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Pour ceux qui célèbrent Noël, c’est une occasion de donner et de célébrer – une occasion de se réjouir avec ses proches et de se rafraîchir à la fin de l’année.
Mais les festivités ont un prix. En fait, Noël est l’une des périodes les plus chères de l’année, le coût moyen par ménage en Australie s’élevant à 1 864 dollars.
En raison de la crise actuelle du coût de la vie, les fêtes de fin d’année sont plus coûteuses que jamais. Par conséquent, la situation sera également très différente pour de nombreuses personnes à travers le pays.
Selon une enquête récente, la crise du coût de la vie pousse de nombreux Australiens à modifier ou à annuler leurs projets de Noël. Il y aura moins de nourriture sur les tables, moins de cadeaux sous les arbres et moins d’invités aux célébrations. Pour environ 1,6 million de personnes, le stress financier est si grave qu’elles abandonnent complètement leurs projets de Noël afin d’économiser de l’argent.
L’une des dépenses les plus importantes pendant la période des fêtes est la nourriture, et pour aider à atténuer les difficultés financières que beaucoup ressentent actuellement, les deux principaux supermarchés australiens – Coles et Woolworths – ont annoncé leur intention de baisser temporairement le prix d’un certain nombre de produits de base dans leurs magasins. , comme le jambon, l’agneau et les crevettes.
Mais même si ce geste apportera un certain soulagement à court terme aux acheteurs à court d’argent, il est difficile de croire à l’esprit généreux de Coles et Woolworths quand on sait que les deux sociétés ont enregistré des bénéfices supérieurs à 1 milliard de dollars au cours du dernier exercice financier, avec un bénéfice des marges comprises entre 5 et 6%.
Cela est dû en grande partie au duopole effectif dont disposent ces deux géants de la vente au détail sur le marché alimentaire australien et aux prix exorbitants qu’ils ont récemment facturés, même pour les produits les plus élémentaires, qui feront l’objet d’une enquête sénatoriale au début de l’année prochaine.
Mais les produits d’épicerie n’ont pas toujours été aussi chers en Australie.
En 2017, Coles a créé des recettes économiques dans le cadre de sa campagne « Nourrissez votre famille pour moins de 10 $ ». L’une de ces recettes concernait une tarte cottage, qui comprenait 500 g de bœuf haché, un litre de bouillon de bœuf liquide, deux carottes, cinq pommes de terre brossées, deux oignons bruns, deux gousses d’ail et 250 g de beurre.
Aujourd’hui, comme le rapporte ABC, il en coûterait 23,80 $ pour préparer cette recette en utilisant les mêmes ingrédients achetés chez Coles, soit une augmentation de 138 %.
Une autre recette à 10 $ incluse dans la campagne de Coles concernait les fettuccines bolognaises – dont les ingrédients coûtent désormais 24,67 $, soit une augmentation de 146 %.
Les supermarchés affirment que la hausse des prix des produits alimentaires est le résultat de circonstances économiques indépendantes de leur volonté, telles que l’inflation et la hausse des prix de gros facturés aux fournisseurs.
Mais il est difficile de concilier cet argument avec le fait que de nombreux fournisseurs vendent en réalité leurs produits à des prix record. En effet, certains éleveurs vont même jusqu’à abattre leurs bovins et leurs agneaux plutôt que de les vendre, car le prix qui leur est payé ne suffit pas à couvrir leurs coûts de production, même si le prix de détail de certains produits carnés a augmenté. à 15% au cours des deux dernières années.
Alors, que se passe-t-il réellement avec les prix des produits alimentaires en Australie ? Woolworths et Coles pratiquent-ils des prix abusifs, comme le prétendent les Verts et les députés indépendants comme Monique Ryan ? Et devraient-ils être autorisés à étendre davantage leur domination sur le secteur de l’épicerie en ouvrant à eux deux 50 nouveaux supermarchés supplémentaires au cours de l’année prochaine, comme ils envisagent de le faire ?
Peut-être que la prochaine enquête sénatoriale apportera des réponses à certaines de ces questions. Même si c’était le cas, cela ne serait qu’une maigre consolation pour les milliers de personnes qui souffrent à une période de l’année censée être réservée aux célébrations.
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Drew Rooke est journaliste et écrivain indépendant. Son livre le plus récent, A Witness of Fact: The Peculiar Case of Chief Forensic Pathologist Colin Manock (Scribe Publications, 2022), a été sélectionné pour le prix Ned Kelly 2022 du meilleur crime réel.