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- La dernière purge militaire en Chine montre que le pays ne souffre pas seulement de corruption, a déclaré un haut responsable américain.
- Il est probable que la corruption de l’APL ait eu un effet important sur ses capacités de guerre, a déclaré Ely Ratner.
- Ratner a déclaré que ces problèmes systémiques modifieraient probablement le calcul de Pékin et de Washington sur une guerre potentielle.
La récente purge par Pékin des hauts responsables de la défense indique que son armée est aux prises avec une sorte de corruption différente de la corruption typique en Chine, et qui pourrait affaiblir sa capacité de guerre, a déclaré un haut responsable américain.
« Je pense que cela devrait inciter les dirigeants chinois à réfléchir à l’ampleur et au caractère systémique de la corruption », a déclaré mardi Ely Ratner, secrétaire adjoint américain à la Défense pour les affaires de sécurité indo-pacifiques. « Et dans quelle mesure cette armée très avancée va-t-elle travailler quand elle en aura besoin, et franchement, sont-elles prêtes ? »
S’adressant à Ryan Evans, animateur du podcast « War on the Rocks », Ratner a déclaré que la corruption observée au sein de l’Armée populaire de libération implique généralement que des officiers supérieurs s’enrichissent ou que des personnes achètent des emplois.
« Il y a beaucoup de pots-de-vin, beaucoup de turbulences dans un système très opaque, beaucoup de gens se remplissent les poches », a déclaré Ratner.
Le dirigeant chinois Xi Jinping a fait de la lutte contre la corruption endémique du gouvernement l’un des principaux piliers de son mandat, et Ratner a estimé qu’il s’agissait en grande partie d’un effort visant à rétablir l’ordre au sein du parti.
« Donc, à bas les grands banquets, à bas les ‘bai jiu’ très chers, revenons aux principes du Parti communiste », a déclaré Ratner. « Bai Jiu » est une liqueur chinoise.
Mais, selon Ratner, la dernière purge militaire de Xi a révélé un problème plus grave.
Les nominations et les responsabilités de ceux qui ont été évincés indiquent que la purge « s’est concentrée non seulement sur cette question traditionnelle de corruption mais aussi sur l’effet matériel sur leur programme de modernisation », a déclaré Ratner.
« La corruption ne se révèle donc pas seulement parce qu’un général possède un très gros compte en banque en Suisse, mais plutôt parce qu’une capacité spécifique ne fonctionne pas vraiment », a ajouté Ratner. « Et l’argent qui a été détourné a eu des effets néfastes sur leurs capacités. »
L’année dernière, la campagne anti-corruption de Xi s’est étendue jusqu’au ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, qui a été remplacé en octobre. Plusieurs hauts commandants ont également été licenciés de la Rocket Force chinoise, une branche que Xi a soulignée comme étant la clé de la force de Pékin.
Bloomberg avait rapporté à l’époque que les résultats de la corruption étaient si graves qu’ils pourraient forcer Pékin à réévaluer sa capacité d’agression dans la région, citant des exemples tirés des services de renseignement américains selon lesquels une partie du carburant des missiles chinois aurait pu être échangée contre de l’eau.
Un ancien officier de l’APL, un ancien lieutenant-colonel qui a fui vers les États-Unis en 2016, a déclaré à Radio Free Asia, au milieu des informations sur la corruption, que les troupes chinoises utiliseraient du combustible solide pour cuisiner des fondues.
« Je pense donc que cette question de corruption est importante non seulement parce qu’elle montre une sorte de pourriture systémique, mais aussi parce qu’elle entre en compte dans les calculs des dirigeants de l’APL et de la RPC sur les capacités réelles de l’APL », a déclaré Ratner.
Une telle corruption devrait également influencer les calculs politiques et militaires des États-Unis alors que la Chine tente de moderniser ses forces, a ajouté Ratner.
« Et c’est la question fondamentale : réussiront-ils s’ils choisissent de recourir à l’agression ? » il a dit. « Et tant que leur réponse est non, ou peut-être pas, alors je pense que nous pourrons renforcer la dissuasion. »
Le secrétaire adjoint à la Défense a néanmoins exhorté les États-Unis à ne pas baisser la garde. « Mais rien de tout cela ne suggère que nous devrions faire preuve de complaisance face à ce que nous constatons en matière de modernisation militaire très rapide », a-t-il déclaré.
Avant sa nomination en 2021, Ratner était directeur du China Task Force du ministère de la Défense et conseiller principal du secrétaire américain à la Défense.
Pékin a donné peu de détails pour expliquer l’éviction de Li, qui a suscité le scepticisme des observateurs en raison de la réputation de corruption de la Chine et du fait que Xi avait trié sur le volet bon nombre des responsables qu’il a ensuite limogés.
« La corruption à elle seule est une explication peu probable de la destitution par Xi de hauts responsables militaires qu’il avait nommés quelques mois plus tôt, ce qui soulève la possibilité que des fuites de renseignements aient pu déclencher cette action », a déclaré l’Institut international d’études stratégiques dans son rapport annuel The Military Balance. rapport.