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- Donald Trump a gracié Jonathan Braun, un trafiquant de drogue reconnu coupable, le dernier jour de son mandat.
- Pendant ce temps, le DOJ espérait utiliser Braun dans une enquête distincte sur le secteur des prêts abusifs.
- La commutation de Braun signifie que le DOJ a perdu l’influence dont il avait besoin pour le convaincre de coopérer, a rapporté le New York Times.
La grâce accordée par Donald Trump à un trafiquant de marijuana reconnu coupable ayant des liens avec la famille Kushner a mis un frein à l’enquête plus vaste menée par le ministère de la Justice sur le secteur des prêts abusifs, a rapporté le New York Times.
Lors de son dernier jour de mandat, Trump a gracié Jonathan Braun, un résident de Staten Island qui purgeait à l’époque une peine de 10 ans de prison pour blanchiment d’argent et gestion d’un réseau international de contrebande de marijuana.
La grâce de Braun est intervenue alors que le ministère de la Justice de Trump élaborait son propre accord avec Braun pour accélérer sa peine en échange de sa coopération avec une enquête distincte du DOJ sur le secteur des prêts abusifs ou des avances de fonds aux commerçants.
Dans le secteur des avances de fonds aux commerçants, les prêteurs proposent aux emprunteurs à court de liquidités, tels que les petites entreprises, un financement avec des taux d’intérêt et des frais élevés. Ces conditions peuvent souvent laisser les emprunteurs dans un cercle vicieux de l’endettement.
Braun a été reconnu coupable de trafic de drogue en 2011, mais un responsable de l’application des lois a déclaré au Times sous couvert d’anonymat que Braun avait été libéré de prison après un an et demi de détention dans le cadre d’un accord de plaidoyer pour coopérer aux enquêtes sur d’autres crimes graves. -profiler les trafiquants de drogue.
Bien qu’il ait été assigné à résidence, Braun a pu en grande partie vivre comme un homme libre pour des raisons encore inconnues, a rapporté le Times. Il a passé près de la décennie suivante à diriger une opération de prêts abusifs en tant que « principal » du groupe Richmond Capital, ont déclaré les procureurs dans des documents judiciaires consultés par Business Insider.
Les procureurs ont accusé Braun d’avoir harcelé et menacé ses clients. Braun, par exemple, a dit à un commerçant de ne pas « baiser avec lui » et a menacé : « Je sais où tu habites. Je sais où habite ta mère », ont déclaré les procureurs.
En huit ans, Braun a avancé environ 80 millions de dollars, ciblant des propriétaires de petites entreprises désespérés et fixant des taux d’intérêt souvent supérieurs à 1 000 % par an, a rapporté Bloomberg.
Dans un entretien téléphonique avec le Times, Braun a nié tout acte répréhensible en tant que prêteur.
Des années après sa condamnation pour trafic de drogue en 2011, Braun a été condamné à 10 ans de prison dans une prison de New York malgré sa coopération avec les enquêteurs. Il a commencé sa peine en 2020, selon le procureur général de New York.
Mais la présence de Braun dans le secteur des prêts a fait de lui un atout précieux pour le ministère de la Justice puisque le bureau du procureur américain de Manhattan enquêtait sur le secteur plus large des prêts abusifs, a rapporté le Times.
Fort de l’expérience de Braun, le DOJ espérait conclure un accord avec le passeur condamné en commuant sa peine en échange de la fourniture d’informations sur d’autres prêteurs prédateurs et éventuellement du port d’un micro, a rapporté le Times.
Cet accord échouerait après que Trump ait gracié Braun en janvier 2021.
La clé pour obtenir sa clémence, a rapporté le Times, était le lien de Braun avec la famille de Jared Kushner, le mari d’Ivanka Trump et un conseiller principal de la Maison Blanche sous l’administration Trump.
Braun était membre de la classe inaugurale du lycée Kushner Yeshiva à Livingston, New Jersey, financé par la famille Kushner, selon le rapport.
En tant que membre de la première classe de première année, Braun était camarade de classe avec la plus jeune sœur de Jared Kushner, Nicole, a rapporté le Times.
Un marchand d’avances de fonds a déclaré au Times que le cousin de Braun, Isaac Wolf, lui avait dit que le père de Braun avait demandé l’aide du père de Kushner, Charles, pour obtenir une grâce.
Lors de son dernier jour de mandat, Trump a gracié Braun, en publiant une déclaration dans laquelle le prénom de Braun était mal orthographié, alors qu’il avait appelé les trafiquants de drogue à être condamnés à la peine de mort un an plus tard lors d’un rassemblement en Pennsylvanie.
« Chaque demande de grâce a été soumise à un processus de vérification et d’examen rigoureux supervisé par le bureau du procureur en grâce et divers départements de la Maison Blanche, y compris le bureau du conseil », a déclaré un porte-parole de Trump dans un e-mail à Insider. « Le président Trump a donné suite à leurs recommandations basées sur la situation de chaque individu. »
La famille Braun a également retenu les services d’Alan Dershowitz, membre du conseiller juridique de Trump, lors de la procédure de destitution en 2020.
Dershowitz a déclaré au Times que le père de Braun l’appelait régulièrement, disant qu’il était « tellement bouleversé que mon fils soit toujours en prison » et lui demandait ce que l’avocat pouvait faire pour l’aider.
L’avocat a déclaré à la publication qu’il ne se souvenait pas de ce qu’il avait fait pour Braun mais que son implication aurait pu être simplement un appel téléphonique.
« Je crois que Dieu a fait en sorte que cela se produise pour moi parce que je suis une bonne personne et que j’ai été traité injustement », a déclaré Braun au Times, ajoutant que ses partisans cherchaient plusieurs voies pour le faire sortir de prison.
Un porte-parole du bureau du procureur américain à Manhattan n’a pas pu être joint pour commenter ce week-end.