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© Reuter. Vue de la mine Cobre Panama, de Canadian First Quantum Minerals, à Donoso, Panama, le 6 décembre 2022. REUTERS/Aris Martínez/File Photo
Par Divya Rajagopal et Valentine Hilaire
TORONTO (Reuters) – First Quantum (NASDAQ 🙂 Minerals a déclaré mercredi qu’il était trop tôt et difficile d’intégrer un nouveau partenaire dans son projet phare au Panama, la société canadienne ayant déclaré un cas de force majeure concernant la production de la mine.
Les commentaires ont été faits par le directeur financier de First Quantum Minerals (OTC :), Ryan MacWilliam, lors d’une conférence minière annuelle organisée par la Banque Scotia, selon une note préparée par la banque canadienne et examinée par Reuters.
L’avenir de la mine Cobre Panama de First Quantum, qui représente environ 1 % de la production mondiale de cuivre, est devenu incertain après que le président panaméen Laurentino Cortizo a annoncé mardi la fermeture de la mine. Cela faisait suite à la décision du plus haut tribunal du pays de déclarer inconstitutionnel le contrat de First Quantum portant sur la propriété et l’exploitation de la mine.
Les remarques de MacWilliam sont les premières de la part de l’entreprise sur l’avenir de la mine depuis la décision du tribunal.
First Quantum a suspendu les emplois de 7 000 employés contractuels de la mine de cuivre Cobre Panama pour cause de force majeure, selon une note interne distincte examinée par Reuters mercredi, citant les perturbations dans son port principal par les manifestants comme cause de l’arrêt des opérations.
Le président du syndicat qui représente les travailleurs de la mine Cobre Panama, Michael Camacho, a confirmé le contenu du document de l’entreprise.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter les remarques du directeur financier MacWilliam, First Quantum a fait référence à la note de la Banque Scotia. La Banque Scotia a déclaré qu’elle n’avait aucun commentaire supplémentaire au-delà de ce qu’elle avait publié.
Le Panama a connu des manifestations publiques sans précédent après que le gouvernement a signé un nouveau contrat avec First Quantum pour sa mine Cobre Panama. Les manifestants ont étouffé l’approvisionnement de la mine, obligeant First Quantum à suspendre la mine la semaine dernière.
MacWilliam a déclaré lors de la conférence qu’étant donné les événements au Panama, on ne sait toujours pas quand Cobre Panama pourra reprendre ses activités.
Les travailleurs de la mine Cobre Panama ont organisé mercredi des manifestations dans différentes régions du pays, cherchant des réponses sur l’avenir de leurs postes de travail.
Faire appel à un nouvel investisseur pour aider à renforcer le bilan de First Quantum a été suggéré comme une solution probable pour équilibrer ses risques financiers.
Les manifestations ont effacé environ 11 milliards de dollars canadiens (8,1 milliards de dollars) de la valeur marchande de First Quantum. Mercredi, le titre était en baisse d’environ 10 %.
First Quantum prend en charge plus de 40 000 offres d’emploi indirectes et directes au Panama.
Par ailleurs, la société a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle souhaitait poursuivre le dialogue avec le gouvernement du Panama et a mis en garde contre les dommages environnementaux si la mine n’était pas fermée de manière ordonnée.
La société chinoise Jiangxi Copper Co Ltd est le principal actionnaire de First Quantum.
La fermeture de la mine a également des conséquences pour ce pays d’Amérique centrale, dans la mesure où Cobre Panama contribue à hauteur d’environ 5 % à l’économie panaméenne.
First Quantum, qui a dépensé plus de 10 milliards de dollars pour développer la mine, a lancé deux voies distinctes d’arbitrage international pour protéger ses actifs, a déclaré le directeur financier, qui représentaient environ 46 % de ses bénéfices du troisième trimestre.
(1 $ = 1,3594 dollars canadiens)