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- La Chine devrait au moins doubler ses têtes nucléaires d’ici la fin de la décennie, selon le Pentagone.
- La superpuissance mondiale en pleine croissance comptait plus de 500 ogives nucléaires opérationnelles en mai.
- En 2022, la Chine a refusé les demandes des États-Unis de tenir des pourparlers stratégiques sur son développement rapide d’armes nucléaires.
La Chine s’efforce de doubler son nombre d’ogives nucléaires pour le porter à 1 000 d’ici la fin de la décennie, selon un rapport du Pentagone examiné par Insider.
La Chine accélérait le développement de capacités et de concepts lui permettant de « combattre et gagner des guerres » contre un « ennemi puissant », un euphémisme probable pour les États-Unis, selon le rapport du Pentagone « Développements militaires et sécuritaires impliquant la République populaire de Chine ».
En 2020, le ministère de la Défense estimait que le stock opérationnel d’ogives nucléaires de la Chine se situait aux alentours de 200, et qu’il s’attendait à ce qu’il double au moins d’ici 2030.
Entre-temps, Pékin a accéléré son expansion nucléaire, et le Pentagone prévoit que les chiffres actuels devraient au moins doubler au cours des sept prochaines années.
Le Pentagone estime que la Chine disposait de plus de 500 ogives nucléaires opérationnelles dans son arsenal en mai 2023.
D’ici 2030, la Chine pourrait disposer de plus de 1 000 têtes nucléaires opérationnelles, prédit le Pentagone. La plupart d’entre eux seront déployés sur des systèmes pouvant atteindre les États-Unis contigus.
Le rapport note également que la Chine pourrait envisager de développer des systèmes de missiles à portée intercontinentale à armement conventionnel. Si elles étaient conçues et mises en service, de telles capacités menaceraient les frappes conventionnelles contre des cibles sur la zone continentale des États-Unis, à Hawaï et en Alaska.
Malgré l’accélération de la production, les stocks de la Chine ne représentent encore qu’une fraction de ceux des États-Unis et de la Russie, qui posséderaient chacun plus de 5 000 ogives nucléaires, selon l’Arms Control Association.
Le rapport du Pentagone prédit que la Chine développe des systèmes de lancement nucléaires avancés, tels qu’un système de bombardement orbital fractionné et un véhicule planeur hypersonique stratégique, pour égaler les capacités de défense antimissile américaines et accroître ses propres capacités sur la scène mondiale.
En 2021, la Chine a testé un véhicule planeur hypersonique qui a parcouru près de 25 000 milles.
En 2022, la Chine a rejeté les demandes des États-Unis de tenir des discussions diplomatiques sur la construction rapide d’armes nucléaires par la Chine.