Customize this title in french « Un point de basculement pour la ville » : colère à Birmingham alors que le cinéma Electric ferme ses portes | Birmingham

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Les appels se multiplient pour protéger une rue de Birmingham qui abritait le premier théâtre de répertoire spécialement construit au Royaume-Uni, un pub qui a accueilli le premier concert de Black Sabbath et le plus ancien cinéma en activité du pays, deux des trois salles étant désormais fermées.

La fermeture la semaine dernière du cinéma Electric sur Station Street, 114 ans après avoir ouvert ses portes en tant que première salle de cinéma de la ville, a suscité l’indignation des habitants et a affirmé qu’il pourrait devenir victime de vandalisme culturel.

Les propriétaires du cinéma n’ont pas encore parlé publiquement de leur décision de fermer, mais certains craignent qu’elle soit liée à un éventuel réaménagement du quartier de Station Street en un immeuble d’habitation de 50 étages.

Plus de 15 000 personnes ont signé une pétition appelant à ce que la rue soit sauvée et désignée « site de fierté civique, de valeur culturelle et de bien historique », tandis qu’Historic England a confirmé qu’elle envisageait une demande d’inscription du cinéma sur la liste, lui donnant ainsi un statut protégé. .

« En substance, toute la rue, c’est comme si le BFI, le West End historique et le Cavern Club se trouvaient tous sur le même tronçon de 200 mètres. Ce qui est sorti de là a changé le pays », a déclaré Darren John, 37 ans, un habitant de Birmingham qui a lancé la pétition pour sauver la rue.

« Je pense que la fermeture du réseau électrique a été un tournant pour la ville. C’est un véritable joyau pour Birmingham, et perdre toute la rue serait tout simplement dévastateur. C’est tellement rare de voir de la musique, du théâtre et du cinéma dans la même rue.»

Le cinéma art déco a été ramené à la vie par de nouveaux propriétaires après le confinement dû au Covid, le dernier chapitre de son histoire, qui comprenait la projection de films muets sur fond de piano dans les années 1920, d’actualités et de dessins animés dans les années 30, de films pour adultes dans les années 1930. années 60 et blockbusters des années 80.

Ian Francis, qui dirige le festival annuel du film Flatpack, qui organise souvent des événements à l’Electric, a déclaré que la perte serait « énorme ».

« Il est resté extrêmement apprécié des habitants de la ville en raison de toutes ces couches d’histoire. Cela fait 114 ans que des films sont projetés sur le même site, ce qui est assez extraordinaire », a-t-il déclaré. « En gros, il vous raconte toute l’histoire du cinéma à travers un petit bâtiment.

« L’idée que cette histoire se termine pour un immeuble est horrible. »

Une demande d’inscription du pub The Crown, à six portes de l’Electric, est également à l’étude. Construit en 1881, c’est la salle où Black Sabbath a donné son premier concert. Led Zeppelin, Thin Lizzy, Status Quo et UB40 s’y sont également produits à son apogée.

Il est souvent comparé au Cavern Club de Liverpool, qui a contribué au lancement des Beatles. « Le heavy metal n’est pas le sac de tout le monde, mais on ne peut pas nier son importance. S’il s’agissait de musique classique, elle aurait été répertoriée il y a 50 ans », a déclaré John.

Inoccupé depuis 2014, l’organisation artistique Birmingham Open Media avait prévu d’acheter et de restaurer le pub, mais les projets ont échoué en février lorsqu’elle a perdu le soutien financier du conseil municipal de Birmingham au milieu de sa crise financière et aurait été confrontée à la concurrence d’un promoteur souhaitant d’utiliser le site pour le logement.

Le Old Rep Theatre, trois portes à gauche de l’Electric, a été construit en 1913 en tant que premier théâtre de répertoire spécialement construit au Royaume-Uni et a un statut classé et ne peut donc pas être démoli.

« L’Old Rep n’est pas destiné au billot car il est classé Grade II, mais évidemment si vous construisez une tour massive, cela aura un impact sur la zone plus large », a déclaré John.

Andy Street, le maire des West Midlands, a déclaré que la fermeture de l’Electric avait agi comme un « paratonnerre face aux profondes inquiétudes des gens quant à l’avenir », et il a félicité le gouvernement pour avoir annoncé un financement de 20 millions de livres sterling pour la culture dans la région au printemps. budget.

Le conseil municipal de Birmingham a déclaré qu’il n’avait encore reçu aucune demande de planification pour le site de Station Street. Francis a déclaré que tous les projets concernant le site étaient « des ouï-dire à ce stade, mais il est clairement important que nous commencions à articuler une vision alternative pour le renouvellement de Station Street ».

Les propriétaires de l’Electric ont été contactés pour commentaires.

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