Customize this title in frenchLe bastion séparatiste du Karabagh est encerclé mais le cessez-le-feu est maintenu

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Les habitants du bastion séparatiste du Haut-Karabakh se recroquevillaient dans leurs sous-sols vendredi 22 septembre, alors qu’un cessez-le-feu fragile était en vigueur deux jours après que l’Azerbaïdjan a repris le contrôle de la région lors d’une offensive éclair.

Les autorités ethniques arméniennes du territoire séparatiste ont déclaré que les forces de Bakou étaient stationnées à la périphérie de la principale ville, Stepanakert, et que la situation humanitaire était désastreuse.

L’Azerbaïdjan a tenu jeudi une première série de pourparlers de « réintégration » avec les séparatistes après que ceux-ci ont accepté de déposer les armes face à l’assaut militaire qui a duré une journée.

Bakou a déclaré qu’il avait commencé à envoyer l’aide d’urgence dont il avait besoin pour consolider son emprise sur la région dont il avait perdu le contrôle lors d’une guerre dans les années 1990.

La porte-parole des séparatistes, Armine Hayrapetyan, a déclaré que la situation à Stepanakert, connue en Azerbaïdjan sous le nom de Khankendi, était « horrible », car l’électricité était coupée et la nourriture et le carburant manquaient.

« Les troupes azerbaïdjanaises sont partout autour de la ville, elles sont à la périphérie et les gens craignent que les soldats azerbaïdjanais puissent entrer dans la ville à tout moment et commencer les massacres », a déclaré à l’AFP Hayrapetyan, basé à Erevan, la capitale arménienne.

« Les gens se cachent dans les sous-sols. »

Avant la dernière flambée de violence, l’Azerbaïdjan avait imposé un blocus de facto au Haut-Karabakh pendant neuf mois, augmentant ainsi la pression sur la région.

Hikmet Hajiyev, conseiller en politique étrangère du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a déclaré que Bakou avait assuré au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qu’il pourrait envoyer de l’aide.

Il a déclaré que le CICR pouvait récupérer les combattants séparatistes blessés et que les ambulances étaient autorisées à venir d’Arménie pour effectuer des évacuations médicales.

« Des travaux sont en cours avec les casques bleus russes pour récupérer les corps des combattants restés sur le terrain », a-t-il ajouté.

« Dynamique positive »

Le Haut-Karabakh est au centre de plus de trois décennies de conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, rivaux du Caucase, depuis l’effondrement de l’Union soviétique.

Les combats ont été marqués par des abus de part et d’autre et l’on craint une nouvelle crise de réfugiés parmi les quelque 120 000 habitants d’origine arménienne du Haut-Karabagh.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que « la situation reste tendue » dans le territoire contesté malgré le maintien, dans une large mesure, de l’accord de trêve négocié par la Russie.

« Il y a de l’espoir pour une dynamique positive », a déclaré Pashinyan lors d’une réunion du cabinet.

« Je n’exclus pas que davantage d’aide humanitaire soit fournie au Haut-Karabagh… Il y a certains accords, ils doivent commencer à les mettre en œuvre », a-t-il déclaré.

Erevan a déclaré qu’elle ne prévoyait pas d’afflux massif de réfugiés pour l’instant, mais qu’elle était prête à accueillir 40 000 familles si nécessaire.

L’Azerbaïdjan a déclaré jeudi que le premier cycle de pourparlers de paix avait été « constructif » et les deux parties se sont déclarées prêtes à poursuivre les négociations.

‘Cauchemar’

La reddition des séparatistes, après une offensive qui aurait fait 200 morts, a suscité la liesse parmi les Azerbaïdjanais.

Mais en Arménie, cela a accru la pression sur Pashinyan, qui a fait l’objet de critiques cinglantes pour avoir fait des concessions à l’Azerbaïdjan depuis la perte de pans de territoire au cours d’une guerre de six semaines en 2020.

Des centaines de manifestants antigouvernementaux ont bloqué les rues d’Erevan vendredi pour une troisième journée pour protester contre la gestion de la crise par le gouvernement.

« Les gens doivent descendre dans la rue, le Karabakh a besoin de nous », a déclaré à l’AFP Lida Mkrtchyan, 43 ans, originaire de la région.

«C’est un cauchemar dont nous ne pouvons pas nous réveiller. Pourquoi n’ouvrent-ils pas un couloir pour que les gens puissent partir ?

Les dirigeants de l’opposition ont annoncé leur intention de demander la destitution de Pashinyan par le Parlement.

Le Premier ministre a appelé au calme après deux jours d’échauffourées entre policiers et manifestants, et s’est engagé à agir « fermement » contre les émeutiers.

Le dernier bain de sang au Karabakh est survenu après que l’Union européenne et les États-Unis ont uni leurs efforts pour tenter de négocier un accord de paix durable entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.

Pashinyan a accusé les soldats de la paix de la Russie, puissance régionale traditionnelle – stationnés autour du Karabakh depuis 2020 – de n’avoir pas réussi à empêcher l’offensive de l’Azerbaïdjan.

Six soldats de la paix russes figuraient parmi les personnes tuées, a indiqué le bureau du procureur azerbaïdjanais, cinq lorsque ses forces les ont identifiés « par erreur » comme des séparatistes arméniens, et un autre qui est mort après avoir essuyé des tirs des troupes séparatistes.

Moscou est actuellement enlisée dans sa guerre contre l’Ukraine, mais a toujours joué un rôle central dans la médiation du cessez-le-feu et des pourparlers de paix.

Le Kremlin a déclaré que le différend sur l’appartenance du Karabakh était désormais réglé et que les conditions étaient réunies pour parvenir à une paix durable entre Bakou et Erevan.

En savoir plus avec EURACTIV



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