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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Daniel Ellsberg, dénonciateur des Pentagon Papers, participe à une conférence de presse organisée par le groupe de dénonciateurs ExposeFacts.org au National Press Club à Washington le 27 avril 2015. REUTERS / Jonathan Ernst
Par Bill Trott
WASHINGTON (Reuters) -Daniel Ellsberg, l’analyste militaire américain dont le changement d’avis sur la guerre du Vietnam l’a amené à divulguer les « Pentagon Papers » classifiés, révélant la tromperie du gouvernement américain à propos de la guerre et déclenchant une grande liberté de la presse bataille, est décédé vendredi à l’âge de 92 ans, a indiqué sa famille dans un communiqué.
Ellsberg, qui avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas inopérable en février, est décédé à son domicile de Kensington, en Californie, a indiqué la famille.
Bien avant qu’Edward Snowden et Wikileaks ne révèlent des secrets gouvernementaux au nom de la transparence, Ellsberg a fait savoir aux Américains que leur gouvernement était capable de les induire en erreur et même de leur mentir. Dans ses dernières années, Ellsberg deviendrait un défenseur des dénonciateurs et des fuyards et sa fuite « Pentagon Papers » a été décrite dans le film de 2017 « The Post ».
Ellsberg s’est secrètement adressé aux médias en 1971 dans l’espoir d’accélérer la fin de la guerre du Vietnam. Cela a fait de lui la cible d’une campagne de diffamation de la Maison Blanche Nixon. Henry Kissinger, qui était alors conseiller à la sécurité nationale du président, l’a qualifié d' »homme le plus dangereux d’Amérique qu’il faut arrêter à tout prix ».
Lorsqu’il est allé à Saigon pour le Département d’État au milieu des années 1960, Ellsberg avait un curriculum vitae impressionnant. Il avait obtenu trois diplômes à Harvard, servi dans le Corps des Marines et travaillé au Pentagone et à la RAND Corporation, l’influent groupe de réflexion sur la recherche politique.
Il était un guerrier dévoué de la guerre froide et un faucon sur le Vietnam à l’époque. Mais Ellsberg, dans son livre de 2003, « Secrets : A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers », a déclaré qu’il n’était qu’une semaine après le début d’une période de service de deux ans à Saigon lorsqu’il a réalisé que les États-Unis étaient en guerre. gagner.
Pendant ce temps, à la demande du secrétaire à la Défense Robert McNamara, les responsables du Pentagone avaient secrètement préparé un rapport de 7 000 pages couvrant l’implication des États-Unis au Vietnam de 1945 à 1967. Lorsqu’il fut terminé en 1969, deux des 15 exemplaires publiés allèrent à la RAND Corporation. , où Ellsberg travaillait à nouveau.
RALLYES CONTRE LA GUERRE
Avec sa nouvelle perspective sur la guerre, Ellsberg a commencé à assister à des rassemblements pour la paix. Il a dit qu’il avait été inspiré pour copier les « Pentagon Papers » après avoir entendu un manifestant anti-guerre dire qu’il avait hâte d’aller en prison pour avoir résisté au projet.
Ellsberg a commencé à sortir furtivement l’étude top secrète du bureau de la RAND et à la copier la nuit sur une machine Xerox (NASDAQ 🙂 louée – en utilisant son fils de 13 ans et sa fille de 10 ans comme assistants. Il a emporté les documents avec lui lorsqu’il a déménagé à Boston pour un emploi au Massachusetts Institute of Technology et a fini par s’asseoir dessus pendant un an et demi avant de passer des pages au New York Times.
Le Times a publié son premier numéro des « Pentagon Papers » le 13 juin 1971, et l’administration du président Richard Nixon a agi rapidement pour obtenir d’un juge qu’il arrête toute publication. La revendication de Nixon de l’autorité exécutive et l’invocation de la loi sur l’espionnage ont déclenché une lutte pour la liberté de la presse sur l’extrême censure de la restriction préalable.
La prochaine étape d’Ellsberg fut de donner les « Pentagon Papers » au Washington Post et à plus d’une douzaine d’autres journaux. Dans New York Times c. États-Unis, la Cour suprême a statué moins de trois semaines après la première publication que la presse avait le droit de publier les journaux, et le Times a recommencé à le faire.
L’étude a indiqué que les responsables américains avaient conclu que la guerre ne pouvait probablement pas être gagnée et que le président John F. Kennedy avait approuvé des plans de coup d’État pour renverser le dirigeant sud-vietnamien. Il a également déclaré que le successeur de Kennedy, Lyndon Johnson, avait l’intention d’étendre la guerre, y compris des bombardements au Nord-Vietnam, bien qu’il ait déclaré lors de la campagne de 1964 qu’il ne le ferait pas. Les journaux ont également révélé les bombardements secrets américains au Cambodge et au Laos et que le nombre de victimes était plus élevé que prévu.
EN FUITE
Le Times n’a jamais dit qui avait divulgué les papiers, mais le FBI l’a rapidement compris. Ellsberg est resté sous terre pendant environ deux semaines avant de se rendre à Boston.
« J’ai senti qu’en tant que citoyen américain, en tant que citoyen responsable, je ne pouvais plus coopérer pour cacher cette information au public américain », a déclaré Ellsberg à l’époque. « Je l’ai fait clairement à mes risques et périls et je suis prêt à répondre de toutes les conséquences de cette décision. »
Il dirait qu’il regrettait de ne pas avoir divulgué les papiers plus tôt.
Même si les « Pentagon Papers » ne couvraient pas la gestion du Vietnam par Nixon, l’unité des « plombiers » de la Maison Blanche, qui réussirait plus tard l’effraction du Watergate qui a conduit à la chute de Nixon, a reçu l’ordre d’arrêter de nouvelles fuites et de discréditer Ellsberg.
Deux mois et demi après la première publication, deux hommes qui figuraient plus tard en bonne place dans le Watergate – G. Gordon Liddy et E. Howard Hunt – ont fait irruption dans le bureau du psychiatre d’Ellsberg pour rechercher des preuves incriminantes.
Ellsberg et un collègue de la RAND ont finalement été accusés d’espionnage, de vol et de complot. Mais lors de leur procès en 1973, l’affaire a été rejetée pour faute du gouvernement lorsque l’effraction a été révélée.
Dans ses dernières années, Ellsberg, né le 7 avril 1931 à Chicago, Illinois, est devenu écrivain et conférencier dans la campagne pour la transparence gouvernementale et contre la prolifération des armes nucléaires.
Il a déclaré que Snowden, un sous-traitant de l’Agence de sécurité nationale qui a donné aux journalistes des milliers de documents classifiés sur la collecte d’informations gouvernementales avant de fuir le pays, n’avait rien fait de mal. Il a également déclaré qu’il considérait le soldat de l’armée Chelsea Manning comme un héros pour avoir remis une mine de dossiers gouvernementaux à WikiLeaks.
Ses livres incluent « The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner » en 2017 et « Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers » en 2002.
Les articles autrefois top secrets qu’Ellsberg a propulsés dans le grand public peuvent être lus en ligne sur
Ellsberg avait été marié deux fois, d’abord avec Carol Cummings, avec qui il avait deux enfants. Ce mariage s’est terminé par un divorce. Son deuxième mariage était avec Patricia Marx, avec qui il a un fils.
(Rédaction et reportage par Bill Trott; Reportage supplémentaire par Kanishka Singh; Montage par Dan Grebler et Diane Craft)