Customize this title in frenchLa tâche gigantesque de Von der Leyen : faire tenir le centre

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Alors que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lance sa candidature pour un second mandat de cinq ans, elle sera probablement confrontée à un exercice d’équilibre consistant à maintenir l’unité de l’UE et l’extrême droite à distance.

Mettant fin à des mois de spéculation, von der Leyen a déclaré lundi 19 février aux membres de son parti conservateur CDU en Allemagne qu’elle briguait un second mandat.

« Nous devons nous défendre contre les divisions internes et externes. Je suis sûre que nous avons la force de le faire, et c’est la tâche que je me suis fixée », a déclaré von der Leyen à Berlin, promettant de défendre le bloc contre les forces visant à le diviser.

Sa candidature sera approuvée sans discussion par le Parti populaire européen (PPE), la maison politique de la CDU, lors de sa réunion à Bucarest le mois prochain.

En se lançant officiellement dans la course, von der Leyen devient immédiatement la favorite, puisque son parti de centre-droit devrait remporter le plus grand nombre de sièges aux élections européennes de juin, après quoi le plus grand parti obtiendra le droit de nommer le prochain président de la Commission.

Un large soutien, mais aucun accord n’est conclu

Pour être réélue à la tête de l’exécutif européen, von der Leyen devra obtenir le soutien du plus grand nombre possible de dirigeants européens, au-delà des lignes de fracture politiques.

À l’exception du Premier ministre hongrois Viktor Orbán, aucune opposition significative n’est attendue de la part des dirigeants de l’UE à 27.

Certains l’ont déjà soutenue pour un second mandat, et presque tous les autres soit l’apprécient, soit la respectent, soit comptent sur ses compétences pour franchir la ligne d’arrivée, surtout en temps de crise.

Le Premier ministre finlandais Petteri Orpo, le Suédois Ulf Kristersson, la Lettone Evika Siliņa et la Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė ont déjà déclaré qu’ils soutiendraient sa candidature.

Même des hommes politiques progressistes, comme le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, ont indiqué leur volonté de soutenir un second mandat de von der Leyen.

Le défi sera de satisfaire la plupart des dirigeants du bloc au cours des prochains mois, car ils seront certains de présenter des demandes pour s’assurer que leurs intérêts – et ceux des acteurs clés – soient représentés lors du prochain mandat.

Von der Leyen, une protégée de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel qui a été ministre dans ses quatre cabinets, est la première femme à diriger la Commission.

D’une certaine manière, sa candidature à un second mandat ressemble à l’approche « tu me connais » de Merkel.

En d’autres termes, nous nous faisons confiance et avons résolu des crises ensemble – pourquoi changer une équipe gagnante ?

Cependant, le style de gouvernement affirmé de von der Leyen – souvent mal vu par ceux qui travaillent au sein du Berlaymont – a créé des tensions avec certains dirigeants européens, dont certains s’inquiètent de la portée excessive d’un exécutif ambitieux.

Elle a également parfois rendu furieux les dirigeants européens, comme en octobre dernier, lorsque lors d’une visite à Tel Aviv, elle a soutenu le droit d’Israël à se défendre contre le Hamas, sans souligner que toute réponse militaire doit être soumise au droit international.

À bien des égards, von der Leyen était le candidat de compromis auquel peu pensaient beaucoup lors de sa première élection en 2019.

Pourtant, tout au long de son premier mandat, elle a considérablement accru le pouvoir et l’ambition de l’UE au cours des quatre dernières années.

L’héritage de son premier mandat est un programme plus solide, façonné par la pandémie de COVID-19, la sortie officielle de la Grande-Bretagne du bloc, une nouvelle guerre en Europe – et l’unité politique sans précédent pour soutenir l’Ukraine jusqu’à présent.

Sous sa direction, l’UE s’est lancée dans des transitions majeures : vers une économie verte et numérique, repenser la sécurité et la défense du bloc et renforcer sa sécurité économique.

Bon nombre de ces tâches auraient été impensables auparavant, qu’il s’agisse de l’achat conjoint de vaccins à grande échelle ou de la rupture du tabou du financement de la livraison d’armes.

« Faire tenir le centre »

Alors que l’Europe se trouve à ce tournant précis, peut-être le plus important de ces 50 dernières années, la nouvelle unité durement acquise pourrait se heurter à des réactions négatives face aux craintes d’une montée continue de l’extrême droite en Europe.

Avec le changement du paysage politique, un second mandat serait un signe de stabilité, d’autant plus nécessaire que les valeurs européennes fondamentales sont remises en question à l’intérieur et à l’extérieur du bloc.

Ce sera une chose que les dirigeants européens auront à l’esprit, mais la partie la plus difficile pourrait être le nouveau Parlement européen.

Von der Leyen devra obtenir le soutien de la majorité des législateurs du nouveau Parlement pour obtenir le feu vert final pour son deuxième mandat.

Les derniers sondages suggèrent que les partis d’extrême droite anti-immigration à travers l’Europe remporteront davantage de sièges lors des élections au Parlement européen du 6 au 9 juin, poussant le Parlement vers la droite.

Cela pourrait également accroître la cohorte de législateurs européens sympathisants de l’ancien président américain Donald Trump, s’il récupérait la Maison Blanche plus tard en novembre et causait un nouveau casse-tête à l’Europe avec son approche « l’Amérique d’abord ».

Le principal défi de von der Leyen après sa réélection sera de s’assurer que le centre tienne. maintenir l’unité des 27 États membres de l’UE alors que le bloc continue dans une période d’incertitude géopolitique.

Il est peu probable qu’elle puisse compter sur Viktor Orbán, trop de porcelaines ont été brisées entre le 13ème étage du Berlaymont et Budapest durant son mandat.

Orbán, dont le gouvernement tente de débloquer des milliards d’euros de fonds européens suspendus par Bruxelles en raison de la politique du Fidesz, a récemment déclaré que la Hongrie « doit dire non au modèle européen actuel construit à Bruxelles ».

Sa relation avec la Première ministre italienne Giorgia Meloni pourrait être déterminante.

Avec sa forte rhétorique anti-immigration, Meloni est devenue un acteur de pouvoir improbable au sein du bloc, un acteur qui a réfuté les critiques craignant un gouvernement d’extrême droite dans la troisième économie de l’UE.

Qu’il s’agisse de Lampedusa, de Forlì, dans le nord-est du pays, après des inondations désastreuses, ou de Rome pour le lancement d’un nouveau plan de développement pour l’Afrique – von der Leyen a consacré beaucoup de temps à courtiser l’Italie. Une plus grande attention portée à la sécurité intérieure et à la migration irrégulière pourrait être encore plus utile.

Ces voyages ont été l’occasion pour von der Leyen de développer sa relation avec Meloni, qui est passée d’un fervent opposant à l’UE à un conservateur modéré.

Les dernières projections électorales montrent une forte poussée des partis de droite dans l’UE, et von der Leyen considère Meloni comme un allié solide dans sa campagne de réélection, avec son parti Fratelli d’Italia, un membre puissant de la droite. -aile des Conservateurs et Réformistes européens (ECR).

Meloni pourrait encourager ses alliés à cesser de crier des slogans eurosceptiques et à mettre en œuvre des politiques de droite dans l’ensemble du bloc.

Mode économie de guerre

Von der Leyen entamerait un second mandat à un moment où l’Europe se concentre sur la manière de renforcer sa sécurité face à la Russie qui mène une guerre dangereusement proche de ses frontières.

La réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis la diplomatie de l’UE sous stéroïdes décisionnels. La réponse rapide du bloc et son unité continue constituent probablement son plus grand héritage.

Alors que les experts s’attendaient généralement à ce que la lassitude et les coûts associés nuisent au soutien à l’Ukraine, l’engagement européen envers Kiev n’a jusqu’à présent pas faibli.

Mais les États membres sont de plus en plus conscients du fardeau énorme que l’adhésion de l’Ukraine – et les candidatures d’autres pays, y compris ceux des Balkans occidentaux – représenteraient pour le bloc.

Cela pourrait transformer l’UE au point de la rendre méconnaissable, avec la nécessité de réformes en profondeur du processus décisionnel et de la politique budgétaire de l’UE.

Le défi consistant à expliquer les réalités aux citoyens européens et aux gouvernements nationaux pourrait être un défi majeur pour son prochain mandat.

Si cela coïncide avec le retour de Trump, qui a secoué les alliés de l’OTAN en menaçant d’abandonner ceux qui ne respectent pas leurs engagements en matière de dépenses de défense, von der Leyen devra tenir sa promesse de construire une « Europe forte ».

Fervente transatlantique, von der Leyen a construit une « très bonne » relation avec l’actuel occupant de la Maison Blanche, Joe Biden.

D’autant plus que le bloc s’oriente lentement mais sûrement vers une logique d’« économie de guerre » consistant à « dépenser plus, dépenser mieux, dépenser européen ».

Le bloc devra augmenter ses ressources de défense – en améliorant les dépenses consacrées à la production de défense et en veillant à ce que la fabrication soit réalisée en Europe afin que les milliards de dollars des contribuables soient canalisés vers des entreprises qui créent des emplois sur le continent.

Le renforcement des capacités (de production de défense), l’autonomie et la préférence communautaire sont trois sujets soutenus par le président français Emmanuel Macron.

Von der Leyen a également présenté son intention de « nommer un commissaire à la défense » si elle remportait un nouveau mandat.

« Et d’où il vient, c’est ouvert, mais bien sûr, je pense qu’il est très important pour les pays d’Europe centrale et orientale d’avoir de bons portefeuilles, et celui-ci est un bon portefeuille », a-t-elle déclaré ce week-end à la Conférence sur la sécurité de Munich. .

Cette décision a été considérée comme une décision judicieuse, destinée aux dirigeants européens d’Europe centrale et orientale qui ne sont peut-être pas encore pleinement convaincus de son engagement dans ces régions de l’Europe.

Équilibrer l’héritage (vert)

Sous la Commission de von der Leyen, le Green Deal européen et un programme ambitieux, bien que controversé, de réduction des émissions de carbone sont devenus un projet adopté par les principaux partis politiques.

Mais une poussée d’extrême droite pourrait ralentir les progrès de la transition verte de l’UE dont von der Leyen avait fait la pierre angulaire de son premier mandat.

Comme pour la migration, la politique climatique risque de voir un virage à droite de la part des partis de centre-droit.

La résistance de certains États membres de l’UE arrive trop tard pour faire dérailler les politiques climatiques de l’UE à l’horizon 2030, qui sont déjà inscrites dans la loi.

Mais l’agenda de la prochaine Commission européenne risque d’être confronté à un défi politique plus difficile pour adopter de nouvelles règles vertes.

Ces derniers mois, la politique verte de von der Leyen a été critiquée par sa propre famille conservatrice, qui cherche à ralentir le Green Deal, arguant qu’il impose une charge bureaucratique et un coût excessifs à l’industrie et à l’agriculture.

Un second mandat pourrait voir ses priorités changer, avec davantage de concessions aux agriculteurs européens et la nécessité de trouver un équilibre entre les gagnants et les perdants de la transition verte.

[Edited by Zoran Radosavljevic]

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