêté et accusé d’espionnage. Il a été relâché au bout de deux semaines lorsque les États-Unis ont libéré un diplomate soviétique accusé d’espionnage. M. Gershkovich est à l’intérieur depuis près de 12 mois.

Au cours de la dernière décennie, la Russie s’est détournée des institutions démocratiques libérales telles que le multipartisme, des élections équitables et une presse libre. Celles-ci avaient pris racine après l’effondrement de l’Union soviétique, mais il était peu probable qu’elles surgissent pleinement, comme Athéna sur le front de Zeus, étant donné une histoire d’autoritarisme tsariste et communiste. Après les horribles attentats terroristes de vendredi dernier dans une salle de concert près de Moscou, les nations occidentales se sont, à juste titre, solidaires du peuple russe. La libération de M. Gershkovich gagnerait la bienveillance mondiale du régime de M. Poutine alors que sa fragilité est sous le feu des projecteurs.

Dans la prison de Lefortovo à Moscou, M. Gershkovich a gardé le moral en lisant des livres et des lettres de soutien. Le journalisme n’est pas un crime. M. Gershkovich était pleinement accrédité pour faire des reportages sur la Russie et faisait son travail lorsqu’il a été arrêté. Il n’aurait jamais dû être emprisonné. Mais la définition de l’espionnage en Russie est si absurdement large que les autorités peuvent interpréter les reportages comme de l’espionnage. Le pays maintient derrière les barreaux un nombre disproportionné de journalistes étrangers. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) affirme que 12 des 17 journalistes emprisonnés non locaux dans le monde sont détenus par la Russie. De nombreux correspondants étrangers ont quitté le pays ou se sont vu refuser des visas, et leur nombre décroissant contraint ceux qui restent encore plus loin.

Pour de nombreux journalistes russes, la profession est devenue mortelle depuis longtemps. Selon le CPJ, 43 journalistes et professionnels des médias ont été tués en Russie depuis l’arrivée au pouvoir de M. Poutine en 1999. Les reportages qui pourraient être contraires au discours de l’État sont désormais effectivement illégaux. Le climat de peur a poussé de nombreux journalistes russes à quitter le pays qu’ils aiment.

Beaucoup en Russie savent que la défense de la parole libre est une source d’inspiration pour la postérité. La liste de ceux, célèbres et anonymes, qui ont lutté pour une presse libre dans le pays est longue. La censure défigurera la vie intellectuelle et culturelle de la nation. M. Gershkovich l’a très bien compris. « Faire des reportages sur la Russie est désormais aussi une pratique régulière consistant à regarder des personnes que vous connaissez être enfermées pendant des années », a-t-il déclaré. tweeté en 2022. Huit mois plus tard, il était en prison. Sa détention a été prolongée jusqu’au 30 juin, prolongeant ainsi son cauchemar. Moscou devrait le libérer maintenant.

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